听到有大馒头和热乎乎的米粥喝，几百个护卫队的青壮很快排成了两队，一个个脸上笑容灿烂，忙了一个晚上，他们肚子早就饿了。

林家人也不耽搁，先把几大桶白米粥以及装着陶碗的竹筐抬了下来，吴氏手里拿着从家里带过来的粥勺，待会儿就由她来给大家舀粥。

林大柱和林二柱，还有林远枫他们很快又从车上把装了馒头的箩筐搬了下来。而周氏刘氏，还有冯氏，则挨个给小伙子们发馒头。

至于高翠她们，当然负责把箩筐里的热馒头递到自家婆婆手上。

周氏满脸是笑，接过馒头后就给人递了过去，“别急，大家都有份，每人四个大馒头，保管你们吃的肚儿圆！”

“多谢婶子！”捧着还冒着热气的馒头，小伙子笑得见牙不见眼。

冯氏刘氏也一样，也是笑容可亲地把馒头一一分了过去。

“哎呦，咋受伤啦。”

看到包扎着胳膊的李大牛，冯氏直吸气，很快她从箩筐里又抓了两个馒头给递了过去，“喏，再分给你两个，好好补补！”

“诶诶，多谢婶子多谢婶子！”

李大牛捧着满怀的馒头，连连道谢。

林远秋看到，捧着馒头的李大牛，等找了地方坐下后，就把馒头全塞进了衣襟里，然后把胸口压了压，才起身领米粥去了。

......

钟钰柔跟高翠，秦荷花她们一样，也是一身便服穿扮，头发用布巾一包，看着简洁又干练。

见妻子忙碌个不停，林远秋很快走上前，帮着把箩筐里的馒头递到她手上，“宝儿呢？”

听到相公问起儿子，钟钰柔满眼的慈爱，“那小猪还睡着呢，我让柳叶守着了。”

想到父亲和哥哥，钟钰柔忙问，“相公，父亲和哥哥他们应该没事吧？”

自打建立了护卫队开始守城的那一刻，钟钰柔就时时担着心。特别得知今日山戎人过来后，提着的心就没有下来过。

知道妻子肯定担心岳父他们，林远秋便与她说了岳父和舅兄去追山戎残余的事。

没过上一会儿，城楼上就传来了城门卫的惊喜声，“回来了回来了，大人，咱们的人回来了！”

......

李祯还是头一回看到如此欢天喜地的场面，就在城门打开的那一刻，城里顿时冲出来一张张喜气洋洋的笑脸。

在得知山戎贼人竟然全被歼灭，百姓们更是喜极而泣。

在城门口站定后，李祯未再往前，他觉得从这个角度更能看清楚百姓们的喜悦，以及此刻正被百姓们围在中间的林修撰。

不对，应该是林知州才对，也不对，李祯摇头，说不定马上就不是知州了。

想到自己此行的目的，三皇子不禁皱起了眉，若林知州苛税百姓的情况属实，自然不可能继续为官。

可他总觉得有哪里不太对劲，因为百姓眼里那种对他们知州大人的爱戴，是那样的真切。

三皇子可以肯定，若林远秋真做了愧对百姓的事，那么如此官民同乐的场景就算是有，百姓脸上的笑容也是牵强的。可现下并不是，此刻众人脸上的笑，哪怕用“灿烂”两个字都不足以形容。

只是那一间间挂了锁并没人居住的房子可是自己亲眼所见，担心会有遗漏，昨日他还特地把整个村子都走了一遍，结果还是一个人都没看到。

所以自己绝对不会看错才对。

见自家女婿还没看到城门口站着的三皇子，钟荣只得使劲朝他眨眨眼。

若换做平时，钟荣早就直接说了，可他看到三皇子站在城门口没走进来，就没敢多嘴。

林远秋自然不是笨人，很快看到了岳父的示意，他顺着所指方向，就看到一身月白锦袍的三皇子，虽此刻衣服上沾了土，且头发还有些许凌乱，可全身贵气难掩。

来不及思考三皇子怎么突然过来了，林远秋疾步走了过去，随后一掀衣摆，双膝跪地，“下官参见三皇子殿下！”

