夏炎深深地看了方子靖一眼，感受到了这个年轻人身上的坚韧和执着。他心中有些感慨，人生真是充满了不可预知的变数和苦难，但也有着那些让人感动的力量和温暖。

“你家中可还有其他亲人？”夏炎细声问道。

方子靖默然摇了摇头，眼中闪过一丝哀伤。

“我很快就会离开这里，去到很远的地方，一路上危险重重，随时都有生命危险，你可愿意？”夏炎深吸一口气，语气坚定而又温和。

方子靖抬起头，目光坚定的说道：“只要你不让我干那些伤天害理的事情，我愿意誓死追随您。”

夏炎点了点头，他知道自己又找到了一名忠诚、正直的亲信：“带我去祭奠你的父亲吧。”

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两人出城不久，突然一队骑兵追了上来，将他们围在了中间。夏炎心中一沉，知道自己遇到了麻烦。

“你们这是做什么？”夏炎问道。

“你们两人形迹可疑，我们得带回去仔细调查。”官兵中的头目说道。

夏炎和方子靖没有反抗，他们知道现在与官兵们对抗无异于自寻死路。夏炎回头看了一眼城门口，发现不远处，那个调戏孟婧的公子哥竟然骑在马上看着这里，瞬间就明白了怎么回事。

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官兵们将他们带到了一处煤矿，丢给了手持皮鞭的监工。夏炎和方子靖跟着监工走进煤矿深处。一条长长的甬道直通地底深处，昏暗的光线让人难以辨别方向。嘈杂的声音从四面八方传来，有人砍煤、有人挖土、有人用铁铲敲打岩石，夹杂着低沉的呻吟声和呼喊声。

手持鞭子的监工，一边走一边用鞭子抽打那些不听话的矿工，矿工们的身上都裹着破烂不堪的衣物，不少人的脚上还有着沾满煤尘和血污的伤口。监工扔给他们一把铁锤、一把铲子和一个竹筐，恶狠狠的说：“听好了，每天十筐煤，要是敢少一点，后果自负。”

待监工走后，几个男人围了过来，其中一个壮汉问道：“新来的，叫什么名字？”

“我叫夏炎，他是我的朋友方子靖。”夏炎回答道。

“我叫常进东。”那个壮汉说道，“你们看起来不像是做这个的人，是被抓进来的吗？”

夏炎犹豫了一下，然后轻声告诉了他们自己遭遇的经历。常进东和其他几个苦力听了之后，也纷纷抱怨自己被冤枉。

“你们有没有想过逃出去？”夏炎问道。

“怎么没想过，可是你看看这些人，干这么重的活，又不给吃饱饭，每天精疲力竭。你再看看那些监工，手里还有武器，我们打不过他们的。”常进东叹了口气说道。

“没试过，怎么知道能不能成呢？”方子靖问了一句。