第152章童贯要招安方腊

出现在西军后方的兵马不是别人，正是昨日夜袭辎重营的林冲、廉明。

夜袭得手之后，二人并未回城，而是游弋在河道上，随时准备呼应扬州，为守军减轻压力。

几千兵马而已，即使回到扬州城，于战局也无足轻重，可如果他们继续在城外，伺机以待，很可能起到意想不到的效果。

今日，刘延庆强攻扬州，战事格外激烈。

就在两军厮杀正酣之际，林冲果断出击，他与廉明商议妥当，一人负责领军威慑，另外一人摇旗呐喊，势必要摆出万余兵马的阵势。

果不其然，西军见状大为震惊，只能仓促退兵。

经过数次厮杀，谁也不敢再小觑太平军。

万余兵马，足以对后军形成巨大的威慑，而后路不容有失！

抱着这样的念头，刘延庆匆忙收兵，同时让各部依序撤退，不可给守军以可乘之机。

然而，等到刘延庆赶至后军，命令王涣主动出击之时，数百步开外的太平军竟然退了！

刘延庆铁青着脸，“继续追！”

须臾，前锋快马来报：“节帅，贼人大部早已离开，留下的千余人马见到我们便逃了！”

事情明摆着，太平军故布疑阵，刘延庆又上当了！

闻听此言，刘延庆险些呕血三升！

“追，将他们尽数杀掉！”

也许只有将这伙贼人全部宰了，刘延庆才能挽回一点颜面。

然而，半个时辰之后，追击的骑军无功而返，“节帅，贼人有战船接应，我们的人马刚一靠近便被弩箭所伤，让他们逃了。”

“蠢货，留你何用！”

刘延庆再也按捺不住心头的怒火，他举起马鞭便劈头盖脸地抽打起来。

被打的裨将满腹怨言，却不敢有任何多余的动作。

刘延庆正在气头上，这时候如果嘴硬争辩几句，极可能连身家性命都保不住！

不知道过了多久，童贯身边亲卫纵马而至：“节帅，相公有请！”

刘延庆收起马鞭，脸色阴沉，“头前带路！”

须臾，刘延庆在中军大帐见到了负手而立的童贯。

“刘节帅，入座吧！”

童贯将侍候左右的亲卫赶出帐外，语调低沉，“不知刘节帅对如今战事有何高见？”

刘延庆叹了口气，“事到如今，只能请求朝廷增派兵马了，否则，仅凭这数万人，只怕很难剿灭方贼！”

数日之前，刘延庆也好，童贯也罢，他们都在憧憬着速战速决之后挥师北上，收复燕云。

可现实是残酷的，十万西军非但未能剿灭方腊，反倒损兵折将，连战连败。

这时候再死要面子，只会继续久战无功。

刘延庆能够认识到这一点，童贯松了口气，嘴里道：“我想招安方腊，你觉得此事可成否？”

刘延庆一惊而起，“相公，若是招安方腊，阵亡的这数万西军将士该如何自处？”

童贯冷冷一笑：“那刘节帅便领军入城，替某取了方腊的项上头颅！”

刘延庆涨红了脸，如果能够攻破扬州，他怎么会待在这里受气？

“我意已决，即刻派人入城，如果方腊有意招安，江南瞬息可定，到时可抽调其兵马攻打辽国！”

刘延庆久战无功，哪里还有话语权？

当下只能沉声说道：“相公是江南招讨使，自可一言而决！”

童贯不置可否，“话虽如此，能否招安成功还在模棱两可之间，就依你之言，向朝廷求援！”

刘延庆窝了一肚子火，“全凭相公吩咐！”

“善，我已使人写好了求援文书，刘节帅在这里用印便是！”

刘延庆匆匆看罢文书，脸色瞬息万变。

信中自然对太平军的战力多有夸大，同时重点描述了因为缺乏水师的缘故，西军久战无功，请求朝廷征调汶上水军、汴京禁军与边地西军来援。

对此，刘延庆并无异议，他只是觉得童贯太过跋扈，只在用印的时候才通知他，事先竟然一点商议的意思都没有。

童贯这么做，自然有他的道理。

十万大军连番落败，肯定要有一个足够份量的替罪羊。

童贯作为皇帝心腹，自然不能是这个替罪羊，那么刘延庆这个保信军节度使、马军副都统的份量就很合适了！

就在刘延庆抵达之前，童贯早已手书密报，快马送往汴京。

可以想象，等到朝廷援军抵达之际，就将是刘延庆羁押入京之时。

面对这样一个马上就要倒霉的武将，童贯自然不想再多费心思。

一炷香之后，原真州通判、王安石之孙王桐在童贯心腹军校刘麟的护送下来到扬州城下。

表面来意之后，城上太平军用两个竹筐将二人提入城内。

沿途间，只见城头物资宽裕、军卒俱是精锐。

这一幕幕场景让王桐心头泛起滔天巨浪。

连番鏖战，就连西军都已露疲态，可城头的太平军却依旧士气高昂，没有一人露出颓废之态！

怪不得童贯想要招安方腊，与这样的贼人交战，确实要耗费极大的力气！

二人下了城头，来到扬州街道。

与想象中冷冷清清的场景不同，街道依旧有行人在采买，甚至还有人在为太平军制作箭矢、修缮武器！

这么说明方腊已经在一定程度上收取扬州民心！

可怕，太可怕了。

方腊到底有何种魔力？

饶是王桐久经官场，见惯了各色人物，一时之间也不由得对方腊好奇起来。

终于，在州府衙门，王桐见到了衣着朴素的方腊。

一番简单寒暄过后，方腊径自说道：“不知王使君入城有何见教？”