曹操见他动情，也自感慨，手抚其背安慰道：“你同他们几个却有不同，你的刀法，便是吴学究也赞赏有加。随我征战，杀得几出几进，为兄都看在眼里。”

戴宗擦把泪花，顿时露出骄傲神气：“小弟比那几个做买卖的兄弟，自然奢遮许多，只是比林教头、史教头等人，终究差些，不能为哥哥出得大力。”

曹操笑道：“你这双腿，便替为兄出力无数了，待杀翻了金人，伱家门前，‘神行侯府’四个大字，必然高悬。”

戴宗听了大喜，不由顾盼自雄，连连用鼻孔去看马灵。

曹操也看向马灵：“兄弟，你来说说，南面却出了甚么祸事？”

老曹当初袭取了雁门关，便遣马灵往江南传令，一别已是数月。

马灵连忙道：“哥哥，此前方腊教主同他师父慕容老贼决战洞庭湖，慕容老贼兵败山倒，吃了‘美髯公’算计，前往榆关寻宝，全军覆没在哥哥手中，方教主等人，却是不知，兀自在江南搜山捡海，虽不曾找到慕容博踪迹，却也趁机把各地零散教众聚集，又搜罗了几个极奢遮的好汉，值小弟去时，也聚起了五七万能战兵马。”

老曹笑道：“我那老岳父，原本也不是平庸之辈，如今破而后立，又有鲁师兄等相助，假以时日，重振旗鼓也自不难，你且说你去后诸事。”

马灵道：“小弟此番去，寻见他们众人，先将慕容博的结果告知，方教主大笑三声，大哭三声，却也放下心来。小弟又说了哥哥横扫幽云、大败金辽诸事，鲁师兄等捶胸顿足，恨不身在其中。小弟这时方说了哥哥机谋，让方教主重打明教义帜，再树反旗于江南，方教主亦无异意，这数月来，奔波联络各方教众，相约秋后起事，谁知几日之前，却是出了祸事。”

曹操当初令马灵往江南时，老官家尚不曾退位逃难，曹操本意，是要方腊重举反旗，届时自己一手平之，则江南河山，夺于方腊，黄河上下，夺于金辽，此谓名正言顺也。

不期后来赵佶退位，遁往镇江，西夏联金，虎吞西北，老曹也只得先顾眼前。

此刻听了马灵所说，连忙追问：“怎么便是祸事？”

马灵满面怒容道：“此前那位官家，做了太上皇，令人把住长江上下，把勤王的粮饷、兵马尽数截在手中，不多时日，聚起一二十万官兵，这也罢了，毕竟这些官兵不似西军善战，谁料近日他又出了幺蛾子，竟把新帝捉去了手中，一发迁往金陵府，又派童贯、马政等人出海使金，要以长江为界，同金国平分天下！哥哥，这岂不是天大祸事？”

曹操闻言，神色立变，周围兄弟，也都一起大骂：“这厮当真是崽卖爷田心不疼！前番割了大批土地予辽国，已是丧心病狂，如今竟要划江为界，石敬瑭比起他来，岂不都算一代雄主？”

老曹脸色铁青，兄弟们痛骂良久，他忽然仰天大笑，一时惊得众人都止了声息。

却听老曹笑罢，咬牙道：“罢了！倒是武某小看了他赵佶！本来以为他拦截勤王兵马，只为和儿子较一较劲，不料竟还有这般不要脸的手段！如今看来，榆关之失，未必便全然是金兵善战之故！”

说罢看向马灵：“童贯使北的消息，堪称绝密，汝等如何竟能打探得？”

马灵听了苦笑一声：“哥哥，可记得黄裳此人么？”

“黄裳？”老曹想了想，点一点头：“随童贯南征的那个高手！”

马灵点头道：“正是此人！此人前番吃哥哥诓去了岭南，饮粪汤、敷大蜘蛛，却是大病一场，险些呜呼，仗着内功深厚支撑过来，山中养得病愈，这才晓得天下大变，遂往镇江去见官家，正值童贯等出使归来，洋洋得意诉说金国如何深情厚谊，这黄裳听说要割了长江以北土地，不由大惊，连忙力谏，因此被下了毒手，好容易自葵向阳手下逃生，挣扎辗转，找到了方腊教主，我等这才得知此事，因此急急来告哥哥。”

曹操听了沉默片刻，又问他：“小皇帝好好在洛阳，我离开才多久？如何竟吃他爹捉了去？”

马灵叹气道：“这要说来，却又话长……”

(本章完)