铺子里点着了油灯，一位年轻的妇人出现在铺子的门口，背衬着灯光，浑身上下收拾的倒也利索。迎头撞见末央，那个妇人愣了一愣，赶紧退回铺子里，让出门道。

末央冲她笑了一笑，进铺子里在一张桌边坐下，这才打量了少妇掌柜的一眼。鹅蛋型的圆脸上柳叶细眉如黛，一双杏仁眼含春流韵；穿的是一件素色滚边的对襟小袖衫子，难掩春波，真个是一支山野的玫瑰。末央问：“掌柜的，有什么吃的？”

女掌柜送上一壶茶两只碗道：“客官，你这么急着要吃的还要准备赶路吗？”

此话问的末央一愣。老广昌安置好马匹正好进了铺子，接着话茬道：“天都黑了，还赶个什么路。掌柜的，我们都饿了，有什么吃的就弄吧”

“只有煮好的咸猪肉，吃不吃？”女掌柜的情绪突然有了变化。

“吃、吃、吃”老广昌连说了几个吃，又讪笑着说：“能有一坛子烧酒那就更好了”。

末央笑着说：“掌柜的，有什么就上什么吧”。

女掌柜不再说话，把桌子擦了一遍就到伙房去了。不一会端了一大盘粗粗的肉放在桌上，小矮子跟后面抱过来一坛酒道：“我家的酒酒劲大，量小的一碗，量大的也不过三碗”。

老广昌拿掉坛口塞子，凑上去闻了闻笑着说：“够劲。末爷，你也来一口？解乏”。

末央点点头，捡起一块肉放进嘴里，嚼了一下就吃出名堂来了。这盘肉不但切的粗，肉质又粗又柴，还略有酸味。这哪里是什么咸猪肉，明明就是一盘马肉。

“掌柜的，你家这猪长的可跟马一样”末央道。

那个女掌柜站在柜台旁边头都没抬，只是小矮子冲末央嘿嘿地笑。老广昌倒了两碗酒道：“末爷，你不忌这口吧？”

末央摇摇头，端起酒碗喝了一大口，把嘴里的肉带下去：这马肉实在是难嚼烂。

“还有什么吃的？”老广昌问小矮子。

“馒头。在锅上热着，马上就给你们上”。

老广昌还要跟小矮子说话，门外传来夸嚓夸嚓的脚步声，小矮子说了一声二狗来了，迎过去。

一个背着背篓衣衫褴褛赤着脚的青年进了铺子道：“牛三娘，给你送来了”。

叫牛三娘的女掌柜也迎过来道：“怎么这么迟？老娘以为你们都死了呢”脸上比刚才晴朗了许多。

那个叫二狗的嘿嘿笑了两声，被牛三娘和小矮人领着着朝后面去了，一股腥臭的气味像风一样随他们过去。

“末爷，你仔细瞧那个小矮子没有，本事可不孬”老广昌悄悄对末央道。

“喔，这个你也能看出来？”末央问。老广昌还要再说，被末央止住道：“快点吃，吃过问问这家掌柜的，找一间房在这里过一夜”。末央盘算着怎么和这个牛三娘搭腔。

老广昌加快了喝酒的速度。小矮人端过来一笼热气腾腾的馒头放桌上问：“够不够？”馒头又小又黄。

“我们先吃着，不够再叫你小哥上”老广昌搭腔。

小矮人又朝后面去了。末央吃了三个馒头，喝了两碗酒就放下了筷子。

那个叫二狗子从后面出来，手里抓了几个馒头边走边吃，小矮子跟在后面把他送出了门。