刺死了左谋、阙翥，李怀剑指着尸体道：“此二人，皆是段二心腹也。他两个胆气不足，或许无辜牵连，只是既然已闹到这地步，小可也只得行那宁杀错、不放过之举也，还望明公察之。”

曹操暗笑，心知李怀此举，却是因酆泰、縻貹别生出变故，担心自己对他见疑，故拿这两个做了投名状之意。

当下装作一副惊讶摸样，张口半晌，才道：“罢了，彼二人之性情，小李先生自然比武某了解，杀此二人，足见先生光风霁月，待武某亦是一片诚心。”

李怀闻言顿时大喜——他也是有野心之人，却有自知之明，知道凭自己不足以成大事，因此和他叔父都是一般心思，要觅一个良主辅之。而曹操无伦胆色、手段，在他们叔侄看来都是上上之选，又有梁山这等实力基础，因此其投靠之意颇诚。

本来眼看便是皆大欢喜之局，孰料被縻貹、酆泰弄坏了局面，李怀羞恼之余，心中自不免忐忑，直到听了这“光风霁月、一片诚心”八字评价，心中方才大定。

当下收剑落座，把酒来敬曹操，曹操和他饮了几杯，说了几句客套话儿，便正式说起对伏牛山以后的安排来。

按曹操之意，伏牛山占地辽阔，横跨数州，兵马养于其中，足可开荒自洽，钱粮不足之处，他会尽快将铜雀商行的生意开拓过来，以宛城为中心，经营所得都给李怀用以养兵。

至于兵将，还是由李怀掌管，与梁山东西呼应，不出数年，便要大举。

此外还有许多细节的安排，林林总总都说与李怀。

李怀听得心花怒放，他养这支强军消耗不小，如今曹操肯接过大头，足见意诚，他对自家叔父李助的手段也极信任，深信叔父虽然孤身上梁山，但凭借胸中本事、腰间剑器，用不得多久，必然成为首脑人物之一，届时自己外有强军为凭，内有叔父庇佑，将来成就，必然远在区区一个宣抚使之上。

激动之余，不由大献忠心，先拣好听话说了几箩筐，又主动请求道：“明公，小可麾下五虎，各个能征惯战，如今在山中隐藏数年，不免大材小用。以小可之意，马勥、马劲两个，最擅长练兵，且自留下帮我，至于袁朗、滕戣、滕戡，都是耐不住寂寞又好厮杀的，不如让他们在明公身边效力，待需要小可这里出兵时，再回来帮手不迟。”

曹操是从不嫌猛将多的，听了此话顿时喜出望外：“甚好，这般一来，他们厮杀立功，也是你纪山军的一份功劳。”

二人你一言我一语正说得投契，忽听外面闹哄哄许多人走来，帐帘一掀，袁朗几个大将雄赳赳踏入：“武大哥，李公子，幸不辱命，已拿了他两个头来。”

说着将酆泰、縻貹两颗人头，放在了桌案之上。

曹操起身道：“你众人可曾受伤？”

杜壆笑道：“大哥倒是看得起他们，他两个虽也了得，有老杜和纪山五虎同时出手，再来两个，也吃我等杀了，哪里能伤到？”

当下将情形讲述一番，道是追上两人后，先是杜壆和袁朗与二将大战，三十余合不分胜负，滕家兄弟就帮袁朗，马家兄弟帮杜壆，三个打一个，縻貹支撑了七八合，被滕戣一刀枭首，酆泰支撑了十余合，被杜壆一矛穿心。

曹操见两个人头死不瞑目，叹口气道：“倒是可惜了这两个虎将！若非撞着伱六个，说不定便冲杀出去也。”

对李怀道：“好歹你们同僚一场，人死如灯灭，连帐中两个一起厚葬了吧。”

李怀点头，唤了手下去掘深坑，伐木为棺，埋了四将。

又叫众将各自入座饮酒，将和曹操商量的诸事拣重要的告知，袁朗三个听说不必在山中捱日月，能和老曹出去闯荡，倒是颇为乐意。