吕将猛醒，惭愧道：“小生失算，险些误了主公大事。”

曹操笑道：“不必如此，非你失算，只是你不知道我的虚实……”

当下将自己前后经历，尽数相告，吕将这才晓得，曹操所作所为，所思所图，竟比自己所知还要恢弘十倍，不由大是叹服。

又过数日，吴用同唐斌、山士奇，引军两千，自无锡而来，见了曹操，忿忿说道：“西军前军统领辛兴宗，好生无礼！他领两万熙河兵先至无锡，小生出城相接，此人高踞马上，阴阳怪气，句句说我军争功，又说我军见了软柿子不要命，看见方腊好打，便一味吃尽独食，若不是小弟死命拦住，山士奇险些要打杀他。待入城后，又纵兵抢掠百姓财物，闹得民不聊生，小生同他说理，险些与我火并，怕误了哥哥大事，只得领兵离了无锡，来寻哥哥。”

曹操闻言冷笑道：“既然方腊好打。后面的仗且都留给他便是。吴学究，我且同你介绍一位好朋友……”

说着便将吕将引荐给吴用，吴用得知是献计让方腊先取金陵的谋士，大为赞叹，两个彼此谈论，甚是相得。

曹操说不打，果然便不打——当夜三更，曹操领三千余兵马，挟带大批钱粮、财物，悄然离了苏州，由太湖四杰引路，要去西山岛驻扎。

苏州城中，只留武松、卢俊义、杜壆三个，叫他三个带了杨再兴、燕青、吕方、郭盛四人，引一千二百人马驻守。

老曹提前细细传授了一番说辞，又特地留下吴用相帮，以便有什么意外时，可以随机应变。

这八个里，前五个俱有官身，唯有吕方、郭盛、吴用三个白身，按老曹布置，吕、郭算是杜壆在青州收录的部下，吴用则算武松聘请的谋士。

老曹走后两天，童贯引大军十五万，来到苏州，于城外扎下大营，派人来传武松等去述职。

中军大帐中，武松三人顶盔贯甲而入，童贯居中高坐，面无表情，麾下众将雁立两行，一个个横眉怒目，满脸俱是不快之色，唯有刘延庆、王禀，算是旧识，倒是无甚敌意，含笑点了点头。

武松三人齐齐抱拳，口称：“末将见过枢相，请恕末将甲胄在身，不能施以全礼。”

童贯爽快地一摆手：“行军在外，不讲究许多。你三个长驱直入，大灭贼兵威风，功劳不小。本帅问你们，若再使你们为先锋，去打秀州、杭州，可还有余力否？”

此言一出，那些西军众将都把眉毛竖起，凶神恶煞盯向三人。

杜壆不屑冷笑，卢俊义冷眼睥睨，武松倒是不卑不亢，视若未见一般，抱拳道：“不瞒枢相，我等自山东出兵时，领兵三千八百人，自扬州初战至今，虽屡屡选拔降兵补充，也仅仅剩下一千二百余人，其中山东兵不足五百，可谓强弩之末，若要再战，只得求恳枢相调拨些精兵。”

童贯微笑道：“我见你等连战连捷，只道贼兵不堪一击，原来损失却也不小！若是不算新补之兵，折损超过八成，足见你等带兵之能，亦见你等忠义之心。罢了，大军十五万人，也不能只让你等苦战！”

他此话一出，那些西军战将，顿时面露喜色，武松冷眼旁观，暗自好笑：大哥说过，方腊手下猛士不少，然而我等一路打下来，堪称猛将的，也只吕师囊、钱振鹏，还有苏州八骠骑中几人，按大哥说法，真正狠的都还没路露面哩，这些夯货如今“闻战则喜”，到要看他笑到何时也。

童贯皱眉仰头，佯装思索，过了一会才说道：“你等功劳，还待平了方腊，班师回朝，才好论定。但你这一路厮杀辛苦，本帅且给你一桩好差事——”

“你等去苏州降兵中，选拔三五千得用的，本帅一应拨付衣甲兵刃，好生修整十日，且做一支偏师，沿太湖而上，去打湖、宣二州，待下了宣州，便去金陵，接了朱勔朱大人，护送他回苏州，这里乃是他的老家，得以荣归，必记你等好处，呵呵，此人富可敌国，随手赏赐，便能让尔等大富大贵也。”

武松心中一动，他在扬州阵斩“太岁神”高可立，喝令其残部投降时，那些兵士声称被朱勔迫害，武松当即表示会诛杀此獠，于是贼兵皆降。此事若是别人，说过便也算了，武二郎却是一诺千金好汉，当即想到：我正无暇去杀他，童贯这厮却是怕他死得晚了，竟要我去接他！

当即露出笑容，拱手领命：“谨遵将令！吾等定会将朱勔大人尽快送回“老家”，呵呵。”

童贯见他恭顺，点了点头，微笑道：“你兄长武植，乃是本帅心腹爱将，可惜为国家陷在了金国，大约是难以生返了！你容貌本领，远胜汝兄，以后好生替本帅效力，本帅自会看顾提拔你——还有你两个，都是武植旧部，也都有一身本事，在本帅麾下，不愁没个前途，记住了么？”

三个心头各自大怒，武松咬牙抱拳道：“枢相的话，我们牢牢记下，死不敢忘。”

童贯不疑有他，挥挥手让他们站入班内，神色威严，望向两边重将：“山东兵马已无再战之力，如今谁敢领兵先行，替本帅取秀州，下杭州？”

辛兴宗、刘镇、杨可世等一干战将精神一振，辛兴宗反应最快，一招公鸡展翅挡住两边同僚，一步迈到中间，大吼道：“末将辛兴宗，愿为王师前驱！”

卢俊义冲着武松挤了挤眼，低身道：“此人对吴学究说，我们捡了软柿子捏没够，如今他也想去捏了。”

杜壆亦不怀好意道：“只怕他捏的柿子里藏了铁钉也。”

三个齐声冷笑，眼睁睁看着辛兴宗兴高采烈夺了先锋将印。

有分教：武二师疲不可征，兴宗瘾大要相争。杭州城下群魔怒，软柿硬吃往死撑。