一

对庐陵人来说，王守仁这个县令实在是太与众不同了。他勤于政事、不辞劳苦，最重要的是，他竟然经常搞一些民意的调查，称为“民评”。这在庐陵的历史上可是从未有过的。还有，王守仁是庐陵第一位授课讲学的县令。他的课不要钱，但是想听却要有入学考试。庐陵自古以来就是文化圣地，符合要求的学生自然也是不少，县衙竟然挤不下。后来没有办法，王守仁只好把课堂开在了自家府中。

这样的日子过了不到一年，王守仁终于得到了来自京城的消息，让他入京朝觐。

王守仁听到这个消息激动万分，他预感到这一次自己的抱负将会实现。于是，他急急地叫黄嘉爱和陈文学一起随他入京朝觐。

第二天一早，王守仁和两位学生便上了路。行至县衙门口，他们就被挽留的百姓们拦了下来。人们齐刷刷地跪倒在地，高呼“王老爷请留”。看到人群还有自己新收的学生，王守仁的眼睛湿润了。他下了马车，拱手道：“诸位乡亲百姓，我王守仁虽与大家相识不久，却情深似海。守仁此去进京，朝觐天子，圣命难违，实实不敢耽误！这些时日，朝朝暮暮，守仁铭记于心！改日，守仁定再来庐陵看望诸位！”说罢，他一转身上了车。

百姓们听了这话，知道挽留不住，也都让开了路。

黄嘉爱挥舞马鞭，马车向远方驶去。

庐陵到京城是很长的一段行程。师生三人赶路了将近半个月，才抵达京城。

从崇文门进了京城，王守仁难免感慨了。又是三年过去了，回看过去，这三年就好像三十年那么长久。自己虽是在余姚长大，但是京城的生活也在自己的前三十年的生命中占有很大的分量。

三年前，自己离开的时候还是一个心高气傲的青年；如今也学会了隐忍。他低头一看，自己的胡须也都长到胸口了，虽不浓厚，但却根根清楚，里面还夹杂了几根白了的。他突然想起年少时和钱友同一起逃学去逛街，有一个破败的算命先生曾经预言道：“你须垂及衣领之时，已步入圣贤之境；你须达上丹田之时，已结圣贤之胎；你须至下丹田之时，已满圣贤之果。”现在想来……王守仁笑了，是啊，他早已不必计较自己几时成为圣贤了。凡圣贤者，无不以学渡人。而这不正是他现在所做的吗？

“先生，今夜何处过夜？”黄嘉爱赶着马车，转头问道。

“不急，”王守仁道，“先去看看原先我家宅院。”

一会儿的工夫，马车停在了王家之前的住处。天已黑了，王守仁下了车，黄嘉爱和陈文学燃亮了两盏灯照明。

如今住在这宅子里的人家早已换了他人。三年前王华致仕归乡，朝廷直接没收了这王家府院，充作公产。虽然这么做并不符合朝廷历来的规矩，但是刘瑾当朝，谁敢说半个不字？

在门前驻足了一会儿，王守仁叹了口气道：“走，去找家客栈。”

二

第二天王守仁早早就醒了。离朝觐还有一天的时间，他难得有这一天的空闲，便叫上了黄嘉爱和陈文学想一起出去逛逛。三人走着走着便来到了市集。

京城的早市热闹非凡，师生三人坐在桌边吃起了早点。陈文学是第一次到京城来，他从未见过这么多人，双眼都看得呆了。

黄嘉爱在一旁拍拍陈文学道：“宗鲁，你可是第一次来这京城？”

陈文学道：“正是。文学自小从未出过贵州，自然也未见过京城这繁华热闹。”

王守仁笑了笑，说道：“茂仁、宗鲁，我有话想和你们说。”

“先生请讲。”两人回答道。

王守仁正色道：“你二人于我门下习圣学已三年有余了。此三年来，我观你二人皆有短处，却也各有长处。茂仁虽起步较晚，然最为用功，进步颇大；宗鲁虽年幼，然天资聪慧，学问亦长进颇深。”

