“我是什么人？”

曹操收剑入鞘，一边看向夏侯虎，眼角眉梢，依稀还有夏侯妙才一丝神采，只是筋骨瘦弱，看起来不通武艺，想了想道：“在下武植，一个来东京游历的客人罢了。只不过此剑与我有缘，我也恰好知道它的来历。”

扭头道：“石秀，取价值一万贯的财物来。”

“不要！”夏侯虎连忙摆手道：“你既然说出来历，我一文钱也不收，大丈夫言出如山，你当夏侯家的男儿是见利忘义之辈么？”

曹操闻言，凝视他片刻，忽然笑道：“罢了，那此剑在下就愧领了。从今以后，你就是武某的朋友，他日有暇，来阳谷县报我武植名号，自会有人领你来找我。”

夏侯虎拱拱手，正色道：“他日某离家游学，必会去拜访阁下。”

曹操笑着还礼，双方就此别过。

离了剑气冲霄堂，曹操心情大好，众人听说此剑乃曹操佩剑，都为他欢喜，“武孟德”得了真孟德的剑，这不是天缘凑巧还是什么？

武松更是知道曹操来历的，见他得了昔日宝剑，犹为高兴，暗暗拉过曹操道：“大哥，他既然是故人之后，何不收于麾下？”

曹操低声叹道：“我等要做的事业非同小可，我看他文弱，何必随我冒险？待有了基础，再看他愿意加入不迟。”

一行人欢欢喜喜又走一程，到了朱雀门外，果然愈发繁华，曹操指着一家“朱氏老店”道：“此处规模不凡，且做吾等下处。”

门口小二听见这话，笑得眉眼都弯，连忙上来牵了马，口中奉承道：“贵客一看便是眼力不凡的，不敢相瞒贵客，汴京七十二名楼，我家也排得上字号，出了名的以诚待客，只求宾至如归。本店自酿的‘瑶光’，虽不如樊楼‘眉寿’、‘和旨’出名，滋味却不输它。”

众人连日赶路，被他一说，都觉酒兴勃发，李逵道：“这小二哥，夸得好口，那什么瑶光既然这般好，一人先喝一坛耍子。”

曹操笑对武二郎道：“几番出门，也喝过几处好酒，每每恨你不在。今日倒可同饮佳酿。不过我等大事在身，不好都醉，一人一坛免了，先上一坛尝尝滋味。”

小二牵了马去马廊喂养，众人开了几间房，各自将行李放下，聚集到酒店雅间，点了一桌佳肴，一坛美酒，无多时，陆续上桌，果然件件非凡——

譬如鲜花汤饼，是以冬时储存的白梅花瓣和以檀香，泡出汁液用来和面，再将面片做成花朵之形，以清鸡汤打底煮就，清香扑鼻；

又如莲房鱼包，乃是将鳜鱼肉切粒后调味，酿入绿豆面捏成的莲蓬，放在荷叶上蒸制；

再如笋闷鸭子，只选杭州所产雷笋，泡发切细，与洗净的本地鸭子共同放入小瓷坛中，加诸般调料后密封一夜，然后隔水蒸透，坛子一开，奇香四溢；

即便是简简单单那一道蒸羊，也是细选带肥膘的嫩羊肉切片，码在粗瓷蒸碗中，加葱姜酒，少许盐醋，封住碗口微火慢蒸，出锅后，再淋一盏杏仁磨浆加糖煮成的杏仁酪。

总之二三十道菜品，竟是无一道不讲究、不细致的。

便是李逵这般粗汉，也看得叹为观止，叫道：“娘耶，怪不得人家常说什么美景美食，今日这食，果然甚美，恨不得绑了他家厨子，回去做给我娘和宝莲吃。”

曹操笑道：“也未必难，等朱富酒楼建成，教他来东京高价聘一个厨子过去。你带着老娘、媳妇，想吃多少都尽有。”

一番话说得人人期待，拿起快子一尝，果然美味无穷，一道菜有一道菜的妙处。

待众人大都吃饱，栾廷玉放下快子，见李逵还在胡吃海塞，吃得香甜无比，便逗他道：“铁牛，你如今也是官身，天天和老黄、蒋敬他们为伍，必然大有进益，今日菜美酒好，你倒不妨做首诗如何？”

石秀大笑：“栾哥，再没你这般欺负人的，你让铁牛作诗，便等于邀黄文炳比武，实在是当面欺人。”众人听了都大笑。

李逵却不忿道：“石秀哥哥，如何这等看我不起？我虽没鸟才，我家婆娘却是唱得好词曲，我听得久了，肚子里岂不生出文采来？”

众人听了大奇，栾廷玉起哄道：“你若这般说，今日当真做出诗来，你在汴京的用度，全由栾某掏腰包。”

李逵喜道：“你不要诈铁牛！我正要给婆娘买些头面。”

栾廷玉道：“兄弟们都是见证，今日那卖剑的书生还知道言出如山，难道栾某不是大丈夫么？”

李逵听了，顿时发起人来疯，起身将脚踩在凳子上，大声唤小二，取大碗和纸笔来，自己满斟一碗酒，对小二道：“你家鸟店，端的有福，铁牛老爷首次作诗，便让你得了彩头，务必好好记下，回头贴在墙上，包你生意兴隆。”

小二听了又惊又喜，只因时下文学昌盛，若是哪家店里得了大才子一首好诗词，一段时间内，必然门庭若市，扬名四海。虽然李逵横竖看不像个有文化的，但话说得这么满，或许也是隐遁风尘之中的一位奇才，也未可知。