“老二啊，你对当今朝局有何看法？”

禹皇捧着茶杯，语气似是漫不经心，可余光却是一直注视着宁凡的神色。

“朝局？”

“父皇，你这就有些难为儿臣了！”

“您若是问京中花魁中，哪个最漂亮，哪个唱腔最好，儿还真能给您说道说道，可您要是问儿臣治国理政……”

“咳咳！”

禹皇听了宁凡的话，直接被茶水给呛到了，一番剧烈的咳嗽之后，额头上也是多了几道黑线。

“这个小畜生，竟然还在给朕装！”

“若非朕亲耳听到他在府上的一番高谈阔论，恐怕还真的被他给糊弄到了！”

“哼，既然你想演，朕便陪着你演！”

看着禹皇先是面露怒色，却未发作，渐渐恢复平静，宁凡不由暗暗佩服，不愧是一国之主，单单是这份养气功夫，恐怕给他十年也达不到这种境界！

“老二啊，你可知道，如今我大禹的处境何其危矣？”

“四方边境常年战祸，漠北八夷部落，常年在我朝北境掳掠，而今，靖国公和长宁郡主血战三年，将其打入北漠！”

“西境大焱，雄踞一方，犹如卧榻之虎，随时想要扑上来，啃我们一块肉！”

“南境那群蛮子们磨刀霍霍，号称控弦百万，随时有可能攻入我大禹！”

“东境战场上，更是进入存亡之际，一但战败，我大禹东境腹地，将直面东淮的铁蹄！”

禹皇谈及于此，怅然一叹道：“不止如此，外患虽强，可我大禹有忠勇之卒，最可恨的还是朝中这些附骨之疽！”

“尸餐素位，贪赃枉法，简直是罪该万死！”

禹皇似乎也是动了几分真怒，狠狠地将筷子拍在桌子上，眸光看向宁凡：“你可曾听说过四大望族？”

“江南陈蜀，边塞之胡，长偃水陆，四大望族！”

“儿臣自然是听说过的！”

“嗯！”禹皇微微颔首，凝声道：“世人皆知蜀州陈氏占据江南富庶之地，号称富可敌国，可他们不知道，陈家的马场，乃是我大禹战马的主要来源，他们占据着江南最大的铁矿，每年朝廷向他们购买生铁，要耗费百万两银！”

“边塞胡家，虽然不如陈家富庶，可他们手上却是控制着我大禹三成的盐矿，甚至就连地方官府，都成了他们的附庸！”

“长偃水家，在江北影响力甚深，掌控着漓江两岸的主要渡口，甚至就连官船，都要向他们缴费！”

“我大禹七成的商业往来，都离不开水家的水运！”

“至于陆家，先祖曾是我朝开国功勋，授封传世侯，侯爵之位，世代相传，在江东的影响力甚深，甚至干扰到朝廷对地方的掌控！”

“最可怕的是，垄断了我大禹粮行，操控粮食价格！”

禹皇深深地呼出一口浊气，沉声道：“我朝自立国以来，便饱受战乱之苦，历代先皇，皆致力于守土，先皇在位时，倾全国之力，荡平了大周，也就是你母妃的国朝！”

“至此，我大禹勉强固守四方，虽常年战乱不休，可战火终究未曾烧到我朝百姓身上。”

“我大禹立国百余年，虽未曾出功盖千古的帝王，可每一代帝王，皆有建树，在对外之战，我大禹几乎从未吃过亏！”

“可对于内部吏治，却是一塌糊涂！”

禹皇的脸上也是露出一抹深深地无奈，沉吟道：“朕即位以来，虽然有心削弱世家，可四方不定，纵使是朕，也不敢妄动！”

“不过，时至今日，满朝文武，尽为四大望族鹰犬，朕已经没有退路了！”