淮河畔细雨蒙蒙，已经当了一年家主的萧庭，坐在河畔的石堤上，手里拿着鱼竿钓鱼，语重心长地说道：

“瑞阳啊，不是哥哥不帮你，我什么本事你不晓得？萧家各个长辈谈事儿的时候，我往上面一坐，和老寿星似的咧着嘴，说啥我都得点头，还不能让叔伯们发现我听不懂；你让我给圣上表忠心，我表了也没人信啦，我还把许不令叫侄子嘞，我叫他他答应嘛？叫他姑父他倒是答应得挺快……”

萧庭的身侧，杭州王氏的嫡长子王瑞阳，持着鱼竿蹲在旁边，表情亲和，摇头无奈道：

“萧大哥就别为难弟弟我了，我来了这么多次，再没个准信，不说圣上，我爹都能把我腿打断，我当时可是夸下海口，说和萧大哥过命的交情……”

“那是自然，我们可是一起逛过青楼喝过花酒，你去问问淮南城里的姑娘，谁不知道我俩趣味相投？而且‘勇猛无双’出了名，不说寻常姑娘，宜春楼那老鸨儿，我俩都品鉴过，王老弟有句话我记得特别清楚，‘老*败火’，妙哉妙哉，我就好这口，特别是生过孩子的那种，会来事儿，说起来还真有点馋了，要不待会……”

萧庭和在长安城一样，满嘴口无遮拦胡说八道，甚至比在长安城还放荡不羁了些，毕竟现在没严厉的姑姑管着他了。

王瑞阳和萧庭说正事儿，每次都是不到两句，就被萧庭带偏，根本说不到正题，总觉得萧庭是在故意打马虎眼，可他和萧庭算是老相识，萧庭在长安城就是这么个性子，说装的吧也不像，只能陪着笑聆听。

萧庭叽叽歪歪说了片刻，应该是真有点痒了，起身拉着王瑞阳就走：

“光说不练假把式，走走走，今天王老弟过来拜访，我刚好和家里说出去应酬，咱们今晚上点十个姑娘，让你瞧瞧什么叫‘淮南夜不令’，许不令白天有多猛，晚上哥哥我就有厉害……”

王瑞阳笑得很牵强，西凉军都快打到江南来了，他哪有心思跑去喝花酒，当下抬手道：

“萧大哥，这事先不急，你先听我把话说完。已经开了春，西凉军可马上过来了，许家挟持了令尊和皇子霸占长安，这可是遗臭万年的事儿，萧大哥身为萧家家主，萧家在江南扎根千年，遇见这等大变故，若是坐视不理负了旧主，岂不是让后辈子孙寒心？”

萧庭摆了摆手：“我什么德行你又不是不知道，遗臭万年也是我死后的事儿，哪有吃喝玩乐重要，对了，我把孝宗皇帝赏给我太爷爷的玉如意偷出来了，能换好大一笔银子，咱们待会再去赌把大的……”

？？！

这混账东西……

王瑞阳脸都绿了，很想破口大骂几句，可最终还是压下了火气，抬手道：

“今天的事儿，还望萧公子回去认真思量，萧家受宋氏照拂三代，哪有‘国破家全’之理，望萧公子识时务，不要到时候追悔莫及！王某告辞。”

“诶，别走啊，我请客，老鸨儿哦……”

“告辞！”

……

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江南水脉四通八达，初春时分处处阴雨。

庐州南侧的池河，因为粮草调集经由此处，在近两年也变成了南来北往的交通要道，河流中段的大桥镇，逐渐繁华起来。

战争伴随着混乱，而混乱则代表无法之地变多了，原本待在楚地的江湖人，因为大量朝廷兵马的进驻，都跑到了这种没有军队驻扎的地方，趁着朝廷无心监管大发横财。

清晨时分，一条从江面顺流而下，沿着池河抵达大桥镇的船只，在码头上停靠，两个江湖装束的人从上面走了下来。

带头的看是个长者，穿着长袍外罩披风，长着鹰钩鼻，不苟言笑双眼神色内敛；后面则是个颇为俊俏的年轻人，持着伞走在背后，脸色颇为阴郁。

码头上的工头，准备上前问问有没有活儿，可抬眼瞧去，却见规模挺大的船只上，舱门紧闭，里面也不知拉得什么大牲口，偶尔动一下，整艘船都会轻轻摇晃。鹰钩鼻老者，抬手在船舱上拍了两下，船舱里面的牲口才安静下来。

揽活儿的工头，上前客气道：

“客官，拉的什么玩意？要不要小的们搭把手？”

年轻人撑着伞遮住老人的头顶，对此摆了摆手：

“几头牛罢了，不歇脚，吃个便饭就走。”

工头呵呵笑了下：“这牛听动静有点大。得嘞，客官有需要招呼一声即可，前面有个新开的杨家铺子，楚地那边过来的，做的菜是真合口味，客官有兴趣可以去坐坐，说老王介绍的，保准给您打八折……”

码头上南来北往，这样互相帮忙拉客的事儿很常见，年轻人也没说什么，和老人一起往工头所指的地方走去，走出几步后，回头看了看：

“外公，那俩祖宗不会闹事吧？这地方人多，惹来的官兵，不好脱身。”

鹰钩鼻老人眼神平淡：“规矩得很，就是肚子饿了，外面有牛马声响，才动弹几下。惊鸿，你待会去买几头羊，要羊羔子，太老的不好消化。”

