穿过一片山林，来到一处悬崖边上，王孝伯正站在那边，身形挺拔，手握腰间古剑，眺望京城方向。

“在下陈棠，拜见将军。”

陈棠躬身行礼。

“你就是陈棠。”

王孝伯转过身来，上下打量着陈棠，微微颔首，突然问道：“你可愿来我北伐军中？”

陈棠一怔。

没想到，王孝伯找他居然是为了这件事，而且如此直接。

王孝伯又道：“你的本事我听说了，又和宋武是朋友，来我北伐军中，不必从士卒做起，直接来我帐下做个亲兵。”

宋武眼前一亮，有些期待的看向陈棠。

即便是风云榜上的天才，加入北伐军，也都要从最底层的将士，一级级提升。

王孝伯肯让陈棠去他帐下，成为一个亲兵，足见对陈棠的器重！

更重要的是，这番话，透露出另一层含义。

今日之事，陈棠与刘道坚之间虽然没有直接冲突，却还是不免会生出一些嫌隙。

但跟在王孝伯身边，就免去了陈棠的后顾之忧。

陈棠自然也能听出其中的含义。

只是，他有过乾国的经历，对于朝堂中的勾心斗角，争权夺利，早已心生抵触。

陈棠正要开口拒绝，王孝伯突然问道：“你有打算加入剑阁吗？”

陈棠摇摇头。

他自在惯了，加入任何门派势力，终究会受到诸多束缚。

“今日之后，你将名动京华，但你的处境也会很危险。”

王孝伯道：“你废了夏元显，彻底得罪夏道自一派，没有斡旋余地。铸剑山庄因你被铲除，玄天教也不会放过你。”

“庙堂之上，没有你立锥之地。行走江湖，你也是步步危机！”

“在大夏，能护住你的势力并不多，北伐军是一个，剑阁是另一个。”

陈棠听得懂王孝伯的言外之意。

在大夏，若是没有北伐军，或是剑阁作为靠山，他可能会寸步难行！

“今日我出面，原因有很多，铲除玄天教在京城附近的眼线，打击奸相，包括接手铸剑山庄。”

说到这，王孝伯停顿了下，双眼直视陈棠，缓缓道：“还有一个理由，我不想看着你这样一个少年天才，就此陨落。”

陈棠听得心头一震，抬头看向王孝伯。

他没想到，这位名震天下的北伐军统帅，会对他说出这样一番话。

在这一瞬间，他几乎就要答应加入北伐军。

但他很快又冷静下来。

王孝伯眺望京城，不知想到什么，有些意兴阑珊，感慨道：“我们已经老了，大夏的未来，终究是你们这些年轻人的。”

陈棠沉默不语。

王孝伯道：“你不必急着答复我，什么时候想明白，随时来北伐军中见我就行。”

“多谢将军。”

陈棠道谢。