李孝忠听了，不由唏嘘：“我此前听闻此事，至今觉得不可思议。”

曹操冷笑道：“有甚不可思议之处？不过各人都把天下事，视做门户私计也。便似这个西夏守将，他若坐视我剐了太子，无论此城守下与否，都难逃一个死字，也只好顺水推舟一逃了之，将来问责起来，至少还能分说是心忧太子贵体。”

李孝忠摇头道：“他家皇帝，既以城池托付，其责便在守土御敌，而不在护太子，若是换了我，武兄这条计策，必然奏效不得。”

曹操不由苦笑道：“贤弟这般人物，肩头所担，唯道唯义，心中所想，唯公唯侠，若逢明主，当为彪炳青史之雄臣，若不逢其人，吾恐贤弟死无葬身之地也。”

李孝忠目视曹操道：“不知武兄可称明主否？”

曹操坦荡一笑：“吾不愿做明主，但愿做好兄！大伙儿以义气始，以义气终，诸位兄弟中，有能直心任事的，便放手由他做，有要以权谋私的，便让他放了手，安享个富贵清闲。”

李孝忠好奇道：“若是兄弟不肯放手，竟要反你呢？”

曹操摊手道：“他不认我为兄，我如何好厚颜认他做兄弟？自然有好兄弟为我征讨之。”

李孝忠大笑，随即庄重抱拳：“兄托我以延安府，弟虽不敢妄言才足任事，也必鞠躬尽瘁，人在城在！”

老曹摆手道：“错了，兄弟，愚兄托你者，非止延安府，更是西北事。西夏兵马若来，汝只要守住十天，我便能成大事，后面若是难守，大可离去，慢慢与他周旋，总之一句话：前十天，城比命重要！十天后，命比什么都重要。”

李孝忠认认真真听了，点头道：“小弟皆记住了，定不负哥哥之心。”

次日天不亮，老曹领本部一万三千兵马，悄然离了延安府，绕过崂山、黄龙山，渡过黄河，进入河东路。

老曹走后三天，到处寻找老曹的西夏晋王李察哥，得了讯息，道是宋军于延安府外，以太子为质，强索了城去，遂气势汹汹，引雄兵五万，杀至延安府。

李孝忠引本部四千人，发动百姓，坚守城池，于他日夜围攻之中，守得固若金汤。

又几日，四方再不曾有宋军肆虐的消息传来，李察哥越发认定打兴庆府的宋军尽数在此，于是再无他顾，每日只专心打城，却不知曹操此时，已悄然掩至清源县——

即后世之清徐县也，位于太原西南四五十里。

此时已是七月初，距离林冲等杀进太原，已十余日也。

老曹来到清源，却不是仅仅自己来，而是将沿途十余县的青壮百姓，尽数点起带来，共计七万余人，都是有力气的壮丁。

他自进得河东路，首先便做两件事：

第一件，派出花荣、石宝、姚兴、马劲四员猛将，各引五百轻骑，彼此相互支应，提前哨探，封锁讯息，避免被西夏哨马发觉。

第二件，一路过来，凡逢大去处，便请城中富户，把出西夏宫中所夺宝石珍玩，同他们换做铜钱、粮秣，将近清源时，拿出这笔资财，半软半硬，大肆招募壮丁。

及至清源县，寻到当初李逵、牛皋两个所说之处——

却是当初征田虎时，为防田虎顺着汾河遁逃，老曹派遣李逵牛皋二将去打清源，不料途中遇见贼将张雄，裹挟百姓，奉了房学度计策，要在汾河上筑坝，逼汾水倒流，灌了太原城，谁知命蹇，早早吃李逵、牛皋两个杀败。

似这七月天气，山林地带，不时便有大雨，老曹思来想去，要以一万余人破他十余万众，还是须借外力，因此便干脆择初房学度当年未曾得逞的故计，来一个围山筑坝，倒灌太原！

用不多时，便寻到张雄当初欲筑堤坝之处，老曹亲自细看一回，果然环境极为适宜，当即发动起那数万民夫，众人日以继夜，不出三日，便沿山势筑成一坝，将汾河之水尽数截住。

随后几日，一面令人不断加高堤坝，一面砍伐无数大竹，造下许多竹筏，都放在两岸高处备用。

直至七月十五，万事已然皆备，期间淋淋沥沥，又下了几场雨，河水肉眼可见，又高许多。

老曹却是犹嫌不足，索性便请公孙胜登坛做法，痛快求一场大雨。

好个入云龙，随老曹远征许久，至此方得大展身手，当即令人造了法坛一座，算定时辰，披发仗剑，登坛做法，但见得——

踏斗步罡上法台，入云龙啸展奇才。一声霹雳山河动，且看天兵水上来。

(本章完)