Chapter19

埃里克隔着房门, 听到服务生的脚步渐渐远去。

他没有重新点灯，黑暗的环境丝毫不影响他的动作。

将银质面具与黑斗篷收好，取出了衬衫、马甲、西服。一件件穿戴整齐, 又从行李箱中取出一只平平无奇的木盒。

打开，其中存放着类胶状体面具与装有特制液体的瓷瓶。

一番涂抹，镜中居然照出一张完全陌生的脸。

这种长相很普通, 普通到仿佛另外长出了一张人皮。

它自然贴合在了肌肤上，遮住了原先惊艳与恐怖极端对立的那张脸。

埃里克凝视镜子。

顶着这张陌生脸庞，微微扯动嘴角。

他的笑容非常自然，是自然而然地蔓延出令人心悸的阴郁。

眼神平静, 对镜中的自己摇头。

这个笑容不好，伪装得不及格。

镜子倒映出笑容渐渐变化的过程，宛如一场教科书般的神态转变，从最初的悚然疯狂变为古板冷漠。

原谅他, 现在仍装不了平庸的和善温柔，那是将来要挑战的新难度。

埃里克整了整衣领，戴上帽子打开了房门, 先去『猫头鹰咖啡店』前台付费领取了信件。

信上的字迹写得潦草, 是乔治·谢里丹寄来的。

埃里克来到剑桥镇的目的, 不是为了参加年市活动，更不是为了偷窃老鼠尸体，只为与谢里丹见面。约好的见面人迟迟不至, 一天后终于等到了他的信件。

谢里丹在信中表达了万分歉意，家中突发急事, 他必须离开剑桥一个月。

原先与冯·菲利伯特先生约好，为其引荐杰克学院的院长一事只能暂缓延后。

「恳请您留下联系方式。我将在十月中旬返回剑桥，届时必会第一时间为您安排与院长的会面事宜。」

埃里克看到需要延期一个月, 眼底闪过不满。

去年通过与谢里丹交流音乐，与他渐渐熟悉起来。邀他作为中间人去约见杰克学院的院长，本来是为达成一场交易。

如今，剑桥大学有门禁，各学院的藏书馆对于学生尚设借阅限制，更不会对外开放。自己欲以一笔赞助费，换取学院图书馆的完全阅览权，美其名曰是对无穷知识的向往。

让谢里丹从中联络促成此事，对双方来说好处都显而易见。

谢里丹在校期间给学院拉到一笔赞助费，在他的履历添上优秀一笔。

埃里克变相获得担保人，证明他纯粹热爱知识，不存在不良企图，能够正大光明出入剑桥图书馆。

这就是引荐人存在的意义。

约好的见面却被延后了。

信末，谢里丹再次致歉。

假设冯·菲利伯特先生愿意等待一个月，推荐他参与剑桥年市的各类活动，也许能轻松愉快地打发时间。

「剑桥镇的斯图尔桥秋季年市，从九月中旬开始持续二十天。期间举办各类演出，又汇集欧陆新奇商品。如您有兴趣一观，也许能收获不少乐趣。」

乐趣？

埃里克将信收入口袋，嗤笑末尾祝福词的荒唐透顶。

不说别的，昨天夜里暴毙的那些老鼠，就是剑桥镇暗流涌动的证据。

昨夜，久等谢里丹不至，他闲得无聊去街上转了一圈。

瞧见巡逻队在『冰块酒吧』前的闹剧，就去校警储物室“顺”了两只老鼠尸体出来。

以简单沉淀法化验，确定老鼠尸体内含某类生物碱毒素，而欧洲市场上的老鼠药多使用砷剂。

谁杀了老鼠？又为什么要杀老鼠？

埃里克点了一份咖啡店早饭套餐，独自坐在角落里进食。

他对剑桥镇热闹气氛下的波谲云诡不甚在意。不明毒鼠人也好，牛剑传统互斗也罢，只要那些人不妨碍他进入杰克学院图书馆的计划就行。

就再耐心等谢里丹一个月。

如果正规进入图书馆的途径走不通，就要用非常规手段了。

*

*

同样的剑桥早晨，不同的餐桌气氛。

有人形单影只，有些人齐聚一桌。

『帆船之家』三楼。

早餐会，莉迪亚说出了为什么选择大家一起去看戏剧《迷情与秘密》的理由。

“昨天，我和凯蒂把所有演出场地都转了一遍，询问了不同演出的票价。

又等各场演出散场后，在各个剧院门口询问了观众们观看后的评价。红月亮剧团的新剧，以中等价格的门票赢得了最佳口碑。”

凯瑟琳拿出了手账本，她一笔笔把搜集到的信息都记录了下来。

递给布兰度，“哥哥，您瞧。这是价格与评价的汇总图。索雷尔先生提醒用表格来记录，更能醒目对比数据。”

布兰登似不经意扫了于连一眼。

她记得清楚，有人斩钉截铁地表态绝不会自己主动加班。

于连表现得旁若无事，继续进餐。

随口一提表格制作，怎么能叫做加班？

布兰度：行吧，你继续装。

凯瑟琳不经意补了一刀：“多亏索雷尔先生昨天用两个小时，耐心地教了我们如何制作对比表格，让我们不至于做得粗制滥造。”

布兰度接过手账本。

凯瑟琳的字迹有些潦草，胜在制作的表格条理清晰，将总计38个演出团体的剧目价格与评价都记录了下来。

翻阅之后，她先肯定凯瑟琳与莉迪亚的走访成果。

“你们做得不错，这可以成为剑桥年市观戏指南的雏形。仅是雏形，因为获得的调查样本数量不够丰富。或许，在之后的十九天内，你们会让这本小册子更精彩纷呈。”

布兰度鼓励两个妹妹，乐于见到她们开始动脑子。

又眼含笑意看向于连，“辛苦您的指导。也请您尽情享受休假，好好放松。”

于连：……

有些学生怎么就教不会呢？何必说出是他耐心指导制造表格。

这种时候，他会期待被点名感谢吗？

不，他需要的是做好事不留名，那才不会被布兰度调侃。

于连确定布兰度没有更直白地调侃他，因为艾莎也在饭桌边。

为了不让艾莎误以为加班会被鼓励而暗生不安，布兰度才在言辞上收敛了一些，没有多谈这个话题。

“小班纳特先生，多谢您的关心，我会享受假期。我随口一提的事，不必夸奖。”

于连着重强调“随口一提”，然后迅速切换话题。“我给《迷情与秘密》投一票，各位认为呢？”

布兰度看向玛丽与艾莎，两人都表示了可以。

她又以眼神询问三位护卫 ，也得到了对方地肯定点头。

“那就选它。”

布兰度手指轻点凯瑟琳的手帐，“我来买票，当做支持你们昨天的跑腿调查。”

“哥哥，您真好。”

“哥哥，真棒！”

凯瑟琳与莉迪亚喜形于色。