徐盖领众人割芦苇茅草，利用旧土墙修房子。又一天响午，单雄信领着车队到了。徐夫人望见徐盖身影，不待大车停稳，一手抱着吃奶的弼儿，一手牵感儿急奔过来。

徐盖左手搂感儿，右手搂弼儿频频亲脸，胡渣擦得小弼儿吱哩哇啦叫唤。

徐夫人说：“好了，不愁仇家寻懋儿麻烦了。只是这几车粮沿途几次报税，把家中存的铜钱化费了不少。一担粮变成半担粮，早知如此，只需运一车种子，人口吃粮就地卖掉，到这儿买粮吃。”

“娃儿娘，你知道我家年年优选好种子，收成比人家好，我要把家中的人口吃粮都作种子。”

“多少地？用得着这么多种子？”

“你站在这里望四方，望不见的地方我不种麦谷，另作放牛草场。”

“哎呦喂，这么多地，要好多种子。明年春天人口吃饭咋办呢？还有雇工呢？”

单雄信说：“放心吧，有我呢。沿途已经着人招收流人，今明儿就会有人来的。牛、骡、驴、弩马，不论好孬都让送过来，能用就用，不能用的牲畜就杀了，让众人享享口福，反正要买粮吃。”

徐夫人说：“啊唷，那得多少钱，家里的钱不够化呀。”

“久着，赊帐的。郡府集市令与我交好，公平交易，不会宰我大价线。好牲畜作耕畜价，孬的作肉畜价。明年秋收栗米还贷，利息吗？地里多收多给，歉收少给点利息。实话告诉你，牛马集的市令属于州府官吏，招收流民垦荒，增加人口、多收税赋也是他们的责任。我是两头统吃充好人啰，哈哈。”

徐盖大喜：“娃儿娘，你领女人和孩子们管饭管水，空时多搓茅草绳。单公子，一客不烦二主，你人头熟。我需要木作匠，铁作匠。”

“好嘞，种地我不是内行，跑腿的事儿我兜着，匠工明早就会到了。”单雄信骑马就走。

管家叔站在高凳子上相助仆人们房顶盖草，听到徐盖呼喚急忙下来。管家叔本是徐盖族叔，也是种地好手，因儿子早年发痘早夭，干脆将家产都陪嫁女儿，之后帮族侄儿徐盖管家。既能干又忠诚。徐盖对他如父似兄。徐盖说：“叔，前儿我跑遍了南北东西几里内的高丘地、平川地，都是沙夹粘土，土质偏松。你老曾想过用一只牛拉犁，我琢磨许久，这里的土质松软，可以试试单牛拉犁。”

管家叔听说试改进双牛犁，这是自个儿早有的想法，立刻找来锯爷创凿墨斗角尺。扛来一张旧犁，围着直辕犁琢磨。

老式样直辕犁，两条牛并排，一根横担搁在两牛颈肩隆背处，下用绳子固定于牛脖子。一丈长的犁辕，前端连接两牛肩上的横担。一个壮汉在前牵着牛鼻绳掌控方向，另一壮汉在后扶着犁把手。两个人、两条牛拉一张犁。

两条牛抬扛单犁辕，改成了单牛挂拉双辕犁。试一试，直行犁地蛮好，哎唷，调头太费力气了，双辕犁调头难，扶犁把人力道不够，不行。

懋功看着俩人试用双辕犁，调头时太沉重，随口而说：“阿兄教我练软鞭软索，两根长木辕换成两根绳索，那就轻松了。”

叔侄俩一听有道理，琢磨了一阵子，不用硬木辕，改用软绳索，调头时扶犁人轻松多了。可是犁把子震抖剧烈，犁地深浅不一。还是不太理想。

管家叔把牛拉绳索一头下移，系到靠近地面的犁柱子下部。驱牛拉犁，嗨，犁把子不这么震手了，管家叔欢喜高呼，行啊，不震抖手膀子了。

可是到了田头拐弯时，矛盾又来了。牛拉绳索稍一松力，绳索下垂，绊着犁头，把犁拉翻了。

管家叔一屁股坐在田埂上细思量。曲指盘算，硬木犁辕改成软绳索是轻盈的。证明一条牛能够拉得动犁。牛拉绳索着力点下移，减轻震手，容易掌握深浅，是成功的。怎么样不让牛拉绳索与犁头交缠呢？

管家叔苦思冥想，牛拉绳索着力点的位置？移到犁头前边去，绳索就不纠缠犁头了！把原先直辕弯一弯，低下头，与犁头相平，行吗？

想到点子就动手试一试！锯棵弯榆树，锯个準头凿个孔，安在旧犁直辕的位置。徐盖牵牛鼻绳，管家叔扶犁把。直耕，左调头，右调头……管家叔高声喊起来：“好，好好，犁把手不震抖，调头不绕大圈子，只拐小弯头，省力多了！改犁，改犁，改成曲辕犁，双牛犁改成单牛犁！”

徐盖说：“两条牛耕地要男子汉在前边牵牛，牵一只牛耕地不需要技巧与力气。女人和大孩子也能牵牛，省下男子汉扶犁，省了许多人工、畜力。冻土之前能种上百亩麦子，太好了！”

男女老少流浪者陆陆续续来了几十人，牛马骡驴十几头。木作匠、铁作匠都到了。徐盖选定那块百亩高丘地，四边割草两丈宽，用大车把草拉回村子垛码成堆。

镰锄锹耙各地式样不同，徐盖嘱托铁作匠按徐家的式样打制。

管家叔领木作匠选材锯树，打造曲辕犁。木作匠要细刨精制。管家叔说：“抢季节，要快，不需要精细光滑。待抢种完毕，任凭大匠精雕细琢显手艺。”

第一架曲辕犁打造完毕，到田头一试，还真行。徐盖大喜：“木作大师，给你几个帮手，早晚赶干，工钱双算，一天给我四张曲辕犁。”

木作匠嘴上说好，肚子里咕噜，这个徐庄主真是抠门儿。

高丘地四边的烧荒隔离带，割掉柴草用大车拉走了。徐盖吩咐懋功各持一个火把，从下风点火烧起，逐步移向上风。

懋功问：“耶耶，怎么不从上风头点火？一把火就行了，多省事。”

“傻小子，嘴上没长毛，做事不牢。你自个儿想想，如想不通，我再告诉你。”火越越旺，草灰在火场上空旋转，烧过火的地上留下一片灰烬。

懋功说：“耶耶，我想明白了，这叫以火防火，烧草隔火。下风的隔火带不太宽，火烧大了，火灰乘风飞过隔离带，烧着那片草地。”

徐盖笑道：“傻小子不傻，现在下风已经烧出几十丈光板地，足以隔阻火势向下风顺延。咱们去上风头放草火。”

单雄信也没有闲着，几十口人吃饭是大事，让石匠运来一套石盘石碾。省得费工费力到邻村去碾面。石匠回去了，隔日又运来压墒的石碌碌。

曲辕犁真是省人工。女人与半大孩子牵牛绳，男子汉扶犁。牛拉犁、马拉耙、驴拉耧、骡子力大拉碌碌压土墒。冻土之前竟然种了几百亩冬麦。