被人当面指责是一件不快乐的事情，但是人家都说了是一介白身，孙权要是和白身生气，那才是没了气度。

“文昌侯收了个好弟子啊！”孙权赞叹了一声，也算是揭过了此事。

马谡这才拱手回答先前的问题，“我主此番派我前来，一是为了答谢吴侯及国太的厚爱，派我送来厚礼；第二嘛，也是告知吴侯，我家先生不日将动身入蜀，所以特来为不能亲见国太及江东群贤表示歉意。”

“入蜀？难道他不应该回去关中吗？”孙权问道。

“不然，我家先生受到益州牧刘璋的邀请，特为其解决南中之患。”

“你们要对南中用兵？”孙权质问道。

“难道吴侯觉得不妥？还是吴侯也对南中地区有什么想法？”

孙权一时语塞，张昭出声道：“刘皇叔一向以除贼兴汉为己任，如今曹操称王，刘皇叔置之不理，却要对边远小地用兵，这莫非是欺软怕硬？”

张昭的话让众人频频点头。

“原来是子布先生，马谡这厢有礼了。不过子布先生说我主欺软怕硬这是大错特错，我主早有意与曹操决一死战，奈何曹操躲在冀州，避战不出，我主又有什么办法呢？而且自古兵法有云，能而示之不能，不能示之为能，我主对曹操的用兵方略又岂会被外人知晓？”

“而且我家先生更是提及，中原之民是民，边境之民亦是民，主公恩泽天下，岂能限于一衣带水而不拯之？孟子曾言‘思天下之民，匹夫匹妇有不与被尧舜之泽者’；司马相如也提到，‘怀生之物有不浸润于泽者，贤君耻之’。我主的仁义，便是夷狄殊俗之国也该感受到他的恩泽，又岂能将边野汉民置于水深火热之中？”

一衣带水！

张谦说的怕不是南中吧！

江东群臣如此想到。

马谡说的有理有据，这时，步骘站了出来，开口道：“那尊使可知，交州百姓屡屡受到南中蛮夷侵扰，如今交趾太守士爕已经归降于我家主公，我家主公岂能坐视交州为蛮夷所欺？故而早已准备对南中用兵，你家先生肩负皇叔重任，此等小事，不如交由我江东来完成。”

凡事都讲究师出有名，比如，张谦对南中动手，打的就是刘璋的名义；但东吴要动手，也得找个理由，现在步骘给出的理由就是保护交州百姓。

“说的没错，中兴汉室，人人有责，可惜我东吴缺少战马，不能北上建功，所以这南中之患便由我江东代劳，刘皇叔专心北上便是。”孙权接着说道。

“我家先生说，吴侯一片赤诚，忠心汉室，堪为人臣表率，今日一见，果然让人心生敬佩。”

孙权并无喜悦，问道：“你家先生还说什么呢？”

“我听先生提起过，江东缺少战马的状况并非不能解决。”

“哦!如何解决？”孙权对此倒是很感兴趣。

“吴侯可派人前往辽东收购优良马种，然后只要打下合肥，这淮右地区便可成为天下一等一的牧场。”

孙权脸色不悦，说到底，还是想忽悠他打曹操。

“此事我会考虑的，不过刚才南中的提议，你觉得如何？”

“吴侯愿意代劳，我家先生肯定十分高兴，只是……”

“只是什么？”

“只是还有两个条件。”

“说！”

“第一，吴侯必须公开驳斥曹操的僭越之举；至于第二吗，南中说到底，是益州牧刘璋的土地，吴侯还得遣使与刘璋说明清楚为好！”

……