“马老三，你去告诉所有领粮的头领，今晚戊后三刻就在你这营帐中集合，一个也不能少。”

陈立三被捕，整日负责派粮之事的赵震，在流民眼中俨然已是陈家的二号人物，马老三听到命令之后，当即抱拳应下。

可是他还没走出两步，就又被赵震叫住：“若是真有忘恩负义不来的，你便告诉他，大家的签名册子陈老可是整日带在身上。”

……

登州知府衙门后堂，吴维城一身大红官袍端坐在堂中主座，双手在手炉上不时搓动。

“大人，下官今日便带着您的口谕去令耿仲明捉人，那厮果然以生病为由，置之不理。不过，下官留了个小心思，在进入中军帅帐之前，我就先派了几个心腹在他大营附近埋伏。结果，果然有一个士兵在我等离开时，就出了营垒，直奔那洋和尚庙。幸亏大人赐下了标兵健儿，否则那兵卒脚力极健，还真会让他走脱！”

听着秦士英绘声绘色地描述，吴维城点着头，手指在桌面上叩着，悠悠问道：“那些辽民就没什么反应？”

“下官抓人的时候，正好赶在关城门之前，那些流民就是想闹也没地方闹！”秦士英颇为自得的笑道。

吴维城轻捻胡须，接下来的话却让秦士英脸上瞬间没了颜色：“既然秦大人如此神机妙算，本官倒是想问问秦大人，为何本府让你去抓人，这人犯没关在蓬莱水城，反倒送进了我登州府衙呢？”

这声音听在秦士英耳朵里，就好像从地府里传来。命令你下，顶雷我上，到时候闹出民乱不好收拾，你好把我交出顶罪。

都是读过圣贤书，做过地方官，人精堆里冲出来的，秦士英怎肯束手待毙。嘴角一挑，就恭敬地说道：“这事虽有下官参与，但是捕人的都是知府标兵，卑职怎敢贪天之功。”

眼见吴维城面色慢慢深沉，秦士英马上又笑着说道：“再说，这些辽商个个身家豪富，定罪之后那逆产定然庞大，下官官职低微，抄家时没有那么多衙役可用啊！”

秦士英把话说完，知府吴大人的面色瞬间阴雨转晴。

是啊，这一屋子的辽人巨商，光是抄家就有多少银两！

这种事情可不能假他人之手，必须是由自己的这个大清官主持，否则国家会损失多少银子啊！

“秦大人办事果然思虑周全，本官索性再告诉你一件喜事，孔有德那厮这次算是彻底栽了，他的那群贼兵居然偷了王象春老先生家中的鸡。那王家何许人也，不光王先生自己做过南京吏部的考功郎，在其兄还做过浙江布政使，当真可谓是门生故吏遍天下啊，如今山东巡抚余大成余大人不但将此事告于孙抚台面前，还扬言要上奏折弹劾抚台侵饷纵兵，贪秽已极。”

吴维城笑吟吟地将此事说出，又拉起秦士英的手颇为嘉许地说道：“所以审理此案时，本官定会秉公执法，绝不徇私！”

同时，登州蓬莱水城中军大营里。

耿仲明披着棉被，抱着手炉，两只脚分别放在两个暖脚丫鬟贴身小衣里，内心却冷如冰霜。

面前一个年轻人正在朝他鞠躬，神情恭谨而严肃地说道：“将军，此诚危急存亡之秋也！”