并州都督府为了使从军将士安心戍边，把将士们的妻子儿女就近安置到并州居住。都督李世勣下令，趁正月里农闲修筑土坏茅草房。几天功夫一批批房舍相继落成。

筑巢引凤，有房屋就能让女人来共同生话。许多到期轮番应该回乡的将士，他们把老家的女人接过来，分给田地垦荒种植，在并州安居乐业，生儿育女。

女人多的地方，商贸繁荣，因为男人赚钱就是为了女人。商贾们闻风而来，原本冷落的市肆自此热闹非凡，南来北往的商贩络绎不绝。

上次战事完毕，府兵回原籍。怀州人东何，淮阳人苏敬都回了家乡。听闻并州府都督府招募武勇，有志男儿纷纷来太原投军。东何、苏敬来到并州投军，选为都督府卫骑。

李世勣在都督府与众人议事。骑卫苏敬来报：一个马贩形迹可疑，带来两匹好马要价奇高，似乎是存心不愿意成交。他曾在都督府外徘徊溜达，意图不明。

“既然是想进都督府，不妨请他来府中问话。”

稍刻，卫士领进一个雄壮的男子汉，进门恭手行礼，欲言又止。

“你从哪里来？”

“我从草原来卖马的。”

“为何马价要得奇高，不是诚心卖马？”

“因为我看到太原城热热闹闹过大年，元旦祭天地、拜祖宗，又在双欢喜喜迎元宵。我想家了，我想家乡的土，我想家乡的水，我想家乡的一草一木，我想我的老祖宗。我的老祖宗在冥府惦记着我……”马贩说着说着就哽咽难言，低头擦擦泪。

“喔，中原大战乱，成千上万的人流落到突厥大草原。现在大唐盛世，中华一统，回来吧，回来吧，回家乡归户籍，就授以永业田、口分田，安居乐业。”

马贩呐呐而言：“我有家难回，当年乱世从军，战场杀人结了仇家。”

李世勣爽朗笑道：“战场杀敌逞英豪，并非打家劫舍杀人越货的私仇。战场以命相搏，战后相识不计仇，这是英雄豪杰的本色。”

“是吗？真是这样的吗？”马贩滿面凝虑。

“是的，我观你面相，是条有血性的好汉。你在战场上的仇家是谁，本都督替你排解排解。”

马贩欲言又止，楞顿一下，昂头挺胸说：“是你，喔，不是。我是你的仇人。”

马贩此言一出，厅中所有人情不自禁握住了腰刀柄。

李世勣说：“好汉不要紧张，你且慢慢说个明白。”

马贩深吸一口气，缓缓舒出，心情渐渐平静，侃侃而谈：小民姓苏，名烈，小字定方。冀州武邑人，为夏王窦建德麾下高雅贤的义子。

“想起来了，我的故友刘黑闼，心高气傲反大唐，助纣为虐高雅贤，被我的副将潘毛所伤，高雅贤义子王小胡策划计谋，诱杀了我的副将潘毛。你是王小胡的同门义兄弟，是诱杀潘毛的同谋。今日你自投罗网，不怕拿你问罪？”

苏定方谈定自若，说：“各方豪杰逐鹿中原，小民知遇窦建德、高雅贤在先。先前各为其主，现今时过境迁。如今中原一统，听闻大都督招募勇士，特来应募，故而留好马不卖，留作战骑，以博功名，荣宗耀祖。”

李世勣说：“好，大丈夫能屈能伸，好样的。刘黑闼败亡之后，你去了何方？作何生涯营生？”

“我去了北方大草原。萧皇后抚养隋炀帝的遗腹孙子杨政道，突厥可汗与义成公主封杨政道为隋王。筑土城为隋王城，招募流亡汉人作为隋王的臣民。隋王年幼不理，汉人多为突厥人大大小小酋长们作奴才，放牧挤奶，收割冬储草料。

我不堪屈居人下，南北贩卖为生，近来贩运马匹皮毛。看到许多将士在此安家，我萌生思乡之情，故而在都督府前徘徊。”

“苏定方，你有一身好武艺，为何不在突厥汗国扬名立万？”李世勣追根究底。

“突厥人等级分明，汉人在那边永远是奴才。大大小小酋长的正妻，都是势力相当的贵族女儿，生儿育女都是贵人，能承继家奴家产和勋爵。酋长还与其他许多平民女人生养一大堆孩子，仍是奴才的身份。

在哪荒凉的大草原，弱肉强食，人多为王。到中原抢到一个女人，把女人当成母畜一样繁殖幼崽，一切的一切，为了增加人口，增加打仗的兵员，为了征战抢劫。