突厥酋长们领各部人马在碛口归降李世勣，颉利可汗领亲随卫队逃向西方。凭借对地形的熟悉，躲过了张公瑾、高甑生所率后军的搜捕。

颉利可汗奔向西方灵州，娘舅苏尼失当年独不携贰，坚定支持颉利为可汗。颉利可汗立苏尼失为小可汗，设牙帐于灵州西北，主管西部五万多户牧民。

大同道行军总管任城王李道宗得到李靖通报，颉利可汗窜逃西部，当即引兵逼近苏尼失小可汗牧场。

苏尼失有自知之明，凭一己之力无法与唐军抗衡，只能乖乖献出颉利可汗。唐皇世民列数颉利可汗五宗罪状。

罪一，淫亡父兄祖业。罪二，与大唐盟而背之。罪三，蹂我稼穑掠我子女。罪四，我宥你罪，迁延不来。罪五，便桥杀白马结盟之后，你反复入冦大唐州县。

颉利可汗哭泣谢恩免死，终生在太仆寺内颐养天年。

这一年户部奏告：中国人自塞外回归及四夷降附者，男女一百二十馀万口。

四夷酋长为唐皇世民请上尊号：天可汗。呼号，万岁。

太上皇李渊感叹：汉高祖刘邦被匈奴围困白登城，生前没能报仇雪恨。如今我儿能灭突厥汗国，吾托付得人，复何忧哉！

时至当下。太上皇李渊内心宥恕了李世民逼父皇退位的不孝之罪。太上皇李渊难得开心，在凌烟阁设宴庆贺，亲自弹琵琶，为唐皇世民伴舞。王公大臣尽欢而散。

经朝臣合议，突厥汗国分为十个州。突利为顺州都督，思摩为北开州都督，史大奈为丰州都督，苏尼失为北宁州都督，史善应为北扶州都督，康苏密为北安州都督……

唐皇李世民封授外夷五品以上朝官一百多人，可谓胡汉一体大唐盛世。可是也有部族对天可汗阴奉阳违。

之前百多年。辽东慕容氏吐谷浑。因庶嫡兄弟之争，其中一族西迁青海。大唐强盛，吐谷浑伏允可汗为儿子慕容尊王向大唐求婚。

唐皇世民答应赐婚。慕容尊王担心到长安迎娶了公主，会受到朝庭束缚。慕容尊王反悔，不来长安迎亲。

吐谷浑天柱王与伏允可汗相议：大唐是狮子，吐谷浑是蚊子，蚊子吸狮子血，狮子打不死蚊子。

伏允可汗与天柱王出了一个歪点子，反赖大唐悔婚，扣留唐朝使者赵德楷。要唐皇世民把公主、嫁妆送过去。不送？吐谷浑发兵抢劫兰州、廓州。

唐皇李世民气得够呛，你要我大唐公主，我同意赐婚。转眼反悔不来迎娶，扣留使者不算，还劫掠我州县府。大唐朝堂堂公主，岂是市肆的青菜萝卜，价如草芥，任你弃取？

我李世民何曾这样被他人耍赖欺侮？发兵征讨！

区区吐谷浑，唐皇李世民没有放在眼里。以大将军段志玄为西海道行军总管，将军樊兴为赤水道行军总管。两位将军出征吐谷浑。十月初出兵交战，段志玄勇冦三军，追出八百里，吐谷浑人马遁逃不见踪影。

段志玄率得胜之师回到鄯州。不料吐谷浑的人马也回到鄯州远郊放牧了。

段志玄整兵再战，吐谷浑人马又是败退遁逃。犹如牧羊犬追狼，去而复返。气得段志玄将军哇哇叫。

十一月，吐谷浑再攻击凉州。唐皇李世民怒火攻心，下诏大举讨伐吐谷浑。以谁为帅呢？

房玄龄说，吐谷浑都是马背上长大的汉子，与他斗勇只能平手，需要以智斗勇。还是让李靖、李世勣俩人联手出战。

唐皇世民犹豫片刻说：“突厥汗国虽降，漠北各部族心怀叵测。自李世勣镇守并州，突厥人抢掠其他州府，并州没受到一次入侵。北方各部族只服李世勣，眼下不宜换他人镇守北疆。李靖是统帅的最佳人选。可是他因病休假，如何是好呢？”

房玄龄说：“我去李靖府上探望病情。”

“李靖患有腿疾，宫库中有灵寿木手杖，赐予李靖。”

房玄龄来到李靖府中，送上皇上所赐灵寿木手杖。李靖接杖在手，细细端祥。

杖身青紫晶莹，轻弹磬石之声，杖头精雕细琢，卯兔红玉点晴。

李靖自言自语：木似竹，有枝节。灵寿实华，草木所聚。曲木天然性，终为灶下薪。他时俘颉利，拜赐敢忘身。

李靖双手捧着灵寿木杖，供奉于堂中案台。抱拳礼拜说：“玄龄公，陛下诏令出征吐谷浑，谁为主帅？”

“皇上为此事踌躇未定，并州都督府李世勣守北疆不宜离开。靖公，你举荐何人为帅？”

李靖说：“承皇上恩典，我的腿疾不碍事了，年届花甲，尚堪一行。”