黄嘉爱和陈文学听了，都点点头。

王守仁道：“待明日朝觐之后，你等便不必跟随我了，可以各回原籍，参加乡试。”

二人听了大惊，眼泪便流出来了。黄嘉爱道：“先生这是要赶我们走？”

“非也！”王守仁道，“我不能耽误你们前程。”

和黄嘉爱不同，陈文学心中一直是装着科举与功名的，所以他此刻的心情非常复杂。一来，他也不愿离开王守仁。相处了这么长的时间，他早就把王守仁当成他的父亲一般。二来，他对于王守仁对自己学问上的认可深感惊讶，他并没有想到自己的学识已经足够应付得了科举考试了。

“伯安兄！”突然三人身后传来了一声招呼，急回身去看，乃是一个官人。那人一身官服，看上去比王守仁要小个七八岁。王守仁细细看了良久，才认出那人：“徐爱徐曰仁！”

“哈哈哈！”徐爱笑道，“想不到此处能与伯安相会啊！”

王守仁向两位学生介绍道：“此乃我余姚挚友，姓徐名爱字曰仁。”

黄嘉爱和陈文学连忙施礼道：“见过官人！”

“这是守仁两个学生，”王守仁介绍道，“黄嘉爱字茂仁，陈文学字宗鲁。”

徐爱回了礼，四人坐下。王守仁道：“曰仁，你如今做了官？”

“是啊，”徐爱道，“正德三年戊辰科进士，现任祁州知州。此番进京乃是奉旨朝觐。”

王守仁点点头道：“是啊，我亦是奉旨朝觐。”

“当年进京赶考，本想拜访伯安兄和伯父龙山先生，可当时兄已不在京，爱四处打听皆不可知。爱去龙山先生府上亦不得见，便以为此生无缘再见了。”徐爱说得很动情。

“当年刘瑾作乱，降罪于我，我只得在贵州龙场做了三年驿丞，年初方调任庐陵知县。”王守仁解释道，“曰仁可曾听说乔宇乔希大？”

“希大乃爱好友。”徐爱点头道，“伯安认识他？”

“守仁与希大亦是故交。他现在可好？”王守仁问道。

“希大为人豪爽，广交好友，刘瑾未曾动他。”徐爱道，“如今更有西涯公李阁老举荐，希大刚刚升任礼部尚书。”

王守仁和徐爱的对话，无疑对旁边的黄嘉爱和陈文学来说是极大的鼓舞。刚才二人还在为将要离别先生而愁苦，可听了王徐二人口中的这个尚书那个阁老，心中又燃起了考取功名的火焰。

王守仁转过头看了看他们，他怎能不知道自己的这两位弟子在想些什么？他感激徐爱，否则，这两位不知要伤感成什么样呢。王守仁明白，虽然他带给了他们很多收获，但是纵然有师生情分，却也不能误了他们的前程。

徐爱见王守仁三人吃得差不多了，便提议道：“伯安，带上这两位高徒，一起去希大府上寻他如何？”

王守仁想来，这也是给黄嘉爱和陈文学创造结识名士的机会，便满口答应：“甚好！”

三

自从刘六刘七在河北起事之后，朱厚照的心便放不下来了。他日夜心神不宁，却不是害怕那帮草民能成什么气候，而是一门心思地想着带兵御驾亲征，实现自己的将军梦。可奈何群臣反对，他虽贵为皇帝，也不敢任性。

过了几天，他也想开了——与其苦恼郁闷，不如多为亲征做准备。于是，他更勤加练习骑射了。豹房里的狩猎场要比郊外的猎场丰富许多，占地也大，皇帝便决定在这里练骑射。于是，他便在豹房里住下了。

朱厚照虽然日日打猎，心情却因大臣们反对他亲征而日益烦闷。一日上午打猎归来后，他去豹房看豹子，见豹子个个健美精神，忽然问身边的內侍道：“你说，这天下何人能与豹子匹敌？”

那內侍年岁不过十几，见皇帝这样问，只好战战兢兢地答道：“回陛下，奴才不知。”

“嗯？”朱厚照又问道，“你觉得朕如何？”

內侍紧张地答道：“陛下自然神武！”