慈禧太后道：辛酋时候，胜保拥兵佑护，我等不能过河拆桥。胜保一事，不必大过声张，严旨斥责之余，再遣军机章京私书告示，令其于兵部尚书与内务府大臣之中择一任之。

胜保接旨收告，以为兵权不保，遂致书军机大臣曹毓瑛：欲缚保者，可即执付“司败”，何庸以言为饵？唯记辛酋间事，非保则诸公何以有今日？

慈禧太后闻言大怒，曰：胜保专横跋扈，不识好歹，即刻密诏多隆阿，谨慎逮治，押京候审。

奕忻道：曾国藩上疏曰：金陵至徽州、祁门几百余里，地段太长，贼股太众。江北地段，自和州以至武汉，除庐州、安庆有兵外，千里空虚，实恐溃败决裂，尽隳前功。

慈禧太后道：曾国藩谨小慎微，安庆战后，粤逆一溃千里。然千丈之堤，溃于蚁穴；速传谕令，都兴阿、李昭寿等，务必适时攻击，坚扼贼逆后路。江南战火即熄，曾臣国藩，即可饬命曾国荃、鲍超二部，分军北顾，

曾国藩接旨，道：两宫亦有见识，

幕僚欧阳兆熊道：皖北、皖南各地，涤帅业已布防，何必上疏危言。

曾国藩道：攻占含山、巢县、和州三地者，乃粤匪前锋小股。忠酋若至，吾无主将，以何御贼？侍酋之攻金柱关，亦有声势。曾国荃听封不听调，徒呼奈何！用兵之道，全军为上，保城池次之。曾国荃率呆兵打呆仗，若无吾全力调度供应，此军早溃。上月，何绍彩四营、吴廷华二营、王可升七营，皆已应援皖南，宁郡兵熄，鲍春霆即可率军渡江。

欧阳兆熊道：九帅夺吉安、攻景德、克安庆，勇冠三军；其部坚扎金陵城下，亦牵制大股匪军。

曾国藩道：切勿再提，若非攻城有功，吾早将吉营裁撤。速传吾令。彭玉麟内湖水师，速自上驶，协助陆师，夺回运漕、铜城闸要隘。北岸最重要者，唯安庆、庐州、无为、桐城、西梁、运漕六处；南岸最重要者，唯金陵、宁国、芜湖、金柱五处。吾军守此十一处，兼护粮道，持久必胜。

欧阳兆熊道：涤帅奏请李鸿章兼任五口通商大臣一折，两宫未有回复，是否不得恩准？

曾国藩道：何桂清伏法被诛，薛焕怨恨良多，借机弹劾李少荃，亦属常情。两宫批复与否，且看李鸿章作为。薛焕弹劾折文，可否抄传李少荃处?

欧阳兆熊道：半月之前，亦已送往。

曾国藩道：皖南、金陵、江浙等处，吾兵多将悍，暂且无忧；皖北兵寡，且无主将，吾必再饬曾国荃，飞遣一支悍军，渡江援北。

曾国荃接令，即遣记名按察使刘连捷，率军两千，渡江北顾。

太平军攻占含山、巢县、和州，屯兵月余，粮资渐缺。

章王林绍璋道：前有重兵，后无退路，忠王主军未至，此仗难打。

对王洪春元道：再不开战，坐吃山空，坐以待毙，时不我待，我部即攻无为州，打通粮路。

1月13日，洪春元督兵万余，攻击无为州，征战月余，城未攻得，反失运漕、铜城闸要隘。

偷鸡不成反蚀粮米，洪春元遂停止进攻，上疏天王：孤军难行，亟待忠王主军渡江。