当下，天畔的秋阳，温柔地洒遍承麟殿外，萧长陵高峻的身影，逆着微凉的山风，仍是一动未动。倾泻下来的淡淡秋光，仿若祥瑞坠世，映衬出靖北之主浑然天成的英风豪气，。

见萧长陵始终一言未发，萧长耀温润的面上，展露出了少许诡谲的微笑，“阿瞒，你该不会是空手而来吧。”

万万没有想到，面对来自太子的发难，萧长陵根本不予答复，反而仰天长笑起来，神态逸采壮飞；那种孤峻的风度，虽体现于一袭白衣之身，却充盈着北境主宰之人的豪迈与霸气，令人胆颤，教人心折，可以想象，当这位年青的秦王殿下，在战场之上展开如狂飙烈焰般的凌厉攻势时，该是何等惊心动魄；倘若其麾下的十二万靖北子弟，拥有秦王萧长陵一半的军威气势，就足以令靖北大军成为一支全天下最难撼动的藩镇劲旅。

狂放的笑声，如风散尽，萧长陵薄薄的口角之上，噙着一丝胜似琼冰碎玉的自信与自傲，字字如刀。

“谁说孤空手而来？！今日乃是父皇千秋圣诞，我又怎会空空如也呢。礼物……，孤，早已备好。”

啪啪两下。

随即，萧长陵轻轻击掌。立时，一阵急促的战靴声与盔甲甲片相撞的金铁之声，遥遥自数十丈开外传来。

甲光闪过，便是一声洪若金钟的献捷雄音。

“报——”

“漠南大捷！燕京大捷！”

不一会儿，全身黑盔黑甲的刘黑马，踏着矫健的虎步，手持两份雉尾军报，大步流星地行至御前，单膝跪地。

“启禀陛下，我靖北大军千里奔袭，长驱直入，出漠南三千里，一举攻克龙城，俘斩北虏两千余人，获其祭天金人，并诛杀其大小裨王七十三人，柔然虎思斡鲁朵部，主力死伤殆尽，全线溃败，目前，我大军仍在追亡逐北，直逼北夷巢穴，即将踏平捕鱼儿海。”

“燕京方向，怯薛军五万虏贼，于回师途中，在我冀州道大军三路围杀之下，兵败力蹙，尽数覆灭于松亭关外；是役，我大周王师，一路追击，三战三捷，沿途歼敌四万九千余人，擒其部众千余，截获大批屯粮，斩北部王，大捷！”

“我军……打下龙城了？”皇帝陛下眼前大亮，沉沉问道。

滚滚的狼烟，升腾于北方边境的苍穹上空，向天下宣示了北周大军扬旌万里的雄风。

……

北渝哀帝末年，中原板荡，藩镇林立；趁着东陆诸国激战，无暇北顾之际，一直长期盘踞漠北草原的柔然王庭，逐渐坐大，彻底脱离了北渝朝廷的掌控，一跃成为北方草原之上的第一霸主，控弦百万，士马精强；在此期间，柔然人的铁骑，屡屡入寇，袭扰渝境，其屠刀所向，城郭宫室付之一炬，财帛子女亦悉数掳掠一空，石头过刀，万户萧条。

遍观古今国战，仅凭一万八千铁骑，轻兵突袭，深入敌境，倚仗自身摧枯拉朽的风雷攻势，出其不意，一举拔除了被柔然人视若祭天圣地的“漠南龙城”，将大周帝国的版图拓展到了大漠以南的广袤地带，从而颠覆了柔然蛮子向来引以为傲的骑兵优势，这无疑是大周开国以来北征草原所缔造出来的最辉煌的军功；像这样的鸿篇巨制，非雄才大略之人，不能为之，除了那位傲视群雄的秦王，又有何人才能具备如此惊世骇俗的气概与魄力。

晴空万里，云翳微微飘荡，一道明粲的天光，投射下小小的弧线，映照出萧长陵端凝沉毅的风姿，俊逸得教人痴迷；当一杯清香纯洌的菊花酒捧到萧长陵眼前时，他轻轻举杯就唇，竟也不饮酒，只是略微抿了一抿。

放下酒杯，萧长陵目中微露喜色，惟有眉宇之间凝聚的那抹坚定，未曾褪去，他手执一把薄薄的冰刃，亲自切剖甘橙，沉稳的动作是那样娴熟，正如在沙场上执刀杀人一样熟稔，干净利落地削皮取瓤，亲手将果肉置于盘中。