上官惊鸿点头称是，和老人一起进了码头边的小酒馆。

酒馆才开没多久，招牌桌椅都是新的，有个穿着襦裙的小姑娘，坐在后门处，手捧书卷，隐隐可以听到后院传来的男女吵架声：

“……整天就知道喝酒，让你认真找个活儿，别去和那些混江湖的伙在一起，你偏不听，人家几句话，你就准备和人家跑去杭州当王家的门客，你那点武艺，人家能要你？上次差点死外面，你还不长记性？”

“你一个女人懂什么？上次你不看我遇见的是谁，能活下来是我本事。大难不死必有后福，我的事儿你别管那么多……”

“那这日子还过不过了？丫头还小……”

“就这么个破店你以为我想开？攒了那么点家底，找个船帮进去，我早过上好日子了，你非要在这里开个码头店，一天入账不了几文钱……”

“若不是丫头，你以为我会忍着你？本事不大，整天就知道说这些……”

啪——

巴掌声传来，话语戛然而止。

坐在门口的小姑娘，也哇地一声哭了出来。

鹰钩鼻老人皱了皱眉，上官惊鸿也往地上吐了口唾沫，转身便准备离开。

只是很快，后院里面便跑出来一个荆钗布裙的妇人，抱起哭哭啼啼的小姑娘，抬眼瞧见门口的两个客人，脸上的情绪瞬间隐去，露出一抹和气笑容，连忙招呼：

“客官里面请，随便坐。”

妇人表情看不出任何异样，但脸上还带着几道红痕。

上官惊鸿皱了皱眉，思索了下，还是走进了小饭馆里，在窗边坐下，随意点了两个小菜后，轻声道：

“中原的男人，都不是东西。”

鹰钩鼻老人随意道：“家家有本难念的经，无需理会，说正事吧。”

上官惊鸿点了点头，端起茶壶，给老人倒了一碗，神色稍显落寞：

“去年在南越，百虫谷几乎被一网打尽，连爷爷和二爷都葬身毒手，若不是那天晚上护卫誓死抵抗，让我得以入水逃脱，我上官一家就死绝了……”

鹰钩鼻老人抬了抬手：“说这些有什么用，江湖人谁身上不背几条命，问你要怎么做。”

上官惊鸿抿了口茶水，望向西北方：“开春的时候，许不令会率领大军打过来，我还有些疯王蛊毒，到时候我想办法制造混乱，外公进去……”

鹰钩鼻老人摇了摇头：“你这是让外公去送。西凉军营，弓弩火炮难以计数，你那点蛊毒，最多迷乱千百人，剩下的几十万人，一人一口唾沫，都能把你我淹死。”

“……”

上官惊鸿也知道是如此，轻声一叹，不知该说什么了。

鹰钩鼻老人瞧见上官惊呼这幅模样，端起茶碗喝了口：

“年轻人，不要心浮气躁急于一时。战场上瞬息万变，只要有耐心，总能找到机会。闯军营不可行，但若是能想办法，把许不令骗出来，孤身一人的话，外公有两成把握杀他……”

“才两成？”

“两成很少？寻常人过来，最多有两成把握活着离开。本事不大，心比天高，你当许不令在马鬃岭的战绩，是说书先生瞎扯的？”

上官惊鸿讪讪一笑，还想再问问，忽然瞧见对面的外公停下了话语，抬头看去。才发现饭馆的妇人，端着个托盘走了进来。

“客官久等了，这是早上刚送来的土鸡，炖了一早上，味道正好……”

小妇人把两样小菜放在桌上，便点头一笑，转身回到了后院。

鹰钩鼻老人始终没有说话，只是看着茶碗。

上官惊鸿稍显疑惑，凑近几分：

“外公，怎么忽然不说话了？”

鹰钩鼻老人耳根微动，倾听许久后，才低声道：

“这女人有问题，距离这么远，我说到许不令的名字，她脚步顿了下，会武艺，而且很可能认识许不令。”

上官惊鸿一愣，他可什么都没感觉出来，当下小心了几分：

“难不成是许家的暗桩？”

鹰钩鼻老人拿起饭碗和筷子，随意道：

“管她是什么，宁杀错不放过，行走江湖，最忌讳出师未捷先走漏了风声。”

“知道了，嗯……什么时候动手。”

“已经动手了。”

鹰钩鼻老人夹着菜，眼神平淡。

上官惊鸿稍显茫然，左右看了看，不明所以，便也拿起了碗筷吃饭。

饭吃了不过两口，饭馆的后院，忽然传来小女孩的呼喊：

“娘，你快看，河里面……”

“小心！”

轰隆——

水花爆开，木板被撞到的声音，男女惊叫声传来。

“相公！”

“娘……”

地动山摇，不大的小饭馆，房梁肉眼可见地晃动。

街上的行人听见声响，在饭馆前驻足查看，还有人呼喊两声，问发生了什么事。

结果不过片刻，便有一个男人的下半身，齐腰断裂被扔到了街面上，吓得小街行人四散而逃。

“丫头！”

女子凄厉的呼喊传来，紧接着便是落水声，后宅的动静，在这一瞬间归于沉寂。

鹰钩鼻老人放下饭碗和筷子，从袖子里摸出几枚铜钱放在桌上，转身走向铺子外：

“走吧。”

上官惊鸿盯着后门处，脸色煞白，半晌才回过神来，连忙起身跟着跑了出去，腿都在微微颤抖……

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