次日并无消息传来，曹操也不挂怀，任由朱武、陈达两个陪着，饱览少华山风景。

少华山主峰高约五六百丈，与西岳华山峰势相连，并称“二华”，乃是关中有数名山。

隋末时，白衣神箭王伯当曾在此聚众起义，所遗山门、石寨至今犹存，被朱武直接得了个现成。

又过一日，到了三月十五日。

这一日，乃是中路财神赵公明的诞辰，曹操起了个大早，带几个兄弟，去西峰道观里烧了几柱香，求他铜雀商行财源广进，随后一路赏景而回。

回到山寨，已是正午，“神行太保”戴宗风尘仆仆，正在厅中喝茶。

曹操见了笑道：“戴院长满面春风，此来必有捷报。”

戴宗笑吟吟伸出三根手指，喜道：“岂敢相瞒兄长，实则有三桩好事。”

众兄弟见了好奇，都围拢过来听他说话，戴宗道：“第一桩好事，那个‘九纹龙’史大郎，并不曾丧命，当初被擒，被贺太守着力拷打了几回，问出是少华山大当家，故派兵来剿，这老贼是个又胆怯又精细的人，因寨子一直不曾打下，未能斩草除根，因此不敢杀害史大郎。小弟缘何能够得知此事？只因施恩兄弟混入大牢中，谋了个小牢子的差使，当晚便传出信来。”

这消息说出，朱武、陈达、杨春三个泪流满面，都庆幸道：“上天垂怜，周全好人性命。”

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原来当初史进被擒，他三个也派了人去打听，只知受了拷打，关进了死牢，便再难探知端倪，后来官兵来攻，更是消息隔绝，心中一直担心那太守杀了史进泄愤，直至此刻，才终于放下心头大石。

曹操等也大觉振奋，曹操笑道：“这却是天大好事。那施恩也是奢遮，怎地这般快混上了差事？”

戴宗笑道：“也是凑巧，正是天佑我等功成——那个押狱的节级，叫做竺敬，当初却是孟州牢城营的差人，施恩说此人武艺不凡，禀性忠直，人送绰号‘铁肝胆’，当初因周全人犯，得罪了孟州权贵，施恩父亲护他不住，资助了许多盘缠，荐往华州大狱里任用。他听施恩说被蒋门神逼得失了颜面，出来闯荡江湖，当即留了施恩在牢中任用。”

曹操赞道：“此人知恩图报，不忘旧交，正是我辈中人。待打了华州，一发带他回山东聚义。”

戴宗又道：“第二桩好事，却是小弟和时迁去窥探太守府地形，恰好结交了一个虞侯。此人姓耿名恭，绰号‘荡魂枪’，因贺太守新看上了一家女儿，欲待隔日便去强娶，此人于心不忍，偷偷劝了那家人逃跑，谁知被同僚告发，贺太守剥了他差使，打得一身伤损丢在后巷，被小弟和时迁所救，将太守府内外情况尽数告知。”

曹操点头道：“虽不敢明犯其威，但能暗地教人逃跑，足见这人心地不坏。”

戴宗接着道：“至于第三桩好事，却是阮二哥的功劳。前夜哥哥大败了官兵，那厮们回城后，传言梁山好汉全伙杀到，贺太守老贼便如惊弓之鸟，一边遣人四处去求救兵，一边把州城诸门俱关闭了，城中众人，许出不许进。阮二哥却是找到了城中水门，那里一条支流直通渭水，他说若要进去，先让小五、小七两兄弟潜水进去帮他夺门，后面打了华州，亦可坐船出此门，进渭水，至黄河，一帆便回得梁山。”

曹操听他细细说罢，笑道：“既然进不得城了，戴院长且不必回，小五、小七，你两个便按你们哥哥所说，潜进水门同他汇合，交代他如此如此，这般这般。”

那兄弟两人领命，抱拳道：“哥哥放心，我三兄弟联手，决不会耽误了事情！”

曹操又对其余人道：“既然华州已知‘梁山好汉全伙杀到’，我等亦不好小打小闹，周通、陈达，你二人带八百人，多带柴薪，如此这般，其余人等跟随武某，这般如此，则华州可破、老贼可擒，史大郎亦得解救也。”

众人听罢，都是满脸振奋，齐声领命。

阮小五、阮小七两个，快马先去与阮小二汇合，其余人等各自准备。

次日中午，众人倾寨而出，兵分两路，直下华州。

日暮时分，华州南门，周通领三百身形健硕喽啰，都穿红衣，耀武扬威杀到城下，扯开喉咙大叫：“贺太守老贼听真，我乃是梁山先锋大将军‘小霸王’周通，因你这厮伤天害理、罪不容诛，我梁山好汉起三万精兵来讨伐于你！你若识相的，自己找把刀子剐了自己，不然我打破你城子，不免玉石俱焚！”

消息传到太守府，那贺太守心中大惊，壮起胆子，带了百余个虞侯、官差，亲自登上城墙去看，正见周通在城下来回驰骋，口中咆孝如雷，顿时惊得腿脚都软麻了。

缘何这厮如此胆怯？实因那大将气势太过惊人。只见他——

骑宝马，披金甲，英姿雄武真如画；