找张桂枝麻烦的，无非是两方势力。一方是蔡小虎的老婆，他们是图财，认为蔡小虎这些年在这个“狐狸精”身上肯定花了不少钱，现在人进去了，总不能人财两空，必须要回来。

另一方是和蔡小虎有利益关系的人，他们是害命。蔡小虎进去了，虽然一个人暂时把事都扛下来了，就如同一个定时炸弹，始终悬在这些既得利益者头上，指不定哪天突然爆炸，把他们震得粉碎。而掌握秘密之人，自然就锁定在张桂枝身上。

乔岩在查办这起案件时，已经预料到事情会复杂，牵扯人会很多，但没想到还有节外生枝。不管怎样，这件事既然参与进来了，就要竭尽所能帮到底。

乔岩夸下海口要保护对方，可以他的能力又如何保护，总不至于带到身边吧。即便如此，那些杀红眼的照样敢杀心四起，王晓飞都关在看守所，不照样一命呜呼了？这件事他的认真对待，好好琢磨，得尽快向丁光耀汇报，并找个适当理由想办法见蔡小虎一面。

可现在怎么办，这段时间张桂枝就有生命危险，谁来保护她们？考虑良久道：“我现在有个办法暂时能保证你们的人身安全，不知道你愿不愿意配合？”

张桂枝这段时间折磨得痛苦不堪，如惊弓之鸟担惊受怕。看到乔岩似乎燃起了希望，连连点头道：“我无所谓，只要我女儿平安无事，什么都愿意做。”

乔岩神色凝重，道：“你给临江县公安局打电话，就说要反映蔡小虎的有关问题。你和他们谈条件，要交代必须保证你们的人身安全。当然了，你可以反映一些不痛不痒的事情拖延时间，一直拖到等我想到办法后，行吗？”

张桂枝眼神迷离，似乎也没有更好的办法了，只好点头答应。

临走时，乔岩又叮嘱道：“我的手机24小时开机，一旦遇到什么困难和危险，随时给我打电话。另外，不管谁找你，都不要相信陌生人的话。”

带着沉重心情，乔岩离开了张桂枝家。上车后，他看着红皮本发呆，迟迟不敢打开。里面牵扯的人和事，估计都是重磅炸弹。

作为蔡小虎的办案人员，乔岩怎么也想不到会站在蔡小虎的立场去同情他、帮助他。复杂情感的背后，是金安县混乱不堪、极度腐败的现实现状。

最终，他还是没有打开，翻箱倒柜找了张报纸包起来放到包里。又觉得不放心，塞到衣服里放到最下面。这个东西，足以让金安引发八级地震，余震会波及市里、省里，甚至……

从张桂枝家出来，乔岩又马不停蹄前往南江大学，探望他的恩师，南江大学中文学院副院长温学群。