见赵桓十分自信，柴令西也不好再多说什么，只能拱手告退。

赵桓又嘱咐一番何健需要注意的事宜后，便带几名亲卫返回了邕州，这里还有一项更重要的事在等着他。

邕州城南外，一块被清出来的空地上，已是人山人海，在人群中央，知州刘知远正带着邕州一众官员庄严肃立，他们的每只手中都拿根五色丝缠成的彩杖，围着一头泥塑而成的土牛，在土牛边上还有泥塑的农夫和农具。

这头由泥土制成的土牛，雕得甚为精致，动作活灵活现，似是正在俯首拉犁，牛尾向四周轻摆，貌似驱赶蚊蝇。

“哎呦喂，殿下，您可算回来了！”刘知远大老远便看到了骑马归来的赵桓。

“就差您了！”刘知远接过马笼头，将手里的五彩丝制成的彩杖递到赵桓手里。

在鼓乐声中，赵桓带头围着春牛转了一圈，又抽了三鞭，接着邕州大小官员一个个依序上前，与赵桓的动作一样，转一圈，抽三鞭。旁边还有小吏高唱着劝农歌，声音高亢嘹亮，令人叹为观止。

这便是鞭春牛，称为鞭春，又称打春，用意是祈求丰年，不光是邕州，大周几百州县，乃至天下三国，到了立春这一天，官吏也好，皇帝也罢，都要进行这一套仪式，以示劝农之意。

还有许多行商在人群中穿梭，高声叫卖着一种与泥塑大牛材质一样的小春牛。小春牛不过巴掌大小，惟妙惟肖。

随着最后一位官员鞭打完毕，喧天的锣鼓声突然变了个调调，人群中央，一颗带着红绸的绣球腾空而起，原本还算安静的人群好似得了什么信号一般，如千军万马一般奔腾而来。

赵桓对此并无什么经验，看得他暗自心惊，这百姓冲撞起来，丝毫不亚于骑兵冲锋，稍有不慎说不准就会被踩踏致死。

好在刘知远十分反应迅捷，一把将赵桓拉到安全地方，看起来这样的场面不是一次两次了。

看百姓疯狂的模样，犹如蝗虫过境，眨眼的功夫，方才还好好立在那儿，与真牛一般大小的春牛便不见了踪影。

“这也......太疯狂了吧，”赵桓仍心有余悸，捂着胸口不停喘着粗气，还好刘知远动作快，不然他就被疯狂的百姓给撞倒了，说不准就成了历史上第一位被踩踏致死的亲王。

“殿下不事农桑，自然不明白春牛对农家意味着什么。若是能抢上一块春牛的碎片，那便预示着来年五谷丰登，风调雨顺！”

经他这么一说，赵桓总算是明白过来了，大周朝说到底还是一个以农耕为主的国家，这个时代耕种还都是要看老天爷赏不赏脸，开春春耕一事自然关系甚重，尤其还是像春牛这般寓意吉祥的东西。

“今年有殿下在，百姓们还算克制。往年可有不少没抢到春牛碎片的人，直接将主意打到了那些抢到的人身上，为此没少发生过斗殴事件！”刘知远又补充道。

赵桓听完顿感无语，若是放在中原地带也就罢了，可这是在岭南，这里的水土随便撒上稻种，不需要细心打理，便如野草般疯长。

“刘知州，吩咐衙役多看着些，不要闹出事情来才好，”赵桓说道。