刘黑闼在家耕作菜蔬田，众人说明来意，刘黑闼欣然接受。杀牛盟誓，当即聚众几百人。七月十六日，刘黑闼率领众人占据了漳南县。

大将军秦武通领兵，大理卿郑善果官场行政。听报漳南县被盗贼占领，命令贝州刺史以州兵镇压盗贼。同时加急驿报朝庭。

州兵都是本土人，乡里乡亲上阵对战，哪能真刀真枪拼命？

唐皇李渊接到山东慰抚使郑善果的紧急表奏，心想山东几十州是李神通招抚归唐，还是由李神通去主持山东军政事务。诏淮安王神通为山东道行台右仆射。

接二连三的噩耗传到长安，刘黑闼号召本土乡豪斩杀或驱逐唐朝官员，竟然一呼百应。魏州权刺史败亡，贝州戴刺史败亡。

淮安王李神通奏请唐皇，发关中兵到山东平定叛乱。

唐皇李渊诏发关中兵两万，将军秦武通，定州总管李玄通，幽州总管李艺合击刘黑闼。

没等到唐军会合，刘黑闼以徐圆朗为大元帅，兖州、曹州……等八个州反唐。屯卫将军王行敏败亡，将军盛彦师被俘，深州裴刺史被乡民谋杀。

九月三十日，淮安王李神通关中兵，燕王李艺幽州兵，定州，赵州，洺州，邢州，恒州，魏州的州兵，集合五万多兵。李神通由洺州向北进军，燕王李艺由北向南进军。把刘黑闼的主力军堵在饶阳县城南决战。

燕王李艺在西边对阵高雅贤，李神通在东面对阵刘黑闼。

秋未冬初，天旱地燥。两军对阵之初，微风习习，唐军兵阵处于上风。双方交战之后，风向忽变，西风呼啸，飞沙扬尘。处于下风的唐兵睁眼迷尘。

刘黑闼高呼：“上天眷顾山东义士！天意灭唐军！杀灭关中兵！放生山东人！”

刘黑闼的将士们勇气信增，万人齐呼：天意灭唐军，杀灭关中兵，放生山东人！

放生山东人？这句话威力无比。邢、洺、相、魏、恒、赵，这些州兵都是山东本土人。与刘黑闼不是远邻亦是本土老乡。州兵率先溃散，牵动关中兵大败而退。唐军士卒、马匹、军资损失三分之二。

饶阳城西部战场，燕王李艺对阵高雅贤，本来占优势。李神通败退，刘黑闼分兵增援高雅贤。燕王李艺退保藁城军辎重地，其部下猛将薛万均、薛万彻兄弟俩作后卫掩护。寡不敌众，薛氏兄弟俩被刘黑闼俘虏了。

英雄相惜，刘黑闼劝薛万彻兄弟归降。薛万彻说：“咱兄弟与燕王李艺盟誓结义，若违背誓言，恐遭天谴。”

刘黑闼重义气，英雄有志各不相同。江湖大道，义字为先。刘黑闼说：“若不愿同襄义举，亦不勉为其难。承诺今后不与我为敌对阵。可饶你兄弟俩生命。削发为僧，寺院修行，远离世俗争斗。”

人在矮檐下，不得不低头，薛万均、薛万彻兄弟俩无可奈何，剪去了头发。自此，薛氏兄弟俩退出了山东战场的争斗。

唐军大败，刘黑闼声势大振。自称汉东王，改元年号：天造。洺州做都城。

山东乡绅豪强纷纷诱杀，暗杀唐皇抚慰使郑善果所封的州县官。

瀛州卢刺史被杀。

观州乡民杀刺史雷德备。

毛州乡民杀刺史赵元恺。

定州乡民与刘黑闼里应外合，总管李玄通殉难。定州别驾张亮，领着剩余人马逃离定州。一路向南，经过相州，遇到张士贵将军，留在相州屯守。

李世勣职守黎阳总管，黎阳隶属于河南道。不属于山东道李神通管辖。本属于河南道安抚大使任瑰所统。

山东道战事失利，唐皇李渊诏令：河南道黎阳总管李世勣，尽发黎阳总管府所属四州府兵，全力增援洺州。