徐州。

彭城外十里处。

陶谦带着一众文武，也在张望着，在等着刘备兄弟的来到。

曹操退军之后，刘备受命尾随着曹军，直到曹军彻底进入兖州境内。

刘备不放心，又在小沛待了一天，得到吕布偷袭兖州的消息，这才相信曹军是真的退兵，便返回徐州，向陶谦报喜。

陶谦等了约莫两刻钟左右，刘备三兄弟就率军来到了。

刘备看到陶谦竟然在彭城外十里处等候着他，又吃惊又感动。

“陶公竟然待我如此之厚，此番咱们兄弟驰援徐州，没白来啊。”

关羽眯缝着眼睛，低声说道：“大哥，据说陶公的身体不太好，两个儿子都不成器。”

“此番，大哥驰援徐州，赚足了名声。”

“若是大哥再能结交徐州士族，得到他们的认可，则徐州唾手可得也。”

张飞也跟着说道：“二哥之言甚是。”

“大哥乃是汉室后裔，以匡扶天下为己任，若无安身立命之所，岂能施展鸿鹄之志？”

“这徐州，乃是上天赐给大哥的基业，大哥万万不可犹豫。”

刘备叹道：“不可，除非陶公托付徐州，为兄如何能行那种强取豪夺之事？”

“二弟，三弟，你们可知，汉室为何失其鹿？”

关羽和张飞一愣，对视一眼，轻轻摇了摇头：“小弟不知，还请大哥指点迷津。”

刘备缓缓说道：“其因很简单，便是因为汉室失去了民心。”

“董卓之败，亦因于此。”

“故而，为兄若想起事，若想恢复汉室，匡扶天下，必须要得到民心之所向。”

“不然，咱们兄弟三人到头来只会白忙活一场。”

“徐州虽好，不过是城池之利，不过是府库之盈。”

“若是得不到徐州民心，咱们兄弟万万是守不住这块四战之地的。”

顿了顿，刘备又说道：“曹操为何能轻易平定兖州？”

“昔日，曹操任洛阳北部尉之时，曾经不畏强权，用五色棒打死了蹇硕的叔叔。”

“此举，虽然几令曹操的仕途断绝，却也使得他得到天下百姓的认可。”

关羽和张飞顿时拜服：“大哥英明，小弟受教了。”

刘备微微一笑：“走吧，莫要让陶公等急了。”

三兄弟将三千兵马停住，只三骑前往，拜见陶谦。

“涿县刘备，拜见陶公。”

“河东关羽，拜见陶公。”

“燕人张飞，拜见陶公。”

陶谦来到跟前，将刘备托起，笑着说道：“三位义士，数百里驰援，老夫代表徐州百万百姓，谢过三位的义薄云天之举。”

刘备立即谦虚道：“陶公言重了。”

“曹操残暴，屠戮徐州，但凡是仁义之士都会挺身而出，抗拒强暴，刘备不过是抛砖引玉而已。”

陶谦笑道：“玄德过于谦虚了。”

“老夫已经在府中设下酒宴，为玄德兄弟接风洗尘，请。”

刘备拱手道：“陶公请。”

一番客套之后，刘备三兄弟随着陶谦等人入城，去了州牧府。

刘备的三千兵马，全都驻扎在了城外。