第355章 拒绝

“大王，陈公台求见！”

就在刘备、糜竺二人愁眉不展之际，有人进来通报。

刘备急忙收敛了一下自己的情绪，而后喝道：“请先生进来！”

“拜见大王！”

陈宫进来以后，瞟了眼侍立左右的糜竺，直接上前行礼。

刘备急忙扶住了陈宫，略显责备的说到：“公台何故如此多礼！”

他拉着陈宫进入屋内，命人奉上瓜果茶水，这才问道：“公台此来，所谓何事？”

陈宫叹道：“自然是为了解徐州之危！”

刘备眼神大亮，急忙问道：“公台有何良策能够解徐州之危？”

陈宫沉默许久，这才说道：“向楚国求援。”

“彼时楚国益州未定，北有张鲁割据汉中，南有南中诸蛮叛乱，并无余力顾及中原之地。”

“此番孤利益熏心行那背盟之举，周子异必然心生芥蒂，若其行那假道伐虢之事，先助徐州击退袁绍，而后又鸠占鹊巢，趁机拿下徐州，又当如何？”

陈宫见状有些焦急，问道：“大王可是有什么忧虑？”

“周子异雄才大略，起于微末而能打下如今基业，自然分得清轻重。若吾所料不差，假如大王向楚国求援，周子异必然不会坐视不理。”

“一旦徐州覆灭，不仅能够解决袁绍的后顾之忧，徐州境内的数百万人口，也能壮大袁绍势力，对于楚国而言自然算不得好事。”

刘备几乎没有丝毫犹豫，直接说道：“徐州若在，对于袁绍而言就好像是如鲠在喉，使其不敢倾尽全力攻打楚国。”

刘备抬头看向陈宫，问道：“周子异固然未必会坐视徐州覆灭，然公台是否想过，此一时彼一时也。”

刘备深深叹了口气，道：“孤之心思，终究还是逃不过先生慧眼啊。”

“徐州虽为四战之地，却东临滨海，物产丰美，土地膏腴。”

他当初之所以选择接受袁绍的册封，也是看出了周琦在平定益州以后，下一个目标必然会是中原之地。

“时至今日，南中已定，张鲁已降。益州在击退曹孟德所率领的关中军以后，更是宛若铜墙铁壁，成为了楚国最坚实的后方。”

看着仍旧犹豫不决的刘备，陈宫问道：“大王可是担心楚王殿下为此前之事心怀怨恨，不肯出兵相助，担心派人前去求援自取其辱？”

刘备仍旧沉默不语。

陈宫略微沉吟，随后问道：“敢问大王，如果徐州为袁绍所得，对于楚国而言是好是坏？”

那个时候，刘备要么成为周琦北伐的炮灰，要么或许就会被直接吞并。

“值此形势，周子异未来所图者，必中原也。”

绕来绕去，终究还是绕不过楚国，只是刘备觉得有愧于周琦，担心对方未必会出兵相助，这才始终没有派人前去求援。

刘备默然不语。

“曾经孤与周子异相交倾心，互遣嫡长子为质，虽为不同势力，实则同心协力。”

事实上，这才是刘备真正担心的地方。

陈宫道：“大王既然知晓这个道理，难道楚王及其麾下众臣岂会不知？”

刘备并非杞人忧天。

此前双方能够并力合作，除了利益相关以外，也与互相派遣质子脱不开关系。

自从周琦称王，召回在徐州担任质子的周继开始，就为双方盟约出现裂缝埋下了伏笔。

陈宫略显诧异的看着刘备，没想到自家主君居然考虑的如此长远。

事实上，以陈宫的智谋又怎会看不出这点？

正是因为陈宫知道徐州所存在的隐忧，当初才力劝刘备接受袁绍的封赏，而后坐山观虎斗，再寻求机会得渔翁之利。

只是事情的发展，远远超过了陈宫的预料罢了。

他也没想到，袁绍居然会使用这种瞒天过海的计策，直接让徐州陷入了极其被动的局面。

陈宫之所以没有把事情挑明了告知刘备，也是担心会影响刘备的判断，继而越加不愿向楚国求援。

可事已至此，徐州已经到了生死存亡的危急关头，除了向楚国求援以外，已经没有了其余退路。

如果说向楚国求援可能是引狼入室、饮鸩止渴，至少也能解决徐州现有的困境，能够给徐州争取到足够的生存时间。

只要徐州不灭，终究能够想到法子应对以后的危机。

更何况，以上都只是刘备与陈宫的猜测罢了，究竟会不会发生这样的事情，倒也未必。

陈宫看着刘备，轻声说道：“大王的担心或许没错。只是若不向楚国求援，又能如何？”

“更何况，袁军势大，此番铁了心想要覆灭徐州。就算周子异派兵驰援，在失去了汉江天险以后，想要击退袁军必然也会伤亡惨重。”

“彼时，楚国未必有能力继续吞并徐州。”

刘备听到这里，才略微舒了口气，而后说道：“既然公台与元龙、子瑜都建议向楚国求援，那么就依你们所言行事吧。”

“不过此番前往楚国求援的使者，恐怕会备受嘲讽与刁难，不知何人能够担此大任？”

陈宫几乎没有丝毫犹豫，直接说道：“诸葛子瑜弟弟诸葛孔明深受楚王殿下器重，又多次出使楚国，也深得楚王殿下喜爱。此番出使人选，唯有诸葛子瑜能够担此大任！”

刘备觉得陈宫的分析颇有道理，当即不再犹豫，直接派遣诸葛瑾出使楚国，向周琦求援。

由于南方诸郡大多被袁军占据，为了保护诸葛瑾的安全，刘备还特意让孙策带着兵马乔装打扮护送诸葛瑾前往楚国。

就在诸葛瑾、孙策千辛万苦突破袁军的冲冲防线，前往扬州境内的时候，赵云所派的骑兵终于抵达郯县，告知了在沛国与彭城县所发生的事情。