客栈大堂里灯火通明, 许多考生已经在等着出门了。

城里的宵禁从亥时一刻到丑时末。

因着乡试的原因，今晚的宵禁对众考生和送考人员没有限制，只不过也有时间上的规定。

就比如此时, 大家须得亥时一刻方可出门, 而到了贡院门口，送考人员就得离开, 且必须马上回到住处, 不许在街上晃荡。

至于为何同意让送考人员一起陪同前往, 自然是因为要帮着提东西的缘故。

在贡院里待上九天，光是吃的就要准备上好多，何况还有像煤油灯和碗筷等许多用具，没人帮忙拿着, 还真不行。

说来这还算好的，若换作会试, 一月里天冷, 要带的东西则会更多, 像陶罐，木炭，还有厚衣裳啥的，都是必不可少的。

不过林远秋这次带的东西也不少，这不, 其中几样还是他今日一早临时去街上买来的。

首先就是号帷, 原本这东西就在考生们该准备的物什清单中。

只不过这东西用在考会试的时候居多, 毕竟一月的天还冷的厉害, 有它挡着风，总要暖和一些。

而现下，正是八月最热的时候, 再往号舍门口挂上一层帘布，被闷在里头肯定不舒服。

再则，挂号帷还得带上锤子跟铁钉，多不方便啊。

是以，在秋闱考试中，准备这个的考生很少。

而林远秋却不一样，对他来说，那臭气可比闷和热让人难忍多了。

所以，不管这法子有没有用，他都想试上一试。

带锤子和钉子再怎么麻烦，总比被臭气熏得晕头转向，考落榜的强。

说实话，若是因为自己学业不精没考中，那林远秋也无话可说。可要是因为这种非不可抗力的因素造成与榜单失之交臂，他是怎么想怎么都觉得憋屈的。

正因为这样想，所以林远秋在买号帷时，特地挑了能把整个号房门都挡住的那种。

考虑到届时号舍里的闷热，林远秋又买了薄荷片香，到时含一片在嘴里，定能缓解上不少。

至于防中暑的药，自是不必买的，一姐夫家里就开着医药铺子，这次给准备了不少。还有大姐拿来的梅子酒，这次林远秋又带上了，但愿别再被搜检差役给打碎了。

对于儿子买号帷和锤子这些，林三柱没发表意见。在他看来，自家狗子可是考过一次乡试的人，懂得肯定比他这个爹多。

所以在举试上，自己还是少参与意见的好。

周子旭和周兴也一起下了楼来，四人都等在了大堂里。

亥时一刻，店伙计吧客栈门打开，这时大堂里的众人就往门外的街面上涌去。

说是涌去，还真一点都没夸张，文锦街上有大小客栈四十七家，这会儿所有考生都往一个方向而去，看着极为壮观。

担心儿子会被挤到，林三柱和周兴走在两边，把两个孩子护在了中间。

林三柱边走边不忘叮嘱，“记得先把爹给你买的桂花糕和绿豆饼吃完，这天太热，时间放久了容易坏，还有，挂号帷钉钉子时注意着些，别伤到了自己。”

考场里没有可垫脚的凳子，往门沿上锤钉子时指定得垫起脚尖。

林三柱有些担心自家狗子垫脚使劲时会拿不稳锤子。

不过等他看向边上那个已跟他差不多高的儿子，觉得自己想多了，就这身高，哪还有够不到门框的道理。

林远秋也知道他爹这是不放心自己呢，点头应声道，“爹，您放心吧，儿子会小心些的。”

比起林三柱，周兴担心的更多，他家旭儿可从没做过饭呢，也不知道会不会饿着。

周子旭不以为意，“爹您担心啥，那炒米用煮熟的水泡了就能吃，这两日林兄已教儿子做过好几回了，都没失手过呢。”

这次周氏不但给林远秋做了腊肉兔子，还做了小鱼干。

做鱼干的手法与兔肉一式，所以吃起来也很是美味。

昨日林远秋和周子旭煮炒米时，特地抓了一把小鱼干进去。等烧开之后，那香气四溢的鱼香顿时飘的满屋子都是，最后两个馋猫你一勺我一口的，把合铜锅里的米饭和鱼干吃了一个底朝天。

先前林远秋已把兔肉和鱼干都匀出了一些给周子旭，再加上还有炒米，所以，在考场中做饭吃的事，周子旭是一点不愁的。

跟随着人群，四人很快到了贡院这边，再往前，送考人员就不被允许了。

听到其他送考人一句句一定要好好考，家里全都指望你的话。林三柱一时不知该说些啥，想了想，他开口说道，“远秋，这几天你要照顾好自己，不要有负担，横竖咱岁数还小呢，不急。”

