稍早之前，树林中。

死士甲双手拢袖，年纪轻轻却暮气沉沉，站在一棵松树下，目送老乙和宋英靠近楼船。

如同贾公公一样，死士甲自小九待在宫中，从春夏秋冬到每天十二个时辰，都在做着这个身份该做的事，好似太极殿上的一只瑞兽，注视着宫里宫外的万事万物，力求一生中不出半点差错。

整日下来，崔皇后都没有在楼船上露头，既然没看到崔皇后，就要想好所有的可能，比如对方已经猜出这场刺杀，面前的楼船只是诱饵。留个人在后面，总是进退有据。

事实上猜的没错，老乙刚上船不久，河滩上便摸过去一道黑影，接下来就是刀锋如潮水。

死士甲看了一眼，并未现身解围，而是转身走入了树林中。

早在来之前，死士甲便看出宋英没有战意，许不令那式‘二十八路连环刀’，也暴露了实力，老乙打不过。他过去可能打得过，但也只是可能，义父自幼就教导他，做任何事都要万无一失；因为活的日子长了，总会遇到几次万一，只有确保万无一失的时候再动手，才能不出任何纰漏。

这次圣上交代的任务，是杀崔皇后，那在其他目的有可能失手的情况下，应该先保证杀崔皇后万无一失。

既然楼船是个诱饵，那崔皇后肯定不在船上。护卫和许不令都在楼船附近，也不可能把崔皇后放太远，那样没法及时驰援，所以崔皇后肯定就藏在附近。

死士甲在山岭间行走，似慢实快，目光在任何可能藏匿的地方搜寻，也在寻找着地面上可能残留的蛛丝马迹。

这样搜寻，明显是有效果的，在逐渐接近山脚溶洞的树林中，死士甲终于发现了人影。

夜黑风高，树林中没有光线，前方两棵树之间，出现了一个模糊的黑影。

黑影看起来老态龙钟，行将就木，却站在树下纹丝不动，就好似早就在那里站了很多年的木桩子，寻常人可能走到跟前，都会下意识忽略。

死士甲认出了是谁，但眼中并没有什么情绪，毕竟自记事以来，便没有人教过他感情这东西，没有自我，眼中只有要办的事儿，和‘死士甲’的职责。

死士甲在人影十丈外顿住脚步，语气平静：“义父。”

贾公公的模样，可能往日数十年都没变过，双手拢袖半眯着眼，打量几眼，语气和善：

“甲，圣上让你来杀崔皇后？”

“是，义父已经告老还乡，不该在这里。”

“呵呵……”

贾公公叹了口气，摇头：“事没办完。我这辈子，收了两个义子，往日光想着教武艺，其他都没去想。如今退下来，回到老家，本想落叶归根，却发现死不了，仔细回想了下，才发现这辈子事儿做得尽善尽美，人却没做好……”

死士甲安静聆听，对远处传来惨烈的厮杀声漠不关心，只是等着贾公公把话说完。

“……义子也是儿子，不能不尽责；贾易已经死了，光埋了不行，他这辈子唯一的事儿，就是护着崔皇后，到死也一样，但崔皇后没死，所以贾易的事儿没办完，我这做义父的，得帮他把事儿做完。”

“知道了，义父。”

死士甲鞠了个躬，然后便大步上前，袖中垂下两条金丝，扫过路上的树叶杂草，便在无声无息中一分为二。

贾公公轻轻叹了口气，却也没说什么，毕竟这个义子，是他教出来的，什么都好，就是活的不像个人。

咻——

只有星光而无月光的树林间，细微却尖锐的破风声响密密麻麻。

四条金色丝线随袖乱舞，犹如穿针引线般在密集树林间穿插，树木砂石在金丝前好似豆腐雕成，金丝无声从树木间横穿而过，树木不倒，只留下飞雪般一分为二的落叶。

两道快到只剩下残影的影子，在林间鬼魅游移，快到难以看清，却连衣袍的飘动声都没用带起，让场景看起来死寂而又诡异。

偶尔两道影子擦肩而过，一触即分，力劲不外泄半点，地面连脚印都不曾留下。

咻咻咻——

拉扯琴弦般的细微声响密密麻麻，方圆十丈的树林，在两道身影的穿行下，逐渐结出了一张金色大网。

速度越来越快，越来越快，沾之即死的金丝封锁下，能活动的空间越来越少。

在两道黑影交错越来越频繁之时，总算能听到些许喘息声，油尽灯枯、力不从心的喘息声。

死士甲察觉到贾公公力不从心，眼神却没有半点变化。和贾易不同，死士甲是被贾公公从小带大，朝夕陪伴细心教导，直到接下贾公公位置的那天。