阳春四月，正是人间花开、嫣红姹紫时节，所谓花开几朵，笔只一支，且待小弟弟一一折取，雅赠诸兄。却说吴用一那干兄弟，初离宣州，还未曾杀至昱岭关之时——

“神驹子”马灵踏着风火轮，急如星火，早来到了乌龙岭上，面见老曹，将别后情形一一告知。

老曹听说武松只带了一个杨再兴，便要去金陵对付朱勔，饶是深信二弟能耐，也不由为他担心，毕竟当初彭城杀个朱勋，都险些翻了船，堂堂“东南小朝廷”之主，又若是任人宰割之辈？

明教高手如云，若是朱勔真个好杀，方腊也不会容他活到今天！

及听说戴宗、云宗武二人追了去，这才略觉心安：云宗武身手不凡，戴宗为人练达，武松得他两个相助，只要不贸然行冲动之举，当能履险如夷。

又过一日，方腊麾下右相祖士远、“九峰猎王”夏侯成，气喘吁吁，上得乌龙岭来。

曹操携了方金芝出关迎着，却见两个都是一身血污，显然是经历了苦战，不由吃惊，忙问究竟。

祖士远便告诉道：方腊欲调歙州、乌龙岭兵马，合力对付童贯，派遣方百花去了歙州，又派祖士远来乌龙岭，“刺虎枪”白钦领了一百善走山路的锐卒，沿途护送。

按照明教众人本来的想头，童贯虽打下了睦州，却未必敢轻易进山，若当真冒进，量他不识此间地理，正好借地利胜他几场，以挫锐气，待王寅、曹操两路兵到，便可大举反攻。

谁曾料到童贯居然早有准备，早早备下了向导一名——

史进、樊瑞等高声领命，当即点起五千兵马，弃了关隘，悄然下岭，潜至江畔水寨之中。

汪公老佛喝道：“此时却不是追究此事之时，先杀退了官兵，再做计较不迟。”

他两个斗了三十余合，郑彪不耐烦起来，怪叫道：“你这胖和尚，天天同我师父争竞，如今竟连个小卒也杀不过，好生丢人！”

祖士远苦笑一声，就把石宝等带回的消息说出，双方如何夜袭遭遇，如何被西军一举夺了城门，石宝怎么千辛万苦杀出，又是怎么遇见鲁智深等。

谁知猪未及煮烂、羊未及烤熟，便有斥候慌张来报，道是童贯全军杀入山中，一条路直奔帮源洞来！

只是这番懊恼，却也无人可诉。

老曹暖暖一笑，揉了揉她脑袋：“好，我答应你，我和你爹一定都不会有事！”

不是旁个，正是老曹打常州时，韩世忠生擒的一员南军副将，“惊魄刀”许定！

当初把守常州的主将，唤作“赛云长”钱振鹏的，乃是清溪县都头出身，又加入明教多年，睦州一带山川地理，乃至帮源洞洞中走势，都在他的胸中，这个许定亦是清溪人氏，经年追随钱振鹏左右，自然也熟识路途。

…原来那个许定，本就是老曹特意布置一粒棋子，当初离开常州时，他便暗暗嘱咐了守将金节，令他“无意中”漏出消息给童贯，不然童贯又如何晓得牢里关着许定？

他此刻欲往帮源洞汇合方腊，若是人数稀少，绕行小路无妨，大军若行，便只有乌龙岭下大路，或是后山经东管而行，然而岭下有杨可世驻扎，东管有王渊驻守，老曹不愿在此消耗，故此选了水路。

话音未落，旁边一个小将道：“杀鸡何用宰牛刀？这和尚既然步战，且待小将同他斗几合！”

王德冷笑道：“他这颗秃头，我早欲斩之，今日正好如愿！”

又斗两三合，郑彪越发吃力，只觉得对方使得不是双刀，竟是一二十把刀子乱砍一般，一边拼命招架，一面口中念念有词，忽然喝声：“疾！”就见头盔顶上，哗啦啦奔涌出一道黑气，黑气之中，凝立着一尊金甲天神，手持降魔宝杵，从半空里打将下来。

老曹的本意，却是听说帮源洞深不可测，担心方腊藉此死守，以至于战事旷日持久，故此要暗助童贯一臂。

便听方腊大笑道：“好！众兄弟如此豪情，寡人安愁社稷不稳？既然如此，石宝且好生调养，三位法王带五千御林军，去替寡人分忧也好。”

索超性如急火，见他众人争着请战，顿时急不可待，张口也要应声，却吃朱仝拉住，低声道：“我等都是客将，如何好和主家争抢？”

方腊越发欢喜：“有梁山好汉相助，寡人何愁官兵来攻？我再拨五千军给你三个，好歹挫一挫他锐气！”

包道乙怪眼圆睁：“七佛子，你堂堂左使，岂可轻出？且同陛下守护总坛！贫道和郑彪都是护教法王，此时不出力，却待何时出力？”

所谓行家一出手，便知有没有，姚兴这两口刀施展开，真如雷霆闪电，邓元觉何等好汉？一条棍使得发了，也不曾占他半点便宜，王德看在眼中，讶然道：“这等惊人武艺，只叫他做个都头，大帅却是有些吝啬了。”

且不说老曹这里沿江而上，全军回援，只说帮源洞中，方腊先后派出了方百花、祖士远，自觉运筹帷幄，大有章法，不由洋洋自得，便叫人去搬酒水猪羊，要款待梁山几位好汉。

邓元觉大怒，翻着眼皮就要骂回去，姚兴见他分身，刀法陡然加快，邓元觉猝不及防，顿时被压制在下风。

好在王德一心杀去帮源洞建功立业，只派了一员偏将，领着一都人马追杀祖士远。

来者何人？正是杭州小卒姚兴，此前石宝突围之时，他从城头跳下，一举杀死“闪电手”徐白，得了姚平仲青睐，战后攀谈，见是同宗，遂举荐给了童贯。

转过身时，已是满面煞气，喝道：“众兄弟，整顿人马，我等自水路杀入睦州，接应圣公！”

…庞万春起身道：“陛下，官兵毕竟势大，且给末将一支人马，去替邓和尚三个掠阵也好。”

郑彪亦是流露出狰狞得意神色，只待姚兴稍微慌乱，便趁机一枪刺他个透明窟窿。

祖士远一行大惊，当即夺路而逃，白钦奋勇断后，吃宋将王德一斧斩杀。

方腊连连点头：“师尊说的极是！既然如此，众家兄弟，谁肯去替寡人分忧，杀退官兵？”

方金芝更是大哭出声，摇头道：“我不要我爹有事，我也不要武家哥哥有事，伱们都好好的，好不好？”

姚兴见敌人来夹攻，也不慌忙，使一个“鸿雁展翅”，逼开浑铁棍，底下无声无息一脚踢在和尚胫骨上，邓元觉疼得脸色一绿，单腿撑着往后连跳。