赵楷略一思索，开口道：“《水经注》有载，‘河在关内南流潼激关山，因谓之潼关也。’”

老曹笑道：“不愧贤王！便是如此。你等再看，黄河之北这座中条山，自西及东横绝河畔，宛若天然屏障，东于太行、太岳相连，形势何其险峻？”

“正因如此，此关才堪称三秦之锁匙，东入中原，西进关中，必经此处进出，此处山峰勾连，谷深崖绝，只此一条羊肠小道，往来仅容一车一马，此天下之奇险也！”

那飞鸟图画的详尽，老曹说得更是分明，众人听在耳中，如临关前。

刘延庆忍不住道：“贤弟！真个能人无所不能，愚兄记着，我等前番来西京，不曾去过潼关吧？你何以如此明白？似吾几番进出，也未必有你明白也。”

老曹笑而不语，众人只道他博学多才，却不知建此关者，非是别个，正是他曹操曹孟德也！

潼关成，函谷废，而潼关之险，远胜于昔日函谷关，如今满厅众人，有游侠，有状元，有西军战将，但若论对潼关的理解，在老曹面前，真就都是弟弟也。

老曹继续道：“潼关守将，不需他勇猛！盖因此关本已险绝，若要破他，最好便是诱其出战，勇猛之将血气必盛，易受人激，因此忌讳……”

说至此处，忽然凝神，却是想起当初马超来袭，夺了长安，长安守将钟繇退守潼关，自己派出曹洪徐晃，领兵一万助守。.

当时曹仁劝谏道：“洪性躁，诚恐误事。”自己却不曾听取，以至于马超在关下大骂曹家三代，又故意做懈怠状，激得曹洪愤而出战，中了诈败计，吃他伏兵四出，杀成倒卷珠帘势头，一举撞入关城。

也正是失了潼关，老曹陷入被动，这才被杀出个割须弃袍的千古笑话。

又是无奈之下，兵行险着，在黄河、渭水反复横渡，冒险行军，因此几度遇险，连连大败，最后还是仗着一条离间计，挑拨了马超、韩遂二人反目，使其内讧，这才侥幸取胜。

想到此处，已是一身冷汗，苦笑道：“所幸小种相公年逾花甲，此前又连败几阵，必然无甚血勇可言，却又非怯战懦夫，守把潼关，正是再妙不过！”

众将听了，都觉好生稀奇，心想战将贵在一个勇字，老曹把小种相公这番数落，竟得出个“再妙不过”的结论，也可谓奇谈怪论也。

“不过！”老曹摇摇头，甩开杂念，搓着手掌笑道：“如今潼关既在我手，那便该当西夏人倒霉了！”

他伸手一指太原：“潼关之险，只要守将有中人之资，不求有功，那便一定无过！西夏兵马，算算时候，应该早已撞得头破血流，因此要去打太原！”

“打太原，远比打潼关容易！”老曹取出先前劫下军书，冷笑道：“小种相公只道西夏人屯了重兵打潼关，以偏师袭太原，这是他久败之余，成了惊弓之鸟的缘故。”

一席话出，众人都听呆了：你了解潼关，算你见多识广，但你和人家小种相公素昧谋面，就凭他判断袭太原的是偏师，你便断定他是惊弓之鸟，这也太小看这位征战一生的老将了吧？

老曹却是振振有词：“世人皆以老种、小种为名将，武某以为不然。西军将门，守土有功，但是绵延百年，早已成害！他两个若不姓种，可有今日权柄？吾观其平生战事，打赢了该赢之战，打输了该输之战，有些可胜可败局面，也多是输了，此等将军，不过平庸之辈，种氏、折氏、姚氏……皆如此也。”

他说到姚氏时，语气一顿，刘延庆老脸一红，心知自己这刘氏，怕是也在其中，只是老曹给自己留了一份体面。

张俊几个都是西军出身，闻言也是微怒，但是细想之下，却也说不出反驳言语。

老曹笑道：“因此武某料定，以小种相公惊弓之鸟之心境，眼里已是只有潼关二字，唯因潼关一失，铁鹞子、步跋子，便可直入中原，关心过甚，故此认定了夏军也和他想得一般，非要克破潼关不可。”

“可他却不想想，西夏此次能发迹，仗的乃是金国的威风，金国看上的地盘，他敢抢么？”

说着摇一摇头：“他不敢！那又何必打来中原？”

众人听到此处，齐齐发出“哦”的一声，都觉心胸开朗。

是啊，西夏人难道还要来中原，参与金辽混战么？西夏取了三秦之地，已是一波吃到了撑，干嘛还要死拼潼关？

赵楷一拍大腿：“哥哥这般说来，小弟便懂了，他所以打太原，固然是尽量多占点便宜，但更重要的，却是投桃报李，帮金国打下自云州至河东路这条通道！”

曹操笑道：“贤王高见！”

说罢，脸色肃然，杀气渐渐蒸腾：“既然如此，他打他的太原，我出我的潼关！西夏人在潼关外虚张声势，我却径直杀出，先败他这一路军，然后直捣西夏根基！他不是要太原府么？呵呵，我自去取兴庆府！”

众人听了，齐齐大惊。

都以为曹操看穿夏人所思，兵出潼关，便要去太原决战，谁料老曹之谋略，便似羚羊挂角无迹可寻，竟然要长驱直入，直捣西夏皇城兴庆府！

刘延庆惊呼道：“啊呀，贤弟，你要三思！”

老曹笑道：“老哥哥，莫担忧，武某用兵，从不赌生死。你要晓得，西夏国小民疲，这一下骤然而富，自李乾顺至下面军将，必然都是骄狂已极，他十余万兵马，又要分别驻守大出几倍的地盘，又要佯攻潼关，又要攻略太原，早已四分五裂，他分几路来，我只一路去，打得就是奇袭二字！他一路路援兵回来，我便一路路将他杀绝，这一战……”

老曹重重一拍桌案：“既然以汴梁为饵，勾住了金辽，我不趁机灭了西夏，还待何为？”

满厅众人，除了扈三娘面红身软，其余俱是瞠目结舌。

大家好好正议论怎么抵御几国大军，说了半天兴高采烈，到最后才晓得，我们说的是如何防守，你居然想的是直接灭国？

连花荣都忍不住开口：“哥哥，三思！若是……都到，自然好说，如今精锐只数千人，并州军又未练成，如何能做得这般事业？”

老曹大笑道：“你道愚兄欲弄险么？乔兄弟，你却不要告诉我，你无法联络李助！”

乔道清仰头大笑：“小弟岂会让哥哥失望？他自离汴梁，我两个早商量好了联络之法！以‘金剑先生’才华，绝不会离此太远！”

这正是：纪山铁马隐河南，飒沓蹄声西北寒！呼啸万军金戈舞，灭国小事岂称难。

(本章完)