当听到这两个睽违许久的字眼时，萧长陵放下马鞭，缓缓举目，眼中精芒骤盛；显然，关于辽东之地，顷刻就引起了这位当世枭雄的浓厚兴趣。
自从北渝灭国，北渝渤海王一系，公孙康、公孙邛兄弟，在柔然人的扶植下，割据辽东，龟缩关外，至今已历三世，如今，承袭渤海王位的，正是公孙康嫡孙，北渝第四代渤海王——公孙顺奴；当初，北渝余孽流窜辽东，拒不服从大周号令，而是选择依附柔然，长期裂土封疆，偏安一隅，仰夷狄鼻息，辽东数十年并无异动，大周帝国亦是鞭长莫及。
“哦，辽东？！倒也稀奇，说来听听。”一袭白衣的萧长陵，傲然直坐于马背之上，目光中所挟带的冷冽杀气，似乎被一股寒气凝结。
龙西风挺起身脊。
“大王，探马来报，自公孙顺奴嗣位以来，荒淫无度，嗜酒妄杀，大肆屠戮宗亲，猜忌手足，致使辽东河山残破，生灵涂炭；还有，我军接到密报，辽东营州刺史冯弘，因不满公孙暴虐，欲举营州治下扶余、安市、玄菟三郡，率所辖十万军民，归附我靖北大军，苏将军请示大王，此事如何处置，是否派兵接纳？”
听完龙西风的一席话，萧长陵默不作声，此刻的他，早已缓缓收回了刺人的目光，继续低头玩着马鞭，突然冷不丁地平静开口。
“归附？！公孙氏素来狡诈，不会是诈降吧！”
“大王请宽心，王城收到的消息确凿无误，此事千真万确，胡锟将军为此特意遣人查探，据报，公孙顺奴寡德无才，心胸狭隘，尤其忌惮边将，一月之内，竟十数次派千牛卫至冯弘处查究，极尽刁难之能事，冯弘被逼无奈，只能剪发谢罪，惶惶不可终日；此番，冯弘乞降，诚心归顺大王，却因其兵力不足，又恐被渝军围剿，故而恳请大王出兵接应。”
“要孤出兵！”
伴随着一声寒峻的男中音，萧长陵牵起缰绳，在伊阙西麓勒马兜转，将马鞭转递左手，鞭尖一卷，直指远方山巅之上的层层雾霭，潇洒地挥了一挥，没有再多说什么；似乎，这远远的一鞭，仿佛抽打在了那片孤悬极北的广袤的辽东平原之上。
日薄西山，萧长陵面色沉肃，静静地凝视着苍茫暮色笼盖下的伊阙九仞，山河万物，尽皆入眸。
……
夜渐渐深沉。
随着天际最后一丝光亮逐渐消失，黑暗吞没了整个山脉，就在这光明与黑暗交替的一刹那，一股浓雾腾起，山中的雾总是这样奇诡，来也匆匆，去也匆匆，转眼便弥漫开来，渐渐地，渐渐地，一切就变得越来越模糊。
当天夜里，铁浮屠宿营伊阙山，峡谷内外一片帐篷，绵延长达十余里，萧长陵的行辕，设在距离谷口约三里地的仙人洞，这是龙西风事先选好的一座山洞，也是秦王殿下的临时行辕所在。
夜幕时分，黑漆漆的山洞里，篝火越烧越旺，火堆上烧烤着那头已被剥了皮的母鹿，一时火星四溅；而此时此刻，萧长陵卸去了那件玄焱罩甲，肩上一袭披风，沉静地安坐在篝火堆旁。
寒风飕飕，篝火摇曳，萧长陵坚毅的脸庞，在大片火光的照映下，呈现出万分凝重的铜红深色，而他那挺拔的身姿，仿佛也为本就巍峨的伊阙山频增了一座新的山峰，高耸入云。
这时，萧长陵随手拾起了一截干枯树枝，轻轻拨弄着火堆里的灰烬，发出“噼里啪啦”的脆响。
“大王，天太冷了，喝口酒暖暖身子。”龙西风摘下酒囊，走到萧长陵身边，将酒囊递了过去。
萧长陵接过酒囊，猛然仰首，灌下一口烧喉的羊羔酒，只觉一股辛辣由唇至腑，挥手示意龙西风坐下。
“来，西风，坐下烤烤火，顺便陪孤说会儿话。”
“是，大王。”龙西风随之坐下，又给火堆里添了几根干柴。
火越烧越旺盛，龙西风终于开口，“大王，您……真的决定了？”
没有料到，萧长陵的面部表情，竟无任何变幻，眉梢之间，飘浮着一丝只有清寂雪夜才显露出来的幽然；他面罩寒霜，以枯树枝在地上写写画画。
“嗯，不错，孤决定了，孤要攻打辽东！”
尤其在说到末尾“攻打辽东”四个字时，萧长陵的声音，显得沉毅有力，仿佛汇聚了一股前所未有的力量，这是一种似浩瀚宇宙的洪荒神力。
“大王，这……”龙西风沉吟半晌，半天也没说出个子丑寅卯来。
萧长陵微微笑起，眉梢眼角寒意尚存，竟是勾勒出了一抹冷傲的弧度。
