绵恩头戴镂金顶火焰衔宝石金立龙革髹漆的亲王头盔，永璘戴素金顶贝勒头盔，都披挂着布了金钉的石青锁子锦甲衣。一位黑塔般高大魁梧的满洲武官跟在永璘身后。那彦成认得，是为皇上擎黄龙盖伞的武备院卿阿兰保。三人将佩刀解下交给索亲王，径直走到两位年轻军机的前面，在嘉庆脚下跪倒。

嘉庆看了一眼惊异不已戴衢亨和那彦成，对绵恩、永璘点头说：“这里都是我大清忠臣，你们但说无妨。”

“臣已经下令，宫门上步军衙门的兵士回旗下佐领待命。午门、东华门、西华门、神武门由火器营和布彦达赉带的内务府护军把守。”绵恩先禀报。

布彦达赉是内务府护军统领，嘉庆二皇子绵宁的岳父，听到他们看守住了皇城嘉庆放下心来。

永璘是嘉庆同母弟，一身月白甲衣显得他黧黑的面孔清秀了不少。他回禀道：“臣弟召集绵懃、奕绍等皇侄已经布置九十名宗室侍卫，一百五十名二等侍卫，分别把守隆宗门、景运门，左右十二道宫门，甄别太监、宫人、进宫人员。”

“奕绍协助定亲王接管步军衙门，绵懃由永璘带着护卫宫殿。”说完，嘉庆让戴衢亨起身记录，他边在房内踱步边下旨，“著礼部加封，十七贝勒永璘加封惠郡王。定亲王绵恩长子奕绍均加封辅国公。”

永璘、绵恩一起磕头谢恩。

二人的甲胄铿然作响。嘉庆心里不禁涌起一股寒光铁衣，吹角连营的豪壮。他走到上书房门口。

几颗晨星高挂，夜幕逐渐褪去，天际初现白色，两庑白布帘变得发青。乾清宫丹墀下人影晃动，两队侍卫正在换班，静寂的广场有了些生机活气。嘉庆向乾清宫方向瞟一眼，轻蔑地说了句：“奴才耳！”

那彦成、戴衢亨回军机处连夜办差。等两人出去，绵恩见是机会，禀告了在神武门和珅送他木材的事。他知道楠木只有大内才能用，于是口中全都改成了“柏木”。

“——臣和他有嫌隙，去年他内人去世，臣府上也没有去吊唁。”绵恩没忘了把和珅指使人参他的事情重提一遍，然后才说：“事发仓促，臣怕这奴才起疑心，心想欲擒故纵，就没有立时拒绝。”

嘉庆安静地听着，眉头不易察觉的皱了一下，他心里闪过一丝不快。前年和珅想削弱绵恩兵权以震慑宗室子弟，向自己示好；而他要倚重宗室力量剪除和珅，自然让计划落了空。

现在绵恩着急上奏倒使他很不自在，想到大事要紧，对宗室他也一向宽厚，说：“这件事你办得不错。既是柏木，朕赏给你了。”

绵恩要连夜去步军衙门弹压，得了恩旨，他放下心来告退办差去了。

永璘一字不漏禀报了吴省钦去和珅府的事。嘉庆听得仔细，对都察院两名年轻御史大感兴趣。

“你对此事怎么看呢？”他问幼弟。

永璘奉命监视与和珅往来的大内太监、宫人，朝臣，对这两位御史却也陌生。他一向敬重王杰，想到朝廷动辄谈论“朋党”，说：“和珅耳目众多，一定是听说了什么，臣想着广兴、谷际岐未必是王杰大人指使——和珅自己惯于朋比为奸，他这么想也不奇怪。”

“看来永璘也并非皇阿玛说得资质愚钝，柔弱不堪。”嘉庆难得地露出了一丝笑意。

“天佑我大清！”他心里默念着。朝廷终究有不畏权贵，忠诚梗直的年轻官员。他想起了因为参劾和珅获谴、获罪的臣子曹锡宝、尹壮图，还有死得不明不白的钱沣御史，决定天亮就发出旨意，准许九卿科道封章密奏。

“你先去安排巡逻，早上跟朕去上奠，你留下来宣旨。”

“嗻！臣弟领命！”永璘毫不犹豫地答应道。

嘉庆眼里满是杀机，又命令一直站在永璘身边的阿兰保：“你跟惠郡王看住和珅、福长安。二人如离开乾清宫，杀无赦！”

“嗻！”阿兰保跪下瓮声瓮气地答应道。