林远秋点头，表示知晓了。

周兴也一样，在家里时他爹就再三叮嘱，让他不要给旭儿压力。

是以这会儿，他只拍了拍周子旭的肩膀，道“等出贡院时，爹爹会过来接你。”

亥时正开龙门，考生们排起长队陆续进场。

之后便是搜检。

依旧和先前一样，三名衙役搭配一个考生，其中两个衙役搜查考篮，另一个则负责搜身。

其实只要配合好的话，速度也挺快的，可若是考生忸捏，那就得拖上一些时间了。

少数考生对在大庭广众之下脱光光的事很不好意思，所以会有些犹豫。

可搜检差役哪有耐心跟你耗，肯定会催促动作快些。而衙役嗓门一大，自然引来了很多人的目光，于是那原本就不好意思的考生，这下更是拽着裤腰带不愿松手了。

没办法，人家不管怎样都是有秀才身份的人，衙役也不好亲自动手，只能让他先站到一旁“调整”心态了。

下一个就轮到了林远秋，他没耽搁，把手里的考篮递过去后，就按搜检衙役的要求，先屏去衣服和头巾，而后“被发趋走”了起来。

所谓“被发趋走”，就是解开发髻，让头发披散开来，然后小步疾走。

这样做的目的，就是防止有考生会把小抄藏到头发里。

出了搜检处，林远秋就跟着带路兵卫往号舍走，等沿着“田”字排越走越西时，林远秋心里蹦出了“果然”两个字来。

果然和自己预料的一样，那茅厕和他的号舍只隔了一道墙。

算是十足的臭号了。

林远秋看到，那给他带路的兵卫离开时，眼里似乎有着同情的目光。

既来之则安之，林远秋也懒得再去多想。

不过，抱着侥幸，他还是拿着蜡烛先去了一趟隔壁，想着会不会有哪位好心人突然想出要给粪桶加上木盖的主意。

可惜，并没有，林远秋看到，七、八只仰天粪桶一字排开靠墙放着。

想到几日后它们的模样，林远秋就是一个激灵，忙快步回到自己的号舍，而后从考篮里拿出锤子和钉子，开始挂起号帷来。

此时林远秋心里的期盼就是不求绝对有效，只求稍微有作用就行。

为了不影响答卷做题，买号帷时，林远秋特地选了颜色淡一些的布料，这样就算把整个号舍门都挡住了，也不耽搁光线进来。

挂好布帘，林远秋又拿抹布把两块隔板上的灰尘擦了，再往角落里撒了防虫药粉，之后便吹灭了蜡烛，趴到木板上睡了起来。

再过三、四个时辰就要开始乡试的第一场考试，自己得休息好了才行。

很快第一场题卷就发了下来，林远秋把磨好墨的砚台再往边上挪了挪，免得一不小心弄污了卷子。

填好了自己的姓名籍贯后，林远秋便翻看起试卷，这一场主要考经义和诗赋，其次就是律法和算术。

只是林远秋惊喜的发现，相比起上次的经义题占大头，这次明显诗赋题要更多一些，居然有六题之多。这让林远秋兴奋不已，诗赋题多好啊，他最喜欢写诗了。

等把一十几张试卷都检查了一遍后，林远秋便没耽搁，提笔蘸墨，就在草稿纸上做起题来。

他得趁着现在还没有臭味“袭击”的时候，抓紧时间答题。

第一题是一首题为咏梅的诗，要求七言绝句。

林远秋记得上次乡试也考过咏梅的诗，也要求是七言绝句来着。

其实像这种写梅的诗，看似寻常，可想写得精彩却不容易。

林远秋甚至在心里想，考官们之所以会把这道题摆在第一页的第一道，就是为了一目了然考生们的文采吧。

梅，红梅，林远秋突然想起年前在自家山上看到的那几株红梅，在寒风中傲义凛然。

那是三哥特地为三嫂种下的，就因为三嫂娘家也有梅树种着，也因为三嫂非常喜欢梅花。

真没想到，小时候一门心思都在蝈蝈和鞭炮上的三哥，长大之后，居然如此的浪漫。

还有四哥，自从定下亲事后，竟然开始学着写信了，至于写给谁，那肯定是未来的四嫂了。

不对，林远秋一拍自己的脑袋，现下正在考乡试呢，自己的思想怎么开小差去了。

收回思绪，林远秋开始斟酌，不一会儿，一首咏梅诗便跃然纸上。