什刹海四处空阔，朔风没有遮拦肆虐地咆哮着。步军衙门把守桥口，兵士们都钻进了桥口的一家包子铺避风。看到有人马上桥，四五名兵丁跑出来咋呼着叫他们下马。

兵士们仗着定亲王的钧令，任谁都不放在眼里。小岛上酒楼铺户极多，这段时间很被搜刮了一通。

“成亲王府的！”跟着保泰的家人大声报了名号。看他们的气派，领头的有些犯嘀咕。网已经撒出去，试不出轻重终究不甘心，他壮着胆子开口说：“定亲王爷有令，此间进出严加盘查。”说了“定亲王”，他胆子真壮起来：“你们是成亲王府？有王府关防吗？”说着走上了桥头。

“不长眼的东西，关防是给你这等奴才看的？”等他到跟前，一名家丁扬起马鞭劈头盖脸抽过去。保泰不理会他们，径直过了桥，家丁打马跟上，回头扯着嗓子喊：“你等着，回来再算账！”

“成亲王领着军机处，咱们王爷领着四九城，他比咱们王爷官大。”一名白了发辫的老兵说。

“老不死的！用你嚼舌根吗？”领班手捂着脑袋，瞪眼踹了苍头兵一个趔趄。这话像往伤口上撒了一把盐，他懊悔得无可如何，眼看着他们扬长而去。

和珅府门口一片漆黑，新年挂的灯笼在风里摇晃，上面盖了一层冰雪。跟着保泰的家人上前叫门，过了好一会，奎福光着头出来。不等保泰下马，他跨下台阶几步跑到跟前，一手扶住保泰马镫，先亲热地叫道“保大哥！”

二人品秩相同，都属内务府的正三品长史，最近他们的身份却有微妙变化。和珅获罪以前，和府管家刘全在京城地界说一不二，跺跺脚九城都要颤几下。公主府隐藏在京师的深山云海里，奎福则是唯一能凌驾于刘全之上的大佬。随着刘全进了步军衙门大狱，成亲王府保泰的身价陡增。

奎福眼下虽不至于跟着和府一道倒霉，不定哪天城里银楼、茶园、戏楼、钱铺的利钱也许就收不上来，城外的庄头也许就闹着拖欠佃租，一准会碰到麻烦，他明白其中厉害，异常恭谨地请保泰进府里谈。

保泰本来想着几天自己避而不见，这会上门算是补上欠情，不愿在这里多耽搁。他推辞道：“奎老弟，借一步说话，几句话的事。”奎福只好先听他把话说完，一边动着心思。

二人走进府门里，保泰站在廊下转述了成亲王的吩咐，又嘱咐奎福不要泄露消息，奎福连连点头。和珅既是先帝老臣又是公主的丈人，必然不至于凌迟处死，二人都心知肚明。

“保大哥忙得见不上面，”等保泰说完，奎福好不容易插上话，着急地说道：“兄弟其实另有事情要请大哥拿主意——”

整个内务府——皇家豢养的这群奴仆没有不追钱逐利的。奎福本意投靠又见保泰屈尊纡贵亲自登门，他像吃奶的小孩见了娘，一股脑的说出来：“南城四家钱局和乐仁药铺掌柜找到兄弟，要邀请一位入伙的东家。”

他从袖筒里掏出几页纸，接着说：“不瞒大哥，这几家都是和府管家刘全入股的，本钱生息在这里，请大哥拿回去一看。”

保泰心里一动，乐仁药铺常年往大内御药房送药，其余钱局既然刘全入伙必也生发不小。他伸手接过纸张，又想起来千笏园的事，让奎福先不要遣散里面的园丁。

说完从怀里掏出来一只西洋珐琅怀表，借着灯光看时刻到了九点，说：“兄弟还有差事要办，哪天得空了，和奎老弟在庆云楼一叙。”

奎福喜出望外，赶紧答应。