众百姓的目光本就跟着他们的知州大人，这会儿看到知州大人突然下跪行礼，而后高喊三皇子殿下时，一时都有些愣怔。

他们没听错吧，三皇子殿下居然来永宁城了？

其实也不怪李祯没被注意，此时他只带了几个近身护卫以及洪校尉，至于其他那些兵卫，已被他安排与州营兵卫一清理战场了。

百姓们一个个乐开了花，都觉得上辈子自己定是烧了高香，才有幸看到了龙子。

城门口很快跪倒了一大片，心情激动的百姓们朝着三皇子连连磕头，而三皇子再次感受到了百姓们的心情愉悦，这让他心中的疑惑更深了。

待百姓们散去，一行人就往衙署而去。

林远秋已明显察觉到三皇子的来者不善，只是自己好像并没犯什么事吧。

难道是开作坊的事被人告发了？

林远秋摇头，很快做了否定，话说有哪个当皇帝的会因为臣子开了作坊，就兴师动众地派了皇子过来找他的。

所以绝对不会是这件事。

可除了开作坊，林远秋实在想不出还有旁的事来。自己当任知州将近一年，从没鱼肉过百姓不说，甚至还往外搭出了不少银子，要是这样都算犯错的话，那岂不是天大的笑话吗。

都说心中无愧抬头挺背，理清了思路的林远秋，脸上自是坦坦荡荡。

此时与林远秋同样坦荡的还有严同知和贺通判，若换做以前，京里突然来了人，且还是皇子的身份，严、贺两人说不得心里还会发毛，毕竟军营那儿还有一个兵卫人数不足的窟窿在呢。可现下那相差的人数已差不多补齐，两人自然再没了担忧。

再想到如今城里百姓们的好日子，严同知和贺通判的脚步都轻快了许多。

等到了衙署大堂，坐定后，三皇子就很快问出了自己此行的目的，“林知州，我且问你，定胡县下辖村村子的村民都到哪儿去了？”

三皇子觉得，既然自己没在村里见着定胡县的村民，没有打听原委的地方，不如直接问当事人好了，反正自己也不是傻子，没个说得过去的理由，肯定不会相信。

一听居然是这事，林远秋把心放回肚子里的同时，又忍不住嘀咕，这是有人去圣上那儿告了他一状吧？

至于是谁，也不难猜出，既然专门提了定胡县而不是永宁州，且能往京里送奏报的，只有石洲知府莫属了。

只是林远秋有些不明白，虽按规定，各县每个月只需把大小案宗上报给知府即可，可“小县大城”之策自己又没有藏着掖着，特别是众村民盖房子的时候，说是热火朝天都不为过，对了，还有买瓦的时候，好些村民都是直接结伴去其他县城去买的，想来口口相传，早该传到罗知府耳朵里才是，怎么可能不知道呢。

再则，就算真的不知道村民去了哪里，难道就不能派人过来问一问他吗，非得要直接打了小报告去圣上那儿去。

林远秋自然不会知道，那罗知府本就对他有气来着，那会儿以为抓住了把柄，自是告他一状都来不及，哪里还会过来询问。

说来，还是这全民搬迁的决策太过新奇，旁人怎么也想不到的缘故。

就像这会儿的三皇子，等听到林远秋说所有村民都搬进了城里，实在惊讶，“林大人是说所有村民都搬到定胡县城了？”

林远秋点头，“正是，每年入冬，常会有山戎贼人进村扰民，抢粮，抢牲口，甚至杀人放火，村民们苦不堪言。为保各村村民不再受山戎贼人之扰，以及确保性命无忧，下官定下了“小县大城”之策，定胡县下辖四十六个村子共两万三千六百八十三个村民，自去年七月底就全部搬迁至定胡县城，且不止定胡县，这边的永宁州也是如此，永宁州下辖村民也与去年七月全搬迁至永宁城内。”

严同知和贺通判一起躬身上前。

先是严同知，“启禀三皇子殿下，此事确实如知州大人所言，永宁州下辖村民全搬进了城中居住。”

贺通判连连点头，“禀三皇子殿下，此事的确如此。”

已相信了百分百的三皇子，呆愣了半响，他是怎么都没想到真实情况竟是如此，所有村民并不是因为苛税举家逃离，而是全都搬到了城里。

难怪自己今日看到的百姓都是喜笑颜开不见半点烦心的。

也是，有这么好的护民之策，怎可能不开心呢。

三皇子感慨，真不愧是金榜状元郎，这种闻所未闻的治理之策竟都被他想出来了。

还有，这个“小县大城”的叫法，别说，真挺贴切的。

三皇子心想，等回京自己把这个结果告知父皇时，父皇肯定也觉得不可思议吧。

很快，三皇子又想起村里的田地，忙问，“村民们全住到了城里，那乡下的田谁人耕种？”

林远秋笑道，“这个倒是不难，到了农忙时节，村民们便会回到村里居住，并不会耽搁了农务。”

是啊，村里的房子都还在呢，农忙的时候当然可以住到村里了。

李祯心中已没了疑虑，他这人向来喜欢安民济物的官员，是以不吝啬夸赞道，“此策因地制宜为民所虑，林知州有心了。”

