北禺山山脚下的夏家村，天刚曚曚亮，村民们都已经早早的起来，每个人脸上都洋溢着过年的喜悦。这一年不见得能攒下多少钱，主要是全村老少都健健康康的，还添了两个娃娃，对于世代以打猎为生的普通人家来说，平安就是福。

村里过年有个习俗，大年夜这一天，每家每户都会拿出各种食物做成菜，聚在祠堂里一起吃年夜饭。有新打回来的山鸡、野兔、野猪等野货，也有腌制的各类腊肉，还有从山里采摘的菌菇和野菜，偶尔还能有几条活鱼，那是大家最喜欢的了。

这时候村口的空地上，大人们都围在一起聊着天收拾食材，小孩子们则在边上打闹嬉戏，老村长蹲在旁边的一块石头上，一如既往的抽着他的旱烟袋。

几个汉子在用石头垒着一会烧菜用的土灶，老村长偶尔会出声指点一下，过不了多久，那将是他的战场。一个多月前，他就已经去过镇上了，山里人没什么钱，就拿一些兽皮、野货和人家换些过年喝的酒，还顺便买了一些八角、陈皮、茴香、干辣椒，为的就是这个时候，每年村里年夜饭的硬菜，掌勺的都是老村长，这是属于他的荣耀和责任。

今年老秀才让夏炎提前半个月就回到了村里，让他多陪陪父母，十六岁的夏炎身高已近八尺，身姿挺拔，五官轮廓分明。这几年与其说在书院里学习，倒不如说是两个世界思想的碰撞，老秀长常常惊叹于夏炎的奇思妙想，对他的批判性思维更是表现的目瞪口呆，惊为天人。想起月旦先生的评论，半年前找到了知平县令，举荐夏炎当了书吏，这可是一个公家的差事，为此村长还陪着夏炎父母一起到书院千恩万谢，这是第一个走出夏家村的孩子。

开了年就要去知平县衙报到了，以后回家的时间肯定是越来越少，看着小桃姐抱着刚出生的孩子，看着大家忙里忙外，不禁有些伤感。

如果今后真按自己计划的那样发展，估计这一村子的人免不了会被殃及池鱼，虽然穿越过来之后，一直保持着理性大于感性，有时候甚至有些不近人情，但从小受大家的照顾，这培养出来的感情也是真实存在的，这些都是和自己息息相关的人，一想到这些，夏炎就觉得有点头疼。

夏炎被安排坐在村长左边，往常这位子一直村里二号人物苍术他爹的，看着这一大屋子的人和一桌子的菜，心里叹了一口气，能不能闯出名堂来还两说呢，以后的事情以后再说，真要有那么一天，这都是自己豁出性命也要守护的人，一念至此，念头通达，这些天一直压在心里的石头顿时消失的无影无踪，人也跟着精神起来。

“今年我们村平平安安没出什么大事，日子过得也都不错，这年底了大家多少也能攒两个钱，希望明年比今年更好，这日子越过越红火。”老村长端起了面前倒满酒的碗，“我们一起干一个。”

酒对于大山里的人来说是个奢侈品，平日里是见不着的，就算这过年，换回来的也就是一人一碗的量，不过这大过年的气势不能差了，所以老村长这一声“干一个”其实就是喝一口的意思，山里人的面子在此显露无疑。

“今年我们村还有一件大事，想必大家也都知道，夏炎开了年要去县衙当差了，以后看还有谁敢欺负我们村，夏炎啊，你可得好好干，以后要为我们撑腰啊。”

“在外面我一定好好干，有什么用得着我的地方，各位伯伯叔叔老长辈们尽管说话，小子一定全力以赴，只希望如果有一天，小子在外面混不下去了，还得回到村里来，希望大家不要笑话我，我先敬大家一个。”大家以为是夏炎说的是客气话，只有他自己知道，其实只要开了年一离开这个村子，不管结局如何，自己都很难再回来了。

屋外纷纷扬扬的飘起了雪花，不一会儿地上又铺了厚厚的一层，掩盖了原本的脚印，屋内虽然酒不多，但肉却是足量的，男人们在大块朵颐，商量着哪个镇上的铁匠铺打的刀和匕首更快一些，琢磨着明年是该给自己换套装备了；

女人们扎堆述说着各家今年的收成，一会儿又谋划着帮苍术、铁柱他们把附近村子里的女娃子娶回来；

夏炎却一再和苍术、铁柱交代，每天要坚持练习教给他们的军体拳，并让他们一定要去山丰书院找老秀才，他已经拜托老秀才教他们读书识字，不求能学的有多好，只要能读写日常的信件往来就行，至于为什么，恐怕只有他自己知道了。

知平县衙，夏炎站在马路斜对面，看着县衙的牌匾，发现上面写的竟然是知平县署，门口的摆设倒是和印象中的差不多，紧了紧肩上的青布包袱，又犹豫起来。

自己这一进去就等于选择了仕途，虽然现在还不是公务员，但凭着自己的知识储备和两世为人的见地，以后混个一官半职那是三个指头捏田螺\uad\uad十拿九稳，官场历来都是只大染缸，要想混得风生水起，出淤泥而不染肯定是行不通的，以后做事见机行事，只求对得起天地良心，若是能熬到县令这一级，定然要将整个县治理的路不拾遗。