绕了一天多的路，雪宁寺终于到了。只见雪山云雾缭绕处，石阶尽头若隐若现的青色木门紧闭，白色院墙向两侧延伸，直至云雾深处，不知其终。

虽然与自己的想象的宝象纷繁绚烂、奇花异草飘香不同，雪宁寺还是给单桐异世桃花源的感觉。这外表看似普通的寺庙既然能被称为两大圣地之一，肯定有其不平凡之处。单桐打量着紧闭的寺门，有些好奇地问道：“青河姑娘，这寺门紧闭，我们是上前敲门还是应该高喊佛号提醒他们开门啊？”

青河瞪了单桐一眼，嗔道：“这里是圣地，一般都是寺门紧闭，非有缘人不能入内。既然我们奉公子之命到此，哪能如此粗鲁？请看我如何应对。”说罢，青河从芥子行囊中拿出三支清香，点燃后插在雪地上，然后盘膝坐下闭目养神。

单桐撇撇嘴，有样学样盘坐一旁，不时好奇地东张西望，除了到处都是白雪皑皑，也没发现这与世间其他寺庙有何不同之处。

待三支清香燃尽，寺院内传出三声钟响，寺门缓缓打开，不过并无迎客僧出门。与单桐对望一眼，青河也不禁有些奇怪，这与前几次拜访圣地时可是不同，以前可是至少两名沙弥迎客。

顾不得多想，单桐二人急忙起身向寺内走去。雪宁寺内寂静无声，庭院显然有些时日没有打扫，处处堆积着厚雪，看起来像是多年没有住过人一样，就连正中大殿关闭的门上都落满了雪花。

踩着地上的雪，发出咯吱咯吱的声音，原本还有些童心雀跃，但想到这可是圣地之一的雪宁寺，明显感觉到了一丝压抑且诡异的气氛。青河眼中充满戒备，走到正中大殿门口三丈，她轻甩衣袖，不知从何处取出两把匕首隐在掌心，抱拳朗声道：“崤山王府青河拜见静元大师！”回音在寺内飘荡，想来只要有人在，这看似并不太大的寺庙应该人人都能听得到。

“二位施主请到老衲禅房来。”一声若有若无的苍老声音传来，竟然一时不知从何处发出。

青河一愣，向单桐示意一下，口中答道：“谨遵大师法旨！”说完，率先从大殿侧方向后院走去。

单桐虽然是第一次来到雪宁寺，仍然感受到处处异常，显然青河并不比他多了解多少。既来之，则安之，静元大师既然在寺内，这种种异常总能有个问处。

雪宁寺外看，寺内肯定自有乾坤，不敢说面积有多大，但至少小不了，可进寺后，除了大殿还有些规模，后院竟然只有寥寥数座禅房，完全看不出圣地该有的规模和宏大。

其中一座禅房独立于其他几座，简单的青砖灰瓦，质朴而又庄重，一室似一世外桃源。眼见处于浊世，心头似在玄妙。单桐原本有些失望、轻蔑、俯视的混杂情绪，随着禅房内传出的一声佛号荡然无存，灵台清静无垢，犹如日日清濯，时时涤荡。

“阿弥陀佛，二位施主请进，老衲稍后解惑。”苍老的声音带着谦和，轻声相请。

单桐情不自禁地和青河一起，施了一礼，齐声应道：“谨遵法旨。”说罢迈步向前，推门进入那看似普通，却感觉绝不普通的禅房。

禅房不大，室内正中摆放数个蒲团，中间较大一个盘坐一位老僧，身着灰布僧服，略显佝偻的后背对着刚刚进屋的二人。从背影来看，老僧身形瘦削，略显破旧的僧服有些肥大，但穿在身上却有一种浑然天成的和谐感。满目所及，除了正对门口的墙上还有一幅颜色暗淡的佛陀盘坐图，再无他物。

室内无灯，单桐二人却能清晰地看到禅房内的情境，对着静元大师的背影，深施一礼道：“见过静元大师。”

静元大师道：“二位施主请坐，一路行来定有很多疑问，老衲做完今日功课，一一解答。”

单桐二人口中称是，选了静元大师身后两个蒲团跪坐下去，同时双手合十向佛陀图拜去。一层无形的光晕从佛陀图上散了下来，无声地笼住二人。单桐二人并无察觉，只是忐忑、焦躁的心情逐渐平静，慢慢进入深层休息的状态。

过了许久，静元大师口宣佛号，说道：“二位施主久等了，想必一路疲乏有所缓解，老衲知晓青河姑娘的来意，却还不知这位施主的来意。”

青河开口前略带歉意地看来单桐一眼，双手合十，答道：“回禀大师，根据家主之命，青河原本应该和二公子天义在崤山寨等候世子，待时机成熟前来拜见。但近期山兽潮聚极为异常，经初步判断，竟隐约可见千年兽潮的征兆，为此二公子派我与单教头提前拜见。这位单教头现为崤山寨武术教头，是紫环蛇耗费一位猎户本源报信之人。”

单桐心中虽然有些准备，仍十分诧异地看着青河暗道：“我这算不算自己把自己当作货物送过来了，还是你们定制的货物。”

青河感受到单桐的情绪，略微低头，心中暗道抱歉，确实也不合适把全部的情况告诉他，这个新交的朋友总是没有家主的命令重要。

“哦？原来小友竟是信使！老衲还以为离信使出现还有一段时间，没想到又提前了。”静元大师叹了一口气，有些佝偻的身子稍微挺直了些，缓缓转过身来。

令二人惊异的是，静元大师脖子以上还算正常，脖子以下竟然呈现干枯灰败之色，像是失去了生命力一样。

“大师，您这是……”单桐二人同时惊呼。