忽然，萧长陵眼尾轻扫，注视着父皇方正脸庞上的坚硬棱角，表情一如既往，浅浅笑道。

“父皇，儿臣的这份贺礼，不知父皇可还满意？”

以赫赫军功作寿礼，以万里国疆行酒觞，不得不承认，秦王殿下的寿礼，确实别出心裁，相比于靖北健儿千里远征，攻克龙城，灭柔然主力于松亭关外的不世之功，其它的什么金玉书画，稀世珍宝，在这份彪炳青史的战功面前，顷刻便黯然失色，变得不值一文。

皇帝陛下启开战报，大略浏览了一遍越往下看，天子脸上的笑容，便越来越浓烈，当看到高潮之处，大周宣帝萧隆先那两撇浓黑的八字胡，竟情不自禁地抖动起来，难以掩饰心底的喜悦。

“好！好啊！区区一万八千骑，就敢深入大漠三千里，以雷霆之势攻下龙城，真是铁骑万里，铁骑万里呀！”

看完手上的战报后，宣帝意犹未尽，又忍不住多看了几眼；而后，皇帝的目光，直直地锁定在了萧长陵的面容之上，开怀大笑。

“二郎，一定是你小子的手笔吧，真有你的！嗯……这是朕今天收到的最好的寿礼了，二郎，你有心了。”

萧长陵笑而不语，眉梢眼角清湛平淡，一派荣辱不惊的风范。

紧接着，萧隆先浓眉微扬，将那两份象征着靖北大军战无不胜的捷报，高高举起，展示于众人面前，眸中突然闪烁亮光，豪气干云地说道。

“谁说我中原骑兵不能长途奔袭，杀入草原，好好看看，朕的秦王，朕的靖北将士，不就做到了吗！”

话音刚落，皇帝陛下凝眸，又看了捷报半晌，抬头问道。

“是何人带兵攻下龙城？”

“回父皇，铁浮屠右营都督薛兰成，及其麾下八千铁浮屠，外加北大营一万黑骑，拢共一万八千精骑。”萧长陵神色安宁，一脸镇定地应答道。

宣帝缓缓点头。

“果然是虎将劲旅，不同凡响呐！传朕旨意，朕要重赏有功将士。”

“儿臣替我靖北儿郎，谢父皇隆恩。”萧长陵淡然一笑，他白皙的容貌，在凉飕飕的秋风吹卷下，显得如天山积雪般清冷，经年不化。

天子“嗯”了一声，凝视着底下的一袭白衣，眼中掠过异样的光芒。

“二郎，此番你调度得当，指挥有方，说吧，想要什么封赏？”

“父皇，此次漠南、燕京大捷，全部仰仗主上龙威，我靖北男儿奋力死战，方能犁庭扫穴。定鼎大业。儿臣岂敢贪天之功，以为己力？！”

萧长陵的语气，沉缓有力，阳刚纯正，他那条轮廓清瘐的下颌，徐徐微扬，唇角浮过一丝清醇的笑容。

孰料，大周天子摆了摆手，目光轻轻挪开了酒案。

“欸，你不要混淆概念，立功受赏，封妻荫子，这历来便是我大周的规矩，你萧长陵想不想要这个封赏，那不是你一个人说了算的，而是朕说了算，只要于社稷有功，朕，便要好好地封赏于你。”皇帝略加思索，“这样吧，你如今已是靖北主帅，手握十二万兵马，自即日起，燕京大营与冀北边骑，以及六镇驻地的八万三千人马，尽皆划入靖北旗下，悬靖北旗号，统一受你节制，如何？”

将燕京大营、冀北边骑与六镇守军这三支部队，并入靖北军中；一时间，靖北大军的总体兵力，由原来北大营、东大营的十二万铁骑，刹那飙升至整整二十余万大军，这对萧长陵与靖北将士而言，无疑是一个意外之喜；自此，靖北崛起，已然是势不可挡的滚滚洪流。

“儿臣恭谢圣恩。”萧长陵侧身颔首，面上沉静无波。

随后，皇帝陛下再次举起金杯，满面春风地看向台下众人。

“众爱卿，为了漠南大胜，与朕痛饮此杯——”

“陛下万寿无疆！”

“秦王英武神勇！”

顿时，天长千秋宴上，一片欢声雷动，鼓乐齐奏。

值此千人高呼，萧长陵轻轻闭上双眼，良久不语，仿佛心底沉淀了一个严冬，绵绵不息；一袭白衣的少年亲王，凝神仰观云天，不再启唇，任由秋日清寂笼盖全身，只为默默怅怀一下往昔早已流逝的岁月，幽幽拂过韶华的羁绊，徒增一地繁霜。