时红娘子在酒楼驻足，见李岩跨马游街，当真一跺脚。

笑道：“呆子，可要来娶我！”

刘文柄道：“姐姐无事，倘若不来，我打断他的腿。”

红娘子嘻嘻一笑，便道：“你要如此，陛下要将你关入小黑屋了。”

一想起小黑屋，刘文柄犹如被踩着尾巴的老鼠，牙牙打颤。

李岩走马观花后，拜别诸人往李府去，乃叔父李精白府邸。

跨进大门没几步，见堂弟李栩习练武艺。

喊道：“栩弟，五日之后策问如何？”

见兄而回，李栩道：“兄所教熟读于心！”

走进堂屋内，见一人正襟危坐。

李岩拜道：“叔父！”

李精白虽为中年，为治理黄河故道，殚精竭虑，早已鬓发苍白。

见李岩归，欣喜道：“吾家出个麒麟才子！”

李岩道：“蒙陛下恩宠，才有状元之位。”

李精白却道：“汝父早逝，未曾见之荣光，吾已老恐时日无多，李家该交由汝手。”

“叔父，为时尚早，望居府中调养一二，十年之后方是出头之日。”

李精白人老成精，哪里不懂其中之意，道：“过几日，叔父上道折子，乞病而居。”

“谢过叔父！”

“一家人何故多分，日后当照料麟孙、鹤孙。”

李岩走至一处，高喊道：“时中！”

一彪形大汉，浓眉大眼应声而出，喊道：“公子！”

见袁时中，便道：“时中，府中近日无事？”

袁时中道：“公子，倒也无事！”

“那好，过几日找四公子，去他帐下做个亲兵。”

袁时中当是大喜，拜道：“多谢公子！”

又至李允屋中，见其研究枪械，笑道：“允弟！”

李允起身拜道：“大兄！”

李岩晓得这个弟弟文武双全又热爱火器，而今又博得进士出身，日后当为朝中一臂膀。

遂道：“允弟可有兴趣，往枪炮厂走上一遭。”

闻枪炮厂，李允大喜道：“大兄，当真可观政枪炮厂。”

李岩点头道：“可！”

时李精白屋中，自叹道：“至天启年末，岩儿离家两载；

仲儿了无音讯，牟儿去岁入了玄武卫。

玄武卫乃陛下亲军，旁人如何入得，陛下不会因吾之故，特赐入军。

岩儿藏得够深，李家兴衰可在汝手里。”

牛金星与史可法返回刘府别院，刘文柄等候多时。

刘文柄道：“想必汝二人，已知晓吾身份，跟着老子干，保一方封疆大吏。”

二人错愕不已，面容怪异盯着刘文柄。

异口同声道：“若小侯爷不弃，吾绝无二言。”

正当刘文柄开怀大笑时，一声咳嗽声传来。

见一人一袭白衣，从屏风后面出，一脸的黑线。

刘文柄站起身来，喊道：“表哥！”

史可法、牛金星觉得眼前之人熟悉，又闻小侯爷称他表哥？

早已是吓得六神无主，跪道：“臣，叩见陛下！”

崇祯笑道：“起身吧！”