林远秋拱手，“下官羞愧，为官一任，自当造福一方，为百姓所虑本是下官应该，不值得三皇子殿下夸赞。”

想到今日歼灭山戎贼人的事，林远秋认为自己有必要和三皇子解释一下，虽明眼人都知道这是大好事一件，可从这次自己莫名被状告的事情上就能看出，山高皇帝远的，自己的治绩能与圣上早汇报就尽量早汇报，这样哪怕有人告状，圣上也不会不知内情。

朝廷有文，不论直隶知州还是散州知州都是直接向朝廷奏报和接受诏令的，也就是说，作为永宁知州，林远秋只需向圣上汇报自己的治绩就成。

其实汇报的事，林远秋早有打算，原本他是准备等任期满一年后，再一起上报给圣上的。好多官员都是如此做法，毕竟一整年的治绩集中在一起，能把一本奏折写的满满的，这样等圣上翻开看时，印象分肯定不错。可如今，林远秋觉得还是得及时汇报啊。

想到这里，林远秋没再耽搁，很快说了今日行兵的缘由，“虽小县大城之策能解村民之忧，可毒瘤不除，如同千日防贼总悬着心，下官以为拔本塞源才是根本，是以才有今日剿灭山戎贼人之事。”

......

三皇子没去住客栈，更没打算去城外驿站安顿。

林远秋很快让人把西面的单独小院重新打扫收拾，至于岳父和舅兄还有秦秀才，暂时先搬到了前院，前院有书房和东、西厢房，住下他们几个肯定是够的。

皇子出门，除了有兵卫跟随保护，厨子也是必不可少的，所以一日三顿的吃食，林远秋倒是不用另外操心。

家里有贵人住着，吴氏自然叮嘱了又叮嘱，特别是家中下人，千万别在贵人面前失了规矩，否则谁都救不了你。

而三皇子这边，除留下自己的几个近身侍卫以及洪校尉，其他几百名兵卫全被他安排到了城外驿站。

救了三皇子的事，钟荣对谁都没说，包括自己的两个儿子。

皇上年迈，皇子们之间的明争暗斗自然少不了，钟荣觉得，不管是哪个皇子，自己还是尽量保持一定的距离为好。

......

接下来的几日，除了睡觉和用膳，三皇子基本没闲着。

他先去了定胡县城，而后看到了整整齐齐的村民住宅，还有热热闹闹的西市，以及一条条干净的街道和巷子。

看到穿着便服的三皇子，百姓们只以为是哪里来的外地客商，自是有问必答，最后还忍不住自豪道，“您是不是觉得定胡县城特干净，哈哈哈，这还多亏咱们知县大人的好法子呢，您看，像我家这条巷子，共有三十二户人家住着，按着知县大人的规定，每户人家轮流着来，一家清扫巷子一天，若哪家没打扫干净或谁家乱往外丢土块菜叶，就会被罚多扫巷子一天。”

看到几位老者边说边眼角带笑，三皇子知道，这些人对如今的日子是相当满意的。

自村民们搬进城里，定胡县的街道和铺子自然热闹了好多，看着街面上的人来人往以及门庭若市，李祯恍然，他终于知道定胡县和永宁州上缴的税赋为何超出以往一大截了。

林远秋并没有隐瞒作坊的事，不论是定胡县的两间作坊还是永宁城的，他都带着三皇子去看了一遍，并说了自家开这些作坊的初衷。

林远秋觉得，有些事情与其遮遮掩掩让人多想，还不如直接了当的摊开来说，何况自己本就是为了百姓们的生计才开的这些作坊。

经过这几日的“百姓告知”，李祯自然知道了冯记作坊和周记作坊的很多事。比如林家拿出两千两银子作为兵卫们杀山戎人的奖银；又比如毛沿村那些烧了的房子，是周记作坊掏的银子让他们重新翻盖；还有就是若谁家日子不好过，两家作坊的掌柜就会让人去他们家作坊上工。

所以这样的作坊开着，三皇子觉得自己没话可说，何况这只是冯记和周记作坊，又不姓林。

......

三皇子要离开的前一日，林远秋拿去了杜知县的手札。

翻开册子，只见一页页一条条记着的，都是山戎人过来扰民的事，包括来的时间，去的村子，所抢的粮食，以及死伤的人数。

李祯不解，不知林远秋给他看这个是何意。

“禀三皇子殿下，下官不敢隐瞒，先次毛沿村歼灭山戎贼人两百一十三名，正是下官依着杜大人的手札做的安排。只可惜杜大人如今已不在了，若他知晓自己花费心血记录的手扎，居然为他报了杀身之仇，想来也该欣慰才是。”

......