石碑骤失，太湖、霍山复困，陈玉成心急火燎，佯由东西梁山渡江南攻，又遣军南渡芜湖，自西东攻，佯击天京长围。

和春急饬张国梁南渡应对，又令熊天喜、张玉良率新募兵勇回护长围。

声南得逞，陈玉成亲率主力北击李若珠部，欲解六合之围，久攻无果，玉成复又声东。

1859年10月8日，盱眙、天长守军接陈玉成军令，倾出城垣，南进甘泉山，距扬州二十里。11日，刘瑲琳率马步数万自司徒庙转进瓦窑铺，由西北至东南直薄湾头、五台山营垒，逼近扬州西北各门。陈玉成亲率一部驰抵三汊河，扼制扬州东南。

扬州告急，和春急令游击虎坤扬部渡江援助，又令记名总兵、副将张威邦率五千兵勇星夜折回扬郡。江北帮办大臣李若珠亦分兵二千，驰援扬州。

声东复又得逞，陈玉成再饬甘泉山太平军，由小路绕道仪征陈板桥，虎视李若珠六合大营。玉成亲率主力，一举攻克红山窑，切断李军后路饷道。再集全军，合围李若珠部。

玉成围攻正酣，天京传来消息，言韦俊池州叛降，李秀成被敕封忠王。

陈玉成道：天王之预，一半应验。打一巴掌赏个枣，李秀成心安神定矣。秀成、世贤、辅清三部可拒韦俊叛军，吾等只需专心围攻李妖。

李若珠声息中断，和春震惊，急令张威邦改援六合；又令游击曾秉忠督率水师，驶赴白庙江面，水路会攻；再令冯子材，率兵一千，驰往六合，总统各路援军。

陈玉成围点打援，饬令各部自红山窑分途下扑，又令刘瑲琳督率主力，抄袭冯子材后路。冯子材不敌，溃退江边，依附水师自保。

李若珠屡屡强行突围，皆不成功，半月之后，粮食、货药已尽，杀马而食，三日马罄，士卒饥馁，攫腐臭水以食，兵勇竟有饿死者。若珠自知必死，遂备遗折，默然待毙。游击詹启纶不愿束手，禀告若珠，假借逆匪旗号，或可得脱。若珠纳詹意，携几十亲兵，混出重围。

胡林翼闻，谓曾国藩道：陈贼围李若珠，本已数战不能破入。贼忽发一支兵马绕入扬州城边，扬州告急，李若珠分兵前往。而贼又急攻李若珠之垒，遂致被围。

曾国藩道：陈贼见缝即钻、悍勇飘忽，与此贼接战，惟有结死寨打呆仗矣！昨接杨载福禀告，言池州韦俊，所部不下数万，自本年九月二十七日具禀投诚，呈缴伪印数百颗，约期分派所部攻取芜湖，立功自赎。兹事体大，杨载福恐其有诈，不敢启奏，姑许以炮船协助，责其成功后，始为奏请。

胡林翼道：四年以前，吾曾射书入武昌，劝其归降。奈何终无悔心、甘心死拒。四年之后，走投无路，方才归附。韦俊此人，铁石心肠，此举必定深思熟虑，绝无诈念。

曾国藩道：吾已饬令杨载福遣总兵李成谋、千总李楚材赴池州接应之。

胡林翼道：如此算来，池州、芜湖全皆属我。此事非同小可，彭玉麟部，亦应前往襄助。李续宜、萧启江、张运兰部迟迟不至，皖北战事，只能一延再延。

曾国藩道：皖南平复，指日可待，烦请润芝即刻饬令彭部驰赴。吾皇屡谕吾等攻皖入苏，吾已拟定疏文，烦请润芝观摩改正，再予官文具名奏发。

胡林翼道：岂敢岂敢，涤兄檄文，句句真知灼见，增一字则肥，减一文则瘦。

1859年11月12日，曾国藩、胡林翼、官文联衔具奏：洪秀全据金陵，陈玉成据安庆，私立正朔，伪称王侯，窃号之贼也。石达开等之由浙而闽、而江、而湖南、而广西，流贼之象也。龚、张诸捻之股数众多，分合无定，亦流贼之类也。自洪杨内乱，镇江克服，金陵逆首凶焰久衰，徒以陈玉成往来江北，勾结捻匪，庐州、浦口、三河等处，叠挫我师，遂令皖北之糜烂日广，江南之贼粮不绝。欲廓清诸路，必先攻破金陵。金陵破，全局一振，而后江南大营之兵可以分剿数省，其饷可以分润数处。欲破金陵，必先驻重兵于滁和，而后可以去江宁之外屏，断芜湖之粮路。欲驻兵滁和，必先围安庆，以破陈逆之老巢；兼捣庐州，以攻陈逆之所必救。诚能围攻两处，略取旁县。该逆备多力分，不特不敢悉力北窜齐豫，并不敢一意东顾江浦、六合。盖窃号之贼未有不竭死力以护其本根也。

国藩、林翼疏毕，探报李续宜部已进抵岳州，胡林翼喜曰：十日之内，李希庵大军必定驰至。吾即饬令余际昌，率军五千，攻击潜山天堂镇，此地，绵亘二百里，万山丛薄，外险中夷，循东南出水吼岭则潜山，循东出龙井关则桐城，循东稍北出晓天则舒城，又北则霍山，固皖北一奥区也。贼逆不知其为天险，防兵甚少；吾屯军益固，可为大军转运之所。

曾国藩道：萧启江、张运兰部未至，吾兵不足，稍等再战。

胡林翼道：胜保居家丁忧，袁甲三可定江淮，吾北暂且无虞。陈玉成征战一载，兵疲将乏。吾占天堂镇，占得地势，以逸待劳，静候逆贼。

曾国藩道：润芝既战，吾即去黄梅，调度攻守事宜。

胡林翼道：陈逆领军，飘忽不定，涤兄可令沅甫北渡，一则就近护卫涤兄，二则砥砺沅甫心志。沅甫虽少，然行仗从容，攻防俱佳，可堪大用。

曾国藩道：润芝不知，沅甫碌碌，每下一城，必告假还乡，置田盖房。吾亦不知其在何方，亏在吾及润芝麾下，旁人领军，老九即便九首，亦离其项矣。

胡林翼笑曰：沅甫其行，实乃人之常情；衣锦还乡，光宗耀祖，亦人之夙愿。奈何你我皆苦命之人，做不得悦己之事。

曾国藩道：谋大事者，首重格局。老九置田盖房，小富即安，与吾等格格不入。以润芝观瞻，倘陈逆攻击太湖，作何应对？

胡林翼道：太湖城东小池驿，横贯东西，东经潜山、桐城而至庐州，西经宿松而至鄂省，历为兵家所必争。陈贼若至，唐训方继续围城，鲍超进扎小池驿，多隆阿、蒋凝学分据左右，死拼十日，涤兄、李续宜进而逐之，可保胜局。贞干一军，送兄护身，如何？