“西风，你不必惊讶。其实，这个计划，孤已经筹划了整整三年。永兴十四年，沈儿峪之战，孤击败了扩廓，那个时候，孤就打算一鼓而进，乘势袭取辽东，只不过一直找不到合适的机会罢了；现如今，营州归降，孤，何不就趁这个机会，一举将辽东拿下，永绝遗患。再者说了，大周开国已近一个甲子，若是再任由那些前朝余孽胡闹，我大周的颜面何在，四十万靖北军的军威又何在！”
很明显，攻打辽东，已成定局。靖北之王的屠刀，即将闪亮出鞘，而那四十万靖北大军的铁蹄，也即将随着萧长陵的剑锋，踏上辽东这一片广袤的黑土地。
当听完秦王殿下的这一席话，龙西风不再顾虑，正色说道。
“大王，恕末将直言，朝廷向来视咱们靖北军为猛虎，咱大军之中，更是遍布朝廷耳目，况且，柔然蛮子一直对我们虎视眈眈；皇室觊觎，外敌不绝，大王，如果我们往关外调兵，老家势必空虚，倘若皇室或柔然人此时趁虚而入，我们岂不是连老家都回不去了吗！”
一字一句，仿若靖北军营里的游龙战鼓，咚咚之声大作，与山间怒吼的狂风一样，拂过萧长陵的耳畔；忽而，他的唇角之下，浮起了一丝古怪的笑容，他凝望着面前雄雄的火焰，惬意一笑。
“正因如此，所以，孤才更要攻下辽东。”
“这是为何？”龙西风费解。
静默之后，萧长陵突然精神百倍，一扫今日纵马打猎时的疲倦，目中平静若水；他的身体微微前倾，缓缓地将目光挪向沙地，手上的树枝，轻轻地划出了三个大小迥异的圆圈。
扑扑的火光，闪烁于寂静的仙人洞中，四下无声，只有萧长陵那俊俏的面容，犀利如刀的目光和傲然凌霜的神情，在篝火下摇曳，隐隐显现出这位靖北之主曾经的意气风发与一世桀骜。
萧长陵一挥树枝，直直指着那三个圆圈，镇定说道。
“此为北境，此为柔然，此为……辽东。我们四十万大军，雄踞三州，与柔然人对峙，而辽东正好夹在我们和柔然中间，为兵家死争之地。辽东只要一日在公孙氏的掌控中，那它就是一把插在我靖北军背后的尖刀；若是有朝一日，它们和柔然人勾搭在了一起，一旦有事，半月之内，扩廓就会从辽东把兵运到北方各镇，柔然铁骑此刻再大举南下，届时腹背受敌，那孤的靖北军，不就成了人家砧板上的鱼肉么！北境，不就成了第二个辽东么！”
啪！
一声轻响，萧长陵手腕微一用力，树枝当即折成两截；而后，萧长陵随手将那两截枯枝丢进火中，火焰刹时吞噬了树枝，两声过后又复归平静。
“再者，孤记得当年，先帝爷就曾说过，‘辽东，沃野千里，东据大海，北阻燕代，兼沙漠之众，可纵横以争天下’，我们若是打下了辽东，则北境、辽东连成一片，不出十年，孤便可在四十万大军的基础上，再扩军二十万，到了那个时候，孤倒要看看，天下，谁敢与我争锋！”
尽管此时，秦王殿下的雄才伟略，早已令龙西风亢奋得满眼血红，但他还是存有一丝隐忧。
“只是大王……，朝廷本来就对我们占据三州，颇有微词，天子也早有削藩之意，而今您又身在京城；如若我们出兵攻辽，不正中他们的圈套吗！”
山中寒夜，朔风骤然大作，远方狼嗥不止。
风在洞外呼啸，尽管篝火烧得极旺，但还是抵不住寒意的侵袭；萧长陵倏然起身，拢了一拢肩上的披风，刀子一样的夜风，割在萧长陵笼罩冰霜的脸上，却并未让他觉察不适，英挺的眉宇之间，反而频添了一抹狂热。
“西风，你怎么就不明白呢？！孤攻打辽东，是为了自己吗？！不！不是！孤这么做，完全是为了咱们靖北军的未来着想。其实，孤早就想明白了，什么天柱上将，大司马大将军，虚名而已，萧长耀一朝翻脸，就什么都不是了。什么是虚，什么是实，这数十万将士，还有脚下的城郭土地，才是实实在在的东西。只要我们拥有了辽东那片广袤的沃土，从今以后，无论是朝堂，柔然，还是扩廓，都得对咱们靖北军高看一眼，不敢再轻举妄动。惟其如此，我们才有和朝廷分庭抗礼的资格，你可明白？”
“大王远略，末将自叹不如。”龙西风大彻大悟。
风声越发劲急。
在这样一个极不寻常的夜晚，萧长陵双手负在身后，清凌凌的眼神，孤独地眺望着夜色倾泻下的伊阙山，坚毅的唇下，撇下一抹狂傲的弧度；霎时间，一代枭雄眼中闪耀着的灼灼光华，与那男人的雄风，将军的阳刚与野性，迅即汇聚成了一腔狼血。
“在这块土地上，三五年之内，我不打人，我……，看他们谁敢打我！”
……
随着东方微微渐露的晨曦，天圣元年深冬新的一天到来了。1