听着管家之言。

吕朝贵沉默了一瞬，缓缓道：“但愿如此吧……”

今日彻底送走了这位学生，让他一直紧绷的心放松了不少，可是突然出现的锦衣卫，又让他不得不心存担忧。

锦衣卫能跟着他们到这里来，多少说明已经监视到他们行动了，如果全无证据，不可能做到如此地步。

可他又不得不抱一些幻想，因为他不是不知道包庇前朝余孽，会给自己和家族带来多大的危险，但是他对这位学生是心存愧疚的，这份愧疚让他无法拒绝这位学生的请求。

如今后悔已然无用，他只能祈祷锦衣卫掌握的证据还不够，但究竟掌握了多少，只能等那位钦差大人唐宁亲自过来才能知道了。

小半个时辰后，夏日的烈阳已然升在半空，就在众人等的有些心烦意乱之时，远方的道路上，扬起了一道烟尘。

终于来了！

吕朝贵接过管家手上沾过水的毛巾，擦了擦满是汗珠的额头，凝视着前方那道红色的身影，看着他与那几名留守的锦衣卫交谈之后，翻身下马走了过来。

卓掌柜也下了马车，扶着自家老爷，望着前方那位带人走过来的俊朗青年，尽管他从未见过唐宁，但他还是一眼能认出来，那个年轻必然是当朝驸马、锦衣卫指挥使外加钦差江南大臣唐宁。

“草民吕朝贵，参见钦差大人。”

吕朝贵看着迈步走过来的唐宁，主动行了一礼。

“免礼吧，吕老爷古稀之年，听闻吕老爷的孙子还是广平郡最年轻的举人，前途一片大好，唐宁实在不明白，吕老爷为何要做此等不容于君上，祸乱天下之举。”

唐宁漫步走到吕朝贵面前，一顶大帽子先扣了上去。

方才锦衣卫已然告诉过他，他们过来时，这位吕老爷已经在返程了，单千户一番犹豫之后，拦下了这位吕老爷子的车驾，还是去了前方海边查探。

听到此处，他大致已经猜到余治是被这位吕老爷送走了，追了这么多日，余治还是跑了，难免让他心中有些不爽，可是面对这么一个年过古稀的老人，他又不可能把此人抓住拷打一番，只能无奈提醒这位老爷子失态的严重。

“老朽……死罪！”

吕朝贵听着唐宁说出的罪名，两腿一颤就要跪倒在地。

他方才片刻的侥幸，在这个罪名面前支离破碎，这位唐大人提到了他的孙子，这是他最大的愧疚。

“东家！”

卓掌柜连忙扶住自家老爷，让他不至于摔倒，随即跪地向唐宁请求道：“钦差大人，我家老爷方才站在这里等了您许久，实在有些体力不支，能否让他坐下说话。”

“吕老爷想坐便坐吧。”

唐宁看着额头上又渗出汗水的吕朝贵道，在这些无关紧要的事上，他实在懒得计较。

“多谢大人，老爷，您稍等，老奴把木阶给您搬下来，您坐着说话。”

卓掌柜连忙起身，就要去马车搬下拱以上马的木阶。

“卓同，不必了。”

吕朝贵叫住管家，接着道：“你就站在这里，我扶着你回答钦差大人的话吧。”

“是……”

卓掌柜没有丝毫犹豫，退步走了下来站在自家掌柜身前。