魏征说：“无书胜有书，唐皇让河南道抚慰使，绕道河北。不设河北道专使，显示唐皇放弃经常河北的策划。”

夏王窦建德翻看收验货单，收到数额不菲的大礼。心中喜悦，点头认可魏征的解释。

李世勣说：“唐皇使节夏候端来山东，人生地不熟。臣迎接他来洛州，还得将他送出河北地界，臣送使节去河南。”

夏王窦建德说：“迎来送往，方显齐鲁礼仪之邦待客之道。”

李世勣护送夏侯端，渡过大河去曹州。

曹州孟海公，占有曹、戴两个州。先前归附李密，李密之败，孟海公自称宋义王。王世充称帝，又顺应王世充。

李世勣与夏候端来到曹州，孟海公不给面子。拒绝夏候端入城，奚落李世勣：改徐姓李卖祖宗，给曹州徐氏蒙羞。

曹州孟海公忌惮李世勣，因为曹州是李世勣的祖藉地。唐皇李渊封李世勣为曹国公，如唐皇李渊得势，曹州便是李世勣的封地。

李世勣受到孟海公的奚落，气不打一处来。你可以骂这骂那，各为其主，我不计较。你孟海公拿我老祖宗说事，我心中极其不爽。孟海公呀孟海公，你拿我李世勣当软柿子捏。嗨，你孟海公还嫩了一点，不给你点颜色瞧瞧，你真不知道自个儿几斤几两。

李世勣上书夏王窦建德：曹、戴二州，户口殷实，孟海公窃有其地，与郑人王世充外合内离。若以大军临之，指期可取。既得孟海公，以临徐州、兖州，河南可不战而定也。

夏王窦建德看到李世勣上书，反复斟酌如此策略，这是问鼎中原的良策。决计亲率大军南征，先遣妻舅曹旦领兵五万到大河两岸集结，夏王传令李世勣领三千黎阳兵，南下随军征战。

黄河大水过了峡谷河道，变为平原河道，河道突然变宽数里，乃至数十里。其河道分汊泛出陆地，形成四边临水的洲渚。

李商胡与母亲霍氏领数千族人，居于大河中孟津一带的洲渚。农耕闲暇之余，以船运贸易为业。哪年巧遇徐懋功，与其结为兄弟。

群雄混战，船运贸易难以为继，归顺李密吃义粮。李密之败，李商胡不愿受王世充约束，就顺流东下，寻找新的洲渚。黄河出峪口，地势平坦分流多，水中洲诸亦多。李商胡就占领许多大洲渚，用于族人的垦植渔猎。

夏王窦建德的妻兄曹旦，他主管南部地区，与占据洲渚的李商胡相邻。夏王要间鼎中原，需收编李商胡族中大小船队。李商胡自觉势单力薄，就归顺夏王窦建德。岂料曹旦要按李商胡族中人口征收税赋。

李商胡心中憋屈，归顺夏王没有一点好处，还要我倒贴财物。何况我族人主业是航运贸易，新开荒种地不够糊口。现在战乱航运中断，哪来多余的财富交纳税赋。

黎阳城挨着永济渠，总管府自备运输船只。李世勣传令将辎重装船，将士们轻装行军。郭孝恪领骑兵先行，去共城找张亮探听有关消息。

张亮正焦急等待黎阳军南下，有重要情报禀告李世勣。秦王世民的书记官房玄龄带来口信，秦王屯兵柏壁与宋金刚相峙一月有余。预计开春后反攻，望予相助。

“望予相助？”李世勣反复斟酌这句话，怎么相助呢？

从洛川向东数百里大河中所有洲渚，都是李商胡的势力范围。李世勣从此路行军，必然与义兄李商胡相见。乱后重逢，兄弟间别有一番情意。

李商胡母亲霍氏女，善于骑马射箭，堪称女中豪杰。因丈夫已亡，霍氏女总管族中事务，人称霍总管。今日相聚，李世勣拜见义母义兄。义母霍氏左一声儿，右一声儿，一杯杯米醪尽情畅饮。

霍氏女说：“夏王的妻兄曹旦欺人太甚，逼税逼赋。目的想呑了咱们几百艘大小船只作为军用。”

李商胡说：“我想反了夏王，另投明主。”

亲情重逢，酒酣耳热，李世勣敞开心扉说话：“唐皇妹同安长公主叮嘱我，栖身虎穴不忘初心。秦王世民来信说，开春反攻宋金刚，邀我相助。”

“好哇，到时宰了夏王窦建德，我带着土地人口归顺唐皇。”李商胡借酒三分豪气万丈。

岂料酒后狂言，害了一众生命。