二月二十二子夜

沈括仔细看那怪物外形，活脱脱就是前人笔记里的“牛头狱卒。”

“什么人闯我阴司？”一声暴喝从那牛头人处传来，“躲在暗处变以为我看不到你？哈哈，世上好路尔不走，地狱无门竟来投？”

那怪物拎着钢叉向这边走来，钢叉柄在地上摩擦发出沉重的响声。

沈括双脚疼痛不敢起身，他不知道此时若逃跑是否还跑得快，只能伏在地上不动，但愿那怪其实没看到自己，然而一动不动也做不到，全身如筛糠般瑟瑟发抖。

他突然想明白了一件事，自己误会了杨惟德，他说这座塔建在阴阳交汇地没错，塔下面镇压着什么通向九幽的邪道也是没跑，自己应该是不知天高地厚，误闯到了地狱里，这下麻烦大了。

不必抬头也可以感受到那个牛头怪正在走近，不仅是那柄钢叉上的铁环在哐哐作响，此刻甚至可以听到沉重的喘息也越来越近了。

原地躲藏无非自欺欺人，他振作着站立起来，拼了命向来时的塔跑，但愿能找到塔底的门，看看能不能顺着楼梯跑回去。

“阿婆，挡住那擅闯进来生人。勿要放跑了，抓去阎君那里好勾命销账。”身后又一声暴喝，震得耳膜生疼。

他拖着伤腿向前，那扇微微透出光亮的塔门就在眼前，却又看到前面挡着一个影影绰绰的身形，看着如同一块巨石，却分明在动弹。

那“巨石”慢慢站起，一双铜铃般眼睛盯着沈括，起初双方还能平视，随着那怪站直，身形也暴涨起来。沈括只能抬头与它对峙。它拎着一条铁戟，却与身后已然咫尺的牛头不同，没有头上生角，而是披头散发，长了一张驴样长脸。

“想跑？”一个粗犷的悍妇声音从头上传来，“只怕阎君不许。”

“是马面阿婆？”沈括脱口道。这会儿他已然吓破了胆。早已理性无存了。

此刻之前，他从未想过这么荒诞的场面，自己活着能见到这两位阴差。即便在戏台上见过所谓的“牛头狱卒”和“马面阿婆”这对阴司勾人的夫妻，却都是人扮的，没曾想真见到了，竟然有二层楼高大。那喘着粗气的马面阿婆双手握住长戟缓步向他过来，再转身，拎着钢叉的牛头狱卒已然在身后不远。

他也顾不得膝盖疼痛，转身向斜里跑出去。那牛头狱卒和马面阿婆，倒是走的不快，两位一起向沈括过来。他回头看到，那牛头即便不算上头上牛角比之马面要高出不少。

黑暗中，沈括完全看不清去路，脚下不时踩进沟壑或踢到石头，摸黑根本跑不快。索性心一横，返回开宝塔的方向，想利用速度，绕过那两个略显笨拙的怪物。然而到了近前却又被这两个巨怪挡住。两人兵器太长，横在那里就很难从身侧绕过去。一时胆怯，不敢硬闯只能向唯一的光亮跑去。耳畔总有那挥之不去的念经声，也不知道哪儿发出的，只感觉一声声钻进心里，如梵音入窍，又万分提升了这地狱的恐怖。

那两点红光越来越近，眼前也越来越亮。前方好像有一道围墙，那两点红光就漂浮在墙上面。也顾不得害怕，他就如同拼命扑火的飞蛾般，奔向那两点红光，他已然无法奢侈到可以多想下一步再如何的地步了。

身后面牛头狱卒和马面阿婆，发出呵呵冷笑声，并没有追的太紧，似乎笑看着他自投罗网。他觉察哪里不对，就看到眼前两点红光飞升起来，巨大的骨骼和嘴脸轮廓已然清晰，哪里是灯笼？分明是一具森森的恶龙白骨。它就盘在那里，正居高临下看着自己。

耳边不息的诵经声始终挥之不去。他感觉自己完全坠入了阿鼻地狱中，既无处躲藏，不如认命得了。与那龙僵持中，又有两点寒光从巨龙骸骨背后升起，它比龙骨大得多，寒光映衬出一张恐怖苍白的人脸。这张人脸漠然呆板，两侧脸旁边，坠下锁链。

他感觉，分明是巨大的地藏王正俯瞰自己，是那样的诡谲庄严，那样的不怒自威。往后看，那两员地狱走卒正从容逼近。

他自知无路可走，决定放弃无畏的逃生，反正此身未做什么缺德事情，抓住也大抵不至于下油锅。

就听到一边黑暗中有人喊他：“勿停下，这边来。”

声音遥远而迟缓，慢慢飘进沈括意识中时，那先赶到的马面已经抡起了长戟要刺过来，似乎没准备按程序，先带人去阴司审问一下。

沈括分辨出，那是怀良的声音——是的，应该不会听错。

这位曾经的师长，忘年的老友，也是躲在暗处的不轨者，此刻是否还值得信任？他没有在这个问题上多浪费时间，转身向黑暗里钻过去。身后马面一戟刺空，她不光是走动慢，而且出手也不快。

“快，这边。”怀良的身影就在前面，但是看不到人。但是沈括毫不迟疑地紧跟过去。除了别无原则，还因为他仍然相信这个人。

耳边渐渐有了水声，那穿脑的诵佛声渐渐消失不见了。身后的两名地狱走卒也没有追赶来，它们似乎更害怕黑暗，那张悬在空中的地藏王的面孔转向了一边，似乎忘记了入侵者，也没有紧盯这里。

沈括跌跌撞撞向前跑去，也不顾跑进了一条齐腰的冰冷河流中，更忘记了手脚上伤口的疼痛。

前方渐渐又有了亮光，不再是什么悬在空中的亮光，而是可以看清是一条微微泛着光的水流。

前面河边，一名白衣僧人站立那里，就是怀良。他仍然微微发福，却穿着曾经那件袈裟。

沈括淌着水走上前去，爬上了岸。

和尚站在那里，脚边扔着一个面具。

沈括走到近前，和尚转过身。

“大师……”

“我没料到你能闯到这里来。阿弥陀佛，看来事情已无转圜余地了。”

“我……”

“不用说了。他们很快会赶来。你要活命，就赶紧沿着这条泉水向前，就能到地上。”

“这就是黄泉，你这黄泉，还还能到地上？”

“赶紧走吧，要不然走不脱了。”和尚摇头道。

“那你？”