小城的年轮【第二十三章】(1 / 2)

小城年轮 芹余 5784 字 2023-05-18

夕阳的余晖将晚霞渲染的绯红夺目,慢慢的将疲乏的头投进歇马山的怀抱,尽情睡去,一天中最后的荣光便熄灭了。夜色静悄悄地弥漫起来,最先蒙上一层薄纱,继而又将世界笼罩在浓重的墨色里面。从无边的黑夜里吹来凉爽的风,令人清凉畅快地呼吸。在沉寂的靴子沟中,黑夜是难以逾越的时空阻隔。微微晃动的煤油灯光,从白纸窗口映出阴影,影影绰绰飘飘渺渺。天空原野混为一色,显得寂寥而空旷,充满了未知的恐惧。传来鸟兽的嘶鸣,在山谷间折回短促连绵的回声,最终同样归于黑暗。偶然的喧闹没有消亡孤寂,反而增长了伤感和苦痛。

忍受着夜的漫长,人们期盼睡眠快些来临。此时,靴子沟外官的道上,群马的嘶鸣声正由远及近传来,随着时间推移声音也越发清晰起来,甚至听到马踩碎石和抽打皮鞭的声响。沟外的世界所发生的风云际会动荡波折,人们早已经有所耳闻。人们静静地听着,连最细微的细节也不肯略过,他们要从声音辨别出友善或是危险的信号。无法继续清平的世界,早将不安和紧张气氛带到了人间每一处角落。最后,甚至连马儿狂暴的喘息声也能听的清清楚楚,人们猜到行人一定由很远的地方疾驰而来。在好奇心的驱使下,人们战战兢兢地躲住门口,透过门缝偷偷地窥视。

张家老宅门前晃动着错乱的人影,每个人手中都持着火把,集合起来明亮了门前三丈方的土地。在火光照映下,几乎每个人身后都闪动着刀枪逼人的寒气。短小干练的着装,矫健的四肢,机警的眉目,都表明了他们的来历非同寻常。火光照耀下,每个人脸上都流露出豪爽不拘泥的从容。

不错他们正是土匪,一群杀人不眨眼,无恶不作的人间恶魔。窥视的人们头上渗出了冷汗,脖项上生出冷风,一些固执的想象在左右他们的判断。他们用桌子挤住门口,躲进被窝里,凭借着声音臆想外界情形的变化。

匪首站在人群中央,正规矩地站在门前,准备叩门。他的着装与旁人并无二异,言谈举止中流露出的威严和从容,是他唯一与众不同的地方。他挥一挥手,便轻易止住了喧哗,所有的目光都投向他,以他马首是瞻。“闭了你们的臭嘴,这是俺家,吵了乡里邻居,叫俺哥怎么处邻里。”命令中带着些许戏谑的味道,却是极使人心悦诚服的指令。领头的匪首,正是离家数年的二虎。

众匪的喧哗声嘎然归于寂静,可以听到二虎敲门的声响。木门发出急切的闷响声,像在催促又饱含愧疚和不安。躲藏在门缝里的人们认识出了二虎,一颗悬着的心也随之放了下来。

木门应声打开,借着火光大虎看到兄弟熟悉的面庞。在岁月沧桑中,所有磨砺的印痕都清晰地刻画在他的脸上,肩膀比从前更加厚重,面貌中多了一些英武和豪放。三虎粗大有力的手撑紧紧握着大虎的手,手掌里充满浓烈亲情的味道。

二虎搂抱住大虎时双眼噙满了泪,冷漠了泪水滋味的硬汉,终于找到了温情的触点。看着消瘦的大哥,二虎猜想起过去生活中他可能遭受的艰辛和磨难。熟悉的院落,一如他离开时的模样,即熟悉又隐含岁月洗礼后的陌生。这里充盈了亲情的味道,充满回归的渴望。

“大嫂走了?”微微翕动的嘴唇,时而猛烈地颤抖几下,三虎伤心的像个孩子,泪水再次漫过眼框。

在青堆镇采办丧葬品的人们,中途遇到的土匪正是二虎,恰是这次巧合,使他得知了张吴氏去世的消息。在张吴氏入土的清晨二虎便潜回了靴子沟,却发现三虎的人马正在此驻扎,只得无奈地又折返回去。可在他的心里,想要拜祭长嫂的打算,却从没放弃。

“嗯,今早入的土。”大虎异常平静地说到。

“我想去山上拜祭大嫂,白天三虎的部队在,不方便。”二虎叹息到。

云淡风清,清幽悲凉的月光洒在韭菜沟的小路上,兄弟二人就走在这条小路上。悲伤和不安围绕着二虎,为如母般的长嫂的离世而悲凉,为没能尽上弟兄的情义而惭愧和不安。在张吴氏的坟头,二虎长久地悲泣,一股豪侠般自责的泪水,加重了月光的悲凉。

下了山,二虎没做片刻的停留,推辞说有要紧事要做,不能长久逗留。大虎再三劝阻,二虎却执意不肯。他担心自己身份的特殊性,会给大哥惹来祸事,在这样多舛易变的年月,二虎不得不细致打算。他又像老巢里飞出去的燕儿,对家有着满心眷恋的同时,对外面的世界仍存一片向往和渴望。

“这些年没回家,总该进屋祭拜爹娘。”大虎说。

“这是应该的。”二虎没法再拒绝,便跟随大虎走进房间。

在父母的灵位前,二虎久久地叩拜,沉默许久之后,对大虎说到:“我做了件对不起爹娘的事,改了名字,现在叫张护国。”

“张护国!你就是杀了前任县长的张护国!”大虎惊讶地喊出声来。他万万没有想到,二虎竟是悍匪张护国。

“我就是张护国,该杀的县长,正是死在我手里。”二虎直言不讳地说到,脸上洋溢着从容,继续说着:“好汉做事好汉当,走了这条道我从没想过回头。许多年来,我没回家,不能连累你们。”二虎现出难以抑制的惆怅,对过去一段时光的追忆,在他的心中蒙上了阴郁暗淡的忧伤气氛。

“做土匪可是子孙几代人都抬不起头的勾当,你总得替祖宗后代名声想想阿!”大虎痛苦地摇着头,沉重地叹息一声。

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