第178章突火枪
翌日一早，张威尚未登城便听得军卒来报：“将军，种师道裹挟大批百姓，此时正驱赶他们填平护城河，如何示下，还请将军速做决断！”
张威吸了一口冷气，“种师道竟敢如此，此獠真是不择手段！”
等待张威一行抵达城头之时，数之不清的男女老幼正在用土袋填充护城河。
由于投鼠忌器的缘故，守军并未及时反击。
这要是再不做阻拦，用不了多久护城河可就要被填满了！
张威大为恼怒：“都他娘的愣着作甚？开弓，射杀他们！”
守军有些犹豫，他们之中还有不少人是从海州招募的新卒，此时，看到同乡就在城外，许多人难下杀手。
“将军，百姓罪不至死，可有两全之法？”
种师道可是官军大将，一直以来只听说过贼人会裹挟百姓，如今没想到连朝廷都使出了这种见不得人的手段。
“狗屁的两全之法，今日若是让官军入城，这阖城上下只怕难逃一个活口，你们以为种师道会让知情人活着离开这里吗？”
四周默然。
张威所言符合情理。
裹挟百姓毕竟太过下作，倘若让人抓住把柄，就算种师道也吃不了兜着走。
可如果种师道杀掉所以知情之人呢？
只怕真相会无人知晓！
城外，填充护城河的乡民用熟悉的乡亲苦苦哀求，“城上的弟兄们，莫要杀我们，我们是无辜的！”
“都是海州子民，还请诸位高抬贵手，饶我们这一遭！”
……
在官军的胁迫下，乡民们痛哭流涕，哀求不已。
这一幕，顿时让人心生酸楚，难下杀手。
张威见状再度下令，“传令，五息之后城头放箭，若想活命，那便仆倒在地！”
城头守军急忙用方言呼喊起来：“将军有令，五息之后放箭，仆倒者可活！”
海州军的一番好意顿时收到了效果，一时之间，有不少百姓抱头扑倒，不敢动弹。
然而，五息时间太短，不少百姓压根反应不及。
“射！“
张威抢过长弓，带头射向远处的官军大纛。
只听得“哚”一声巨响。
锋利的箭矢入木三分，尾羽犹在颤动不已。
好大的力气，好准的劲头！
种师道退居幕后，今日阵前指挥之人却是杨俊，此人心狠手辣，为了功劳一向不顾手段。
“让那帮乡民腿脚快些，谁要是误了我的大事，我非把他扒皮抽筋不可！“
城头上，第一波箭羽已经倾泻而下。
太平军令行禁止，张威尚未抵达城头之前，军卒们不忍伤及无辜，不愿贸然射杀平民，那时候没有人责怪他们，可现在有了军令，又有了张威贯的榜样的在先，守军不再犹豫，他们闭着眼睛，射出了手中的弓箭。
第一波箭羽足有五百支，城下的百姓手无寸铁，又多无可避，顿时有不少人中箭身亡。
这时候，张威大声呼喊：“告诉他们，趴下，不要动，妄动者杀无赦！”
“大人有令，趴在原地，不得擅动，妄动者格杀勿论！”
城头的军卒不愿多造杀生，他们按照张威的吩咐，卖力呼喝起来。
城下的乡民完全吓呆了，他们当中最靠前的一群人已经接近了城下，谁也没想到守军竟然真的开弓了。
中箭身亡的乡民倒毙在地，受伤的那些惨遭同伴践踏，死相极惨。
“不要开弓，我们不是官军，我们是附近的百姓呀”
“城头的老爷们，我们不想死，不想死呀”
“他们拿刀架到脖子上，我们不来就得死呀”
挤挤攘攘的无辜百姓哭嚎不已，向前是死，往后也是死，暮然间听到城头守军的呼喝，不少人下意识地扑倒在地。
“趴下，趴下，趴下就死不了”
不过，更多的百姓却还是立在原地，惊恐不已。
张威看到，一支官军精锐用刀枪杀出了一条血路，他们正在用木板搭在护城河上，快速接近城门。
一旦这伙兵马借着乡民的掩护杀到城下，后果不堪设想。
若是被其破门而入，太平军势必要与他们短兵相接，那样的场景张威不想看到。
“霹雳火箭何在？射！”
杨俊用心极为险恶，若是守军顾及平民的性命，那显而易见，这股兵马将轻而易举地抵达城下。
没了霹雳火箭的威胁，仅靠沸水、滚木垒石等近战防御性武器显然是无法阻挡大股敌人的入侵。
官军足有三万之众，再加上万余民众，再多的滚木礌石也会消耗殆尽!
念及此处，张威目沉如水，“射！”
“嗡嗡嗡”，数百支霹雳火箭腾空而起，当即卷起一片的烟雾。
下方，乡民也好，官军也罢，无一避免，倒下了一大片。
乡民们狼奔犬突，只可惜，城下的百姓实在是太多了，他们连躲避腾闪的空间都没有，只能闭目等死。
站着的人中箭的可能性极大，而听从太平军吩咐，匍匐在地的那些就幸运多了。
除却少数人被同伴踩伤之外，几乎没有人中箭身亡。
此时，城头的太平军再度呼喝起来：“趴下，想活命的都他娘的趴下！”
有了活命的榜样在先，这一次更多的乡民扑倒在地。
军阵之前，杨俊的全部注意力已经聚集到了分兵突袭的那几股部众身上。
为了最大程度上分散太平军的注意力，他足足派出了五百人马，让他们兵分多路，借着乡民的掩护，伺机杀入城下。
只要能够攻破城池，死几千名乡民又算得了什么？
往城墙处奔袭的官军全都以刀枪开道，他们可不懂什么礼貌，只要前行的路上有乡民阻挡，二话不说就是一刀砍去。
死在太平军手中的百姓不过二三百人，而官军杀死的数量却远远超过了六七百人。
正是凭借百姓的掩护，五百多名官军精锐才得以畅行无阻，快速地抵达城下。
这时候，即便太平军极力射杀拦阻，可无奈官军太过狡猾，他们完全是从乡民密密麻麻的尸体上踏过去的，而乡民的尸首却是他们最好的掩护。
“嗤嗤嗤！”
这是官军将大堆火药放到了城门口，试图使其炸掉城门。
长长的引信在急速燃烧着，见此情景，守军急忙往下泼起了金汁、沸水。
一番折腾之后，引信熄灭，火药也被浇透了。