曹元眼前一亮，只要不用真刀真枪的拼杀，什么都好说！

“不如假意出钱赎买平安？”

赵霆微微颌首，“可！”

于是，曹元将心腹用吊篮缒下城头，意图与方腊建立联络。

“什么？苏州知州想要出钱买平安？”

方腊闻听之后只觉得滑天下之大稽！

这样的朝廷，这样的官员留下还有什么意义？

“那好，你告诉曹元，我要金银各一百万两，拿不出，我便亲自去拿！”

此时，市面上虽然流行铜币，但富家大族多囤积金银以求保值。

只是，数量如此之大，使者觉得难以交代：“方公，可否宽限一些，这一百万两城里实在是凑不出！”

方腊冷冷一笑：“我听说朱勄的制造局早搬了过来，让他想办法！”

“朱勄朱提举早已经出城了，没有他的命令，造作局的库房谁也不敢妄动”

方腊皱起眉头，“那是你们的事情，我只给你们半个时辰的时间考虑，半个时辰之后若没有答复，我可就要攻城了！”

使者不敢耽搁，急忙飞奔回禀。

“什么？方腊讨要金银各一百万两？”

要知道，大宋重臣富弼与辽国订立盟约时候，也不过是每年纳岁币三十万匹绢和二十万两白银。

如今，方腊竟然狮子大开口，索要一百万两！

即便曹元是始作俑者，也不由得勃然大怒，“此獠可恨！”

赵霆干咳一声，“曹兄，莫忘了，这是缓兵之计！”

曹元深吸几口气，终于缓和了几分情绪，“可方腊叫嚣半个时辰就要答复，我曹元就算会点石成金之术，只怕也变不出这么多钱财！”

“此事易耳！半个时辰之后不妨暂且应下，只是以钱财筹集不易为由，每日只交割一部分，这样的话，便可以名正言顺地拖延时间了”

曹元仔细一琢磨，确实是这个道理，“只是，钱财该从何处凑出？”

赵霆可不愿做这个恶人。

苏州是文人之地，这里的进士遍布朝廷，如果让他们知道赵霆搜刮钱财，只怕免不了口诛笔伐！

“赵某客居苏州，实在不知何处有钱财！”

曹元心中暗骂，本想让赵霆出头，谁曾想，这厮事到临头竟然做起了缩头乌龟！

无可奈何之下，曹元只能说道：“也罢，只能召集城内大户商议一番了！”

太平军对待士绅大户之凶恶，苏州乡绅早有耳闻。

听到曹元以钱财拖延时日的计策之后，士绅们虽然不愿，却还是认缴出五万两银子、一万两金子！

半个时辰之后，第一批金银从城头缒下。

方腊验收之后很是不耐：“告诉曹元，数量太少，明日我要看到双倍！”

双倍，那就是十万两银子，两万两金子！

这么大一笔钱，即便士绅愿意认缴，可后一日该怎么办？

万一方腊还不满足呢？

曹元愁的睡不着觉，一旦钱粮不足，太平军强行攻城，那可就前功尽弃了！

幸好，天色渐晚，今夜太平军得了钱财，应该不会攻城了！

谁曾想，方腊根本没打算遵守规矩！