却说昨日一战，金军万炮齐发，惊天动地，险险丢了西城。

不得已，其他三面守将，都带精锐去援，将将保住城墙不失。

今日炮战，众将啷个想到凌振这般奢遮？都不放心，尽数云集西城一面。

却不知朝中一干奸臣，连夜勾结定计，把大宋顶级文臣的狠辣手段，展露无遗。

昨日退朝，杨戬、李彦、梁师成、王黼四个，都聚在杨戬府中，还有几人得力的属下王时雍，时任吏部尚书，开封府府尹。

五个人驱退仆从，密议于斗室，杨戬率先开口：“吾老矣，不日将死，唯愿死于榻上尔。吾为赵氏，一生操劳，如今却要卸磨杀驴，岂人主之所为哉？”

杨戬年纪极大，近两年病患随身，自家晓得时日不多，却不肯临老被皇帝诛杀，故出此言。

梁师成、李彦皆是杨戬看好的接班人，一路受其提拔关照。

王黼则视梁师成如父兄，称为“恩府先生”，故此几人形同一体，无话不谈。

杨戬开了头，王黼立刻道：“当今天子，着实无道，刻薄寡恩，果然无人主象，吾等若不思变，必为其所害。”

梁师成眼珠转了半天：“东面为辽，西面为金，择一而从之，怕是唯一活路。”

李彦道：“金国骤起，未必肯厚待我等，倒是辽国，基本既失，欲占宋土借尸还魂，若是请他入主，必有倚重我等之处。”

几人听了，都是连连点头。

王时雍则道：“今日西城战事紧急，几城守将都去帮忙，明日若还是这般情形，正好趁机抢关，只是辽人那边，还要联系定了才好。”

李彦神秘一笑，就怀中取出一封书信来，却是秦桧所写。

秦桧前番讲和不成，耶律淳本要斩他祭旗，秦桧自称：可值千军万马，非牛羊所可比；故不曾杀，暂留营中。

此人颇有才学，又通人情世故，一段时间以来，同辽军上下处得极是相得。

此前辽军为避免腹背受敌，假意同意老官家割山东之策，引兵向东，但绕过了汴梁，便驻扎在东明不去。

秦桧看出耶律淳心意，便进言道：“天命无常，惟有德者居之。如今宋皇无道，不能保国安民，汴京土地，或失于辽，或失于金，绝无第三条出路。于吾辈士子而言，辽乃百年邦交、兄弟国度，金国则不过是极北野人，乍得暴富，因此宁降辽、不降金。”

耶律淳听了此言，深以为然，认为自家和金国比起来，在占取宋土一项上，多占了人心二字。

秦桧又献计道：“宋皇轻佻之主，为御大辽，不惜引狼入室，如今大辽东向，他无用女真处，必然失之轻慢，女真狼子野心，必然以此为由，同宋交恶，此陛下可趁之机也。”

遂讨得耶律淳口头承诺，写了一信，使人花费金银，买通无忧洞，送到李彦手上。

内容是：若汴梁不可守时，辽军愿意代守，宋国割江北土地为酬，两国依旧盟好。辽国重立后，替宋国抵御金国、西夏，永为屏障。至于李彦等，欲归宋则归宋，不欲归宋，便于江北大地裂土封王，以酬其功。

此刻李彦拿出此信，递给几个权臣观看，几人看罢，砰然心动。

梁师成率先道：“吾等所忠者，大宋也，非忠赵桓。倒不如就同辽人合作，共同御金，成功之后，太上皇依旧为皇帝，若能容我等，我等则去辅佐，若不相容，便留在辽境做个逍遥王爷，也不负平生了。”

几人纷纷点头，李彦使人唤出那无忧洞的使者——

前文说过，汴梁地下，水渠纵横，既深且广，许多作恶多端人藏匿其中，形成势力，莫看如今四城高耸、城门紧闭，这些人却自有进出鼠道。

那使者得了李彦书信，顾自去了，也不知从哪条沟渠出城，送往东明，约定明日某时某刻，打开东面的朝阳门，放辽兵入城。

李彦等人又凑了数百有力敢战的家丁，待到约定时刻，正好西城砲战，打得热闹万分之时，这伙家丁径直撞出，砍翻守城兵丁，大开城门，一面就杀上城墙，在城墙上放起大火，又要去放吊桥。

守城兵丁先是大乱，及见这些人要放吊桥，都乱哄哄来阻挡，这些家丁本事原也有限，一时之间杀得僵持不下。

城中衙役、捕快等人马，望着城头火起，纷纷四下聚拢过来，几个奸臣躲在一座酒楼上，眼见迟迟放不下吊桥，宋兵却越聚越多，都紧张地浑身发麻。

及此时，城墙附近一条巷子中，忽然地面掀开，露出黑漆漆一个洞口，百余个高矮汉子，带着五彩斑斓的鬼面，陆续钻了出来。

最后一个钻出的，乃是一条瘦削汉子，身穿血色红袍，气质阴冷凌厉，带一张城隍面具。

此人仰头望了望城头火势，摇头冷笑道：“这些王公大臣，全不济事！这桩改朝换代大事，还是要着落在我的手上！哈哈哈哈，待本楼主助辽人坐了天下，看谁还敢看不起我们无忧洞鬼樊楼！”

其余汉子眼神中都露出狂热神色，齐齐抱拳道：“我等愿随楼主死战！”

原来秦桧素晓得朝中几个权臣，都是墙头草，岂肯把所有指望放在他们身上？

他真正的杀手锏，却是花了许多金银买通门路，结识了汴梁地下巨擘，“无忧楼主”华朝烟！

华朝烟掌握着无忧洞鬼樊楼势力，自诩夜天子，常与人言：地上汴京，赵家做主，地下汴京，华某为皇！

然而话说得虽然豪气，实力也非同小可，却毕竟见不得光，秦桧买通他的手段也极简单：事成之后，任选一州，许他为节度使，这华朝烟便心甘情愿出力夺城。

华朝烟一挥手，带着一干心腹手下，大剌剌走出巷子，各自掣出兵刃，便自那些兵丁、捕快背后杀起，直往城头冲去。

他这一干人，做的是丧尽良心的买卖，活的是刀头舔血的生涯，手上若无一二绝技，也难以在无忧洞立足，因此个个都有凶名赫赫的匪号，以往偶尔有谁失了机，数十数百捕快前来围杀，都不足奇。

如今这干凶徒齐齐发力，直把那些兵丁捕快杀得溃不成军，脚下不停直冲上城墙，便来夺吊桥。

这些守军虽然群龙无首，里面却也不乏好手，尤其有个厉害弓手，姓张双名元清，本是陕西人士，射法出众，博得一个绰号，叫做“箭寒西北”！

此人本是老种相公麾下斥候队长，前番黄河兵败，追随张俊曲端几将杀入汴梁，又随主将出击，大战耶律延禧，中了娄室精兵内藏的计，出城万五人马，得以逃回城里的只有八百，他便是八百人之一。

后来整军拨在张开麾下，守卫南城。