“臣弟毕竟……忠心耿耿。”萧长陵面目宁静，字字诛心。“上车，朕与你一起进城。”
合上车帘之前，萧长耀温和地往人群里抛了一句话，虽然这句话没有所指，但所有人都知道，这句话是对秦王说的。而且看似冷漠，实则却是内里夹着几丝近近。至于这话里隐着的别的意思，却只有萧长陵能听得明白。
在场众人个个瞠目结舌，面面相觑，陷入震惊之中；随陛下御驾进城，这是何等样的殊荣，即便是当年还是太子的陛下也未曾享受过如此待遇。
未曾料到，萧长陵轻轻扬起马鞭，澹然一笑。
“不必了，臣给陛下带路。”
“佐玉。”
“在。”胡锟踞马抱拳。
“你率黑骑压阵。”
“遵命！”
微凉的塞风之中，一身甲胄的胡锟，静静地坐在马背之上，手里握着的马鞭也慢慢放下；这位历经无数大战的杀胡大将，深深地吸了一口气，缓缓拉下脸部的甲片，又下意识握紧了腰间佩戴的“靖北刀”，转首面向身后黑骑。
“黑骑听令！”
“候！”
一声清亮而凌厉的呼啸声，从黑骑大军的队伍里骤然响起，不知是哪位黑骑骑士在接到胡锟将军的指示后，第一个率先发出号令。
“候！”
“候！”
数十声候字出口，一万黑骑整装待发，已经放下的长枪，重新直挺挺地竖了起来，结成一片密集如同松林的枪丛，霎时枪芒如洗。
“若遇敌踪，全力击杀；伤亡过半时，分兵抵挡，护送圣驾入城。”胡锟于马上振臂，极其冷漠地发出了这道军令。
“是！”
一声骏马长嘶，直直刺破天际！
苍穹之下，萧长陵娴熟地拨转马头，双手紧攥缰绳，然后奋力一甩，伴随着飒露紫发出的一声惊天咆哮，这匹跟随靖北之王驰骋疆场，杀人如麻，纵横天下的千里神驹，便如一道闪电般疾驰而去，马蹄踏碎空气的宁静，以一种无法抵挡的野性与力量，掠过三千御林军的层层结阵，扬起大片弥漫的沙尘……
萧长陵的身后，一万黑骑奔驰若风，紧随其后；大军策马奔腾的一瞬息，如同英雄挥剑破空，驰骋在这片自由自在无拘无束的天地，仿佛永无止境。
……
临近傍晚，大周天子萧长耀的明黄车驾，终于隆隆开进锦州。
当御驾入城的那一刻，在整肃威猛的靖北大军长矛甬道中，北渝降将营州刺史冯弘，率领大队黑衣剑士，押着以公孙顺奴为首的北渝王族，在锦州南门前整整排开了六列队形。公孙顺奴捧着王印玺绶，奉上降书顺表，站在晚风之中，身形枯瘦如柴，瑟瑟发抖，活似一具人干。
明黄御驾上的萧长耀，冷冷地凝视着黝黑枯瘦的公孙顺奴，露出一脸厌恶之色，整个人平淡得毫无喜怒。
“进城。”
车驾入城。
三千御林军及鹰扬、天节两部京营，全数驻扎城外，是日，靖北军分兵布控，全面掌控锦州城防。
北渝王宫，养居殿前。
暮色掩映，晚霞染红了天空，雄阔的殿阁飞檐摆动着叮咚铁马，依山而上的北渝王城，巍巍然如天上宫阙。如今，这座王城没有了往日肃穆，亦没有了威慑，群群乌鸦从屋脊飞过，萧瑟的西风，卷起飞旋的落叶，伴着太监宫女匆匆游荡的身影与靖北将士沉重的脚步，这座曾经北渝的王城，倍显落寞凄凉。
萧长陵静静地站立在石阶之上，他的双手负于身后，凝望良久，沉默良久，眼中徒留哀伤。
“秦王殿下。”
也不知过了多久，只听见，一个温婉如玉的袅袅女音，仿似一缕春风，柔和地飘入萧长陵的耳畔深处；直至这一刻，萧长陵才从幽沉的凝思之中抽身而出，他木然转身，然而，却见一抹美丽的倩影，盈盈步入了一代枭雄的视野之中。
——那是怎样的一位女子。
比起谢婉心的清冷明艳，她的美丽，恰似那精雕细琢的玉兰花，高洁，清雅，美而不妖，艳而不俗。水汪汪的一双美目，宛如寒潭秋水，深邃而寥廓。挺直的鼻梁下，是一张端庄秀丽的面庞，搭配着樱桃小口，笑起来时如春风拂面，暖人心田。一袭华丽的衣裳将她的身姿完美地展现出来，细腰如柳，步态轻盈，如同行走在风中的仙子，让人为之着迷。
凌芷兰在绿珠的陪同下，娴静地站在萧长陵身后，含情脉脉地注视着这个令世间无数女子为之思慕的男人。
“你是……”
显然，萧长陵对眼前的女子已然有些陌生了。其实，这也不奇怪，萧长陵离开上京十年，远赴晋阳，镇守北疆，从前的那些帝都故人，除了婉儿之外，只怕许多人的影子，已经从他的记忆里淡去。
“殿下不认识妾了？！”凌芷兰未免有些失落，一抹淡淡的忧愁之色，浮现在了她白皙如玉的容颜之上。
“你是……芷兰姑娘，宣国公的千金。”萧长陵仔细凝视了眼前女子许久，才算隐隐有了些许印象。
“殿下终于记起妾了。”凌芷兰嫣然一笑。
萧长陵亦是疏朗笑道。
“哦，孤想起来了，孤以前见过你。”
“是啊，自玉带河一别，十年未见，想不到……殿下风采依旧。”望着眼前这个令自己魂牵梦萦了十年的奇伟男子，凌芷兰容貌上的倾慕之色，便再也抑制不住了，正如她当年第一次遇见萧长陵一样。
“怎么……芷兰姑娘这次是跟令尊一起来的。”
“若非如此，又怎会有幸再次见到殿下呢。”凌芷兰羞赧地低下头。
或许是听出人家姑娘的弦外之音，萧长陵也不免有些茫然无措，于是，他迅速转移了话题。
“辽东苦寒，不比京师繁华。姑娘若有不适应的地方，尽可对孤言说。本王尚有军务在身，就先失陪了。”
“殿下请便吧。”
当萧长陵那高挑伟岸的身影……渐渐远离了凌芷兰明澈的视线，她的眉梢微微上扬，透露出一抹俏丽的风韵，清秀绝伦，玲珑如玉。
……
又不知过了多久，一弯潜藏于雁山背后的弦月，褪尽了西沉落日的余晖，高高升于天际，洒下朦胧的月色。