又一场大雪降临南江省，省两会如期召开，街道上处处洋溢着节日的气氛，过年的脚步越来越近。本来打算一家子去乔菲家过年，现在看来是泡汤了，乔岩让袁杰把家人送到京城，他一个人静静地等待着走马上任。

虽然知道了结果，但还是有些心神不宁，害怕有什么节外生枝。前面几次提拔，到了关键时刻意外就来了，好在有惊无险，平安过渡。公示的时间已经结束，可依然没有动静，估计是因为省两会要推迟。

这天，三河庙乡乡长郑小刚打来了电话。乔岩本不想接，犹豫片刻还是接了起来。

“乔书记，忙着呢？”

郑小刚说话没有之前那么随意，毕恭毕敬，格外谦恭。他暗自庆幸当初没对乔岩吆五喝六，关系不远不近。而且始终坚信对方有朝一日会重返官场，如今猜测应验了，心里甭提多高兴，总算是押对宝了。

这段时间，不知多少人请他吃饭，都想着将来能搭上这条线。郑小刚来者不拒，暗自得意，反观党委书记周国庆，每日惶恐不安，懊悔不已。

乔岩语气平淡地道：“有事你说。”

郑小刚见对方态度不冷不热，赶忙道：“也没啥事，和您汇报一下，刘昌明昨晚调走了，平调到怀南县任县委书记。”

“哦。”

郑小刚怕冷场，又继续道：“三河庙乡百姓得知您来任县委书记，甭提多开心，都说上面给派了个好领导，雄关县发展指日可待……”

乔岩疾言厉色打断道：“郑乡长，上面如何安排，我到现在都不知道，你从哪得知的消息，没有根据的话少说。行了，我还有事，回头再聊。”

挂了电话没多久，又有几个陌生号码打了进来，都是雄关县的，其中不乏县领导，要过来登门拜访。人还未到，人情先到，乔岩一一回绝，越是关键时刻，越得把持住，甭说现在不能见面，即便能见面，也不可能收受任何东西。

腊月二十八，省两会终于开完。还有两天就过年，看来年前希望不大了，估计到了年后了。这天，乔岩来到公墓，给艾琳扫了扫墓，冒着寒风坐在墓碑前说着话，将这段时间发生的事诉说给她，算是和过去告别，开启新的征程。

“艾琳，马上要过年了，阖家团圆，喜气洋洋，而你却一个人孤零零地在这里躺着，多么希望你还活着……”

情到深处，无语凝噎。就在这时，手机响了，通知他下午三点到省委一号楼九楼会议二厅召开任前谈话会，林成森书记亲自参加。