童贯眼见王禀丧魂失魄回到本阵,眉头皱起,喝道:“贼兵已是丧胆,如何反吃他杀得败了?谁人敢再去领兵追杀?”
刘延庆道:“大帅,方七佛勇猛,非一人之力可敌,若战住方七佛,余贼皆不足道!可令王渊、王德、王禀三个同末将父子上阵。”
童贯点头允了,刘光世却是眼睛一瞪,心道我这亲爹他坑儿子啊!贼兵途穷拼命,让战将们厮杀就好,如何拖着我也上阵?
一时无法可想,垂头丧气,随着他爹,点了一万精兵追杀上去。
童贯看着刘延庆等人背影,眼中凶光闪烁,忽道:“舜臣,你也一并同去,觅个机会,射杀方七佛!待班师回朝,我保你官复原职。”
说罢将手一挥,带着大军缓缓压上。
方七佛领兵退下,一里之外,“小神君”茅迪、“狠心豺”崔彧、“黑心熊”廉明三将,早把麾下三千人列阵以待,方七佛让张俭三个领了部属先退,自己就留在此处,带领茅迪三人迎敌。
无片刻,刘延庆挥兵杀来,及至阵前,忽然止步,三四千弓弩手奔出阵前,一阵齐射,南军顿时大乱。
此时正值深夜,虽然两军都多打火把,却如何看得清箭矢?
但听得飒飒破空之声大作,那些南军成排翻倒,余者谁不骇惧?都不由往后退避,方七佛悲叹一声,无奈道:“你等带兵先退,让徐白他们准备防箭,我这里且杀他一阵,为你等断后。”
说罢,跃马挥戟,迎着箭雨杀了过去。
茅迪三人一愣,随即都叫道:“岂有让主帅独自断后之理?当阵临敌,自当同生共死!”
各自领了部众,齐齐追随方七佛杀将过去,一时间南军哀嚎连连,死伤飞速增加。
方七佛不料这些兵马竟敢舍死冲锋,心中动容,暗自叹道:有这等忠勇之士,何愁圣公大业不成?
于是战意愈浓,口中暴喝如雷:“方七佛在此,谁敢与我一战!”
这个便叫做“呼名而战”,刘光世吃了一惊,失声叫道:“啊呀!方七佛来也,快、快射死他!”
那些弓手纷纷射向方七佛,后面南军也因此稍得喘息,方七佛大喜,一条戟舞得风雨不透,一箭之地,转瞬既至,一马撞入阵中,长戟挥出,杀得那些弓弩手惨叫连连。
王德喝道:“放着我等在此,如何教他逞凶?”挥动大斧杀去,方七佛挥戟挡住,战了数合,王渊舞刀上前助战,方七佛浑无惧色,一发拦住。
王禀看他三将斗十余合,方七佛不折半点锐气,叹道:“真勇将也!可惜是个反贼,不肯为国家出力。”挥刀杀上前去。
王渊本事,已是不凡,王禀武艺,犹略胜之,王德斧法,更见高明,这三个都是宋军中难得的猛将,方七佛以一敌三,饶是一身惊人艺业,也只办得遮拦招架。
这时茅迪三个飞将引众杀到,目眦欲裂,齐齐叫道:“该死宋将,欺我明教无人么?”便要杀去助战。
刘延庆见了,大喝道:“光世,你我父子挡住这三个贼将,莫让他们救了方七佛。”
他本想引弓而射,又怕反与自家战将结缘,一咬牙,提起长枪杀将出去,挡住飞将三人。
刘光世看着老夫出马,稍稍迟疑片刻,刘延庆已是险象环生,不由悲愤难言,大叫道:“世上岂有你这等坑儿子的爹!我方才便不该随你前来,如今你若吃贼将杀了,岂不叫世人把吐沫淹死了我?啊啊啊啊啊啊啊!”
大叫声中,这厮拍马舞枪杀入战团。
他虽着实短了胆气,但毕竟将门之子,自幼习武迄今,也有二十余年火候,此刻真个情急拼起命来,那条枪盘来旋去,倒也有几分不凡。
他刘家的家传枪法,按理并不弱于其他将门,只是刘延庆年近花甲,筋骨渐衰,刘光世虽是当打之年,却着实不曾经过苦战,虽然难得的努力一回,也终究难当三飞将如狼似虎。
斗了五六合,“黑心熊”廉明的独脚铜人蓦然横扫,刘光世见来势凶猛,不敢招架,把头一缩,兜鍪却被他扫飞,汗淋淋的头发披散下来,夜风一吹,顿时打个激灵,好容易鼓起的勇气潮水般退去,失声狂叫:“王德!你快来救我,让他两个对付方七佛便是……”
刘延庆奋力几枪,替儿子拦下几记攻击,心中一阵哀伤:自己努力培养多年,难道终究不能为大将么?似这般胆色,将来自己若是不在了,他如何在军中立足?
王德听得主将召唤,虽然不愿,也只得去救他性命,然而正要撤离,方七佛戟法陡然加快,青龙戟如电光般疾闪,死死缠住三人。
王德一惊,瞪目看去,却见方七佛面色渐渐涨红,显然是运使了什么功法,爆发出了潜力。
这般功夫,自然不可能持久,甚至事后伤身,也属寻常——这里都是见多识广的,这一节自是不难想见。
然而众人也都明白方七佛之意,刘延庆乃是南征军的副帅,若是三个飞将能趁机杀了此人,方腊方面自然声势大振。
反过来亦是一般,若是刘延庆支撑到方七佛力竭,三将轻易便能将之杀死,方七佛若死,明教顿时便大见衰败。
其中关系,正是个此消彼长之局。
场中交锋九将,八个都看出其中道理,便连死伤过半的南兵,也都咬了牙死死挡住周围宋军掩杀,唯有刘光世惨叫连连,大骂王德负了他知遇之恩。
便在这时,“眉间插花”王舜臣拍马赶到,眼见刘延庆危在旦夕,不假思索,连射三箭,“小神君”茅迪眉间插花,“狠心豺”崔彧心窝中箭,“黑心熊”廉明咽喉射穿,三件狂舞的兵刃蓦然而止,随即身形颤了一颤,翻身落马而死。
刘光世这一喜非同小可,回头看见王舜臣,欢声赞道:“老将军不愧西军箭神,且射杀了方七佛,便是大功告成也!”
王舜臣闻言,不由苦笑,低头看着剧烈颤抖的手指,眉目间流露出一丝英雄老去的无奈和悲凉。
方七佛却不知道王舜臣成名一战,手指肉碎筋折,双臂筋脉俱遭大损,数年之间筷子也拿不起,不然为何转了文职?
后来虽然养了多年,多经名医调治,也只有连开三弓之力,随后便要休息良久,若要当场强行再射,怕是比之寻常箭手也还不如。
因此方七佛一言不发,趁着强运起的力量还在运转,狂舞青龙戟,撞出战团,望南而去,只怕逃得稍慢,要害处便多出一支长箭。
正所谓:青龙戡乱试神功,飞将尽忠化鬼雄。谁见当年奇箭士,如今独自叹衰翁。