李维正听他们软了，不由冷笑一声，他正要找人立威，偏好送来门来了，从轻发落？哪有那么容易的事，他阴沉着脸，不再理会他们。

这时，人群处一阵混乱，大家纷纷闪开一条路，有人喊道：“布政使大人到了。”

只见数十名侍卫簇拥着一顶官轿而来，停在了空地上，轿帘拉开，从轿子里走出一名中年男子，约五十余岁，面目清瘦，三缕长须飘然于胸，他正是广东承宣左布政使洪知凡，也就相当于后世的省长。

许延宗连忙上前低声介绍了情况，洪知凡便上前对李维正拱手笑道：“李千户到了广东，我却未能远迎，失礼！失礼！”

虽然李维正是锦衣卫千户，权力极大，但他毕竟只是五品官，而布政使却是从二品大员，高了他数级，他也并不傲慢，上前见礼道：“洪大人过谦了，在下奉陛下之命秘密调查赈灾粮贪污案，并未通报地方，故洪大人不知道也是情理之中。”

洪知凡看了一眼张知县，便叹了口气道：“我来也不是想给他说情，更不会妨碍李千户办案，我只想说一件事，希望大人能慎重对待此案。”

“洪大人请讲！”

洪知凡苦笑一声便道：“不瞒李千户，早在半个月前我便得到消息，锦衣卫要下来查案，所以我给下面的官员都打了招呼，如果说之前他们有贪污，或许是有可能，但知道锦衣卫要下来查案后再贪污，我以为没有人会蠢到这个地步，自己不想活了，所以从常理推断，这个张知县应该有隐情，请千户慎重查案，我想只要李千户秉公办理，无论官民都会心服口服。”

洪知凡其实是担心李维正为了立威，拿这个张知县下手，死个知县他并不太在意，他担心的是以后赈灾粮一案地方官府就会陷入其中了，所以他委婉地告诉李维正，这里面其实另有隐情，希望李维正卖他一个面子。

旁边的乡民们见布政使大人亲自来了，心中更是惶恐，也一起应和道：“无论大人怎么处置，我们都心服口服。”

办案虽然明着讲人证物证，但实际判案的时候却并不太在意这个，只要不犯下十恶不赦之罪，怎么判都在主审人手中，这种情况下靠的就是协调，从大局影响、从各种势力来进行平衡，这一点古来今来都是一样，现在原告方已经有撤诉的意思，人证没有了，被告方又有布政使亲自出面说情，一般而言便可在物证上大事化小，找个光面堂皇的借口轻判此案，各方皆大欢喜。

李维正当然明白这其中的奥秘，若是平常，他也会顺水推舟，给布政使一个面子，也给自己留点余地，但这次他不，他需要用一件案子来警告广东官场，张知县是自己撞在他手上，只能怪他自己倒霉。

李维正当下便冷冷淡淡道：“洪大人放心，我李维正一定会秉公办理，给皇上一个交代。”

洪知凡心中打了个冷战，李维正居然把皇上扯了进来，恐怕今天有点凶多吉少了。

这时，去抓人锦衣卫先回来了，他们带回县丞和十几名衙役，在如狼似虎的锦衣卫逼视下，县丞和衙役们都战战兢兢地跪下了。

李维正指着乡民问他们道：“有乡民告发你们用小斗放粮，你们知县已承认此事，但他说是你们擅自所为，与他无关，我且问你们，当真是你们擅自所为吗？”

如果用今天的观点来看，李维正这就是属于诱供了，明摆着将不利的证词引向张知县，也摆明了他不想把此事大事化小的强硬，县丞和衙役们面面相视，又偷偷看了一眼知县，竟异口同声道：“此事是知县大人的命令。”

李维正瞥了一眼洪知凡，冷冷道：“洪大人，事实确凿，我就是想网开一面都不可能了。”

洪知凡已经明白，李维正是铁了心的要用此案立威，他一咬牙便硬顶道：“就算李千户要杀人，至少也需要贪污的证据吧！张知县并没有贪污粮食，你凭什么杀他！”

他话音刚落，人群纷纷向两边闪开，搜查张知县府的罗广才回来了，他们赶着整整两牛车的米和钱物，上前对李维正禀报道：“回禀大人，我们仔细搜查了张知县的府中，包括地下室也查过，一共搜出米二十七石另八斗，另外还有钞九千四百贯和银两千七百五十两，其余首饰一百余件。”

他又上前一步，附在李维正耳边低声道：“这个知县家十分富有，他老婆的各种绸缎衣服就装满一箱子，他两个小妾也各有三四十件金银首饰，而且她们都已经招认，这个张知县确实有收受贿赂之事，而且数额不小。”

李维正冷笑一声，便对洪知凡道：“一个知县年收入多少，大人应比我清楚，从他家里搜出如此多的钱物，不是贪污是什么。”

他一回头对左右锦衣卫厉声令道：“给我将此獠当街剥皮，警告广东各官，有贪污赈灾粮者，速早来自首！”

众锦衣卫轰然答应，百户陈瑛立刻脱光上身，率几名侩子手上前，狞笑着一把撕掉了张知县的衣服，用盐水泼在他身上，张知县吓得大叫一声，再一次晕了过去，广州街上十几万百姓骚动起来，气氛激动，锦衣卫要当街剥皮了，这可是广州从未有过之事，大家拼命向前涌动，皆想一睹剥皮的血腥。

“李维正！”洪知凡勃然大怒，颤抖着手指着他道：“你捕风捉影，硬栽莫须有罪名，张知县的钱物若是他祖上所留，你又怎么说？”

李维正阴森森地冷笑一声道：“我们锦衣卫从来都是宁可错杀一百，不可放过一人，洪大人若有意见，去向皇上告状吧！不过我劝你还是先回去点点自己的家产再说。”

说完，他不再理他，一声怒喝道：“动手！”

大街上陡然间传来一声撕心裂肺的惨叫，时间仿佛在这一刻凝住了，十几万民众几乎都是一个动作，恐惧得用双手捂住了眼睛……

行刑完毕，锦衣卫将填充了稻草的人皮绑在一个木桩上，正式立在城门口，稻草人还张着嘴笑，显得异常诡异而恐惧，张知县的尸体已经用席子卷起被抬走了，地上的血渗入石板中，再也无法冲刷干净，一直到多少年后，广州百姓路过此地时都习惯性地绕着走，仿佛又想起了那令人恐惧的一幕，而李剥皮的凶名在很长一段时间内，成为了妇人吓唬啼哭小孩的最有效手段。

“别哭了，再哭李剥皮可就听见了！”

布政使洪知凡已经怒气冲冲走了，十几万围观的百姓皆软着腿散去，只有知府许延宗呆呆地被几名衙役扶着，他已经呕吐了几回，也想回家，可是他不敢，他还要安排锦衣卫的住宿，不敢走的还有一干原告，几个老人都被当场吓晕过去了。

李维正命人记录了没收的钱物，便宣布此案了结，就在这时，一名披麻戴孝的男子忽然跑上前跪在李维正面前大哭道：“李大人，我也要告广州知府收受贿赂，草菅人命，你要给我做主啊！”

这男子来得突然，包括李维正在内，所有的人都一下子愣住了，知府许延宗更是吓得瘫软在地，就在这一瞬间，那男子却一声大吼，拔出一把蓝湛湛的匕首对准李维正的小腹刺去，他离李维正不到三尺，旁边的人再救援都来不及了，就在这千钧一发之际，一块石头疾速飞来，‘当！’地一声，石头击中了男子手中匕首，匕首顿了一下，虽然只慢了半拍，却给了李维正活命的机会，李维正一闪身躲过必中的匕首，狠狠一拳将男子打翻在地，锦衣卫们一拥而上，将行刺男子死死按在地上，他们经验丰富，不等男子嚼舌便卸掉了他的下巴，从他嘴里掏出一丸准备自杀的毒药，将他死死地捆绑起来。

行刺的过程只在兔起鹘落间便结束了，旁边的许延宗惊懵了，半天没有反应过来，而李维正却快步走到一个身着锦衣卫校尉服的独臂人面前拦住了去路，对他微微一笑道：“十三郎，难道你还要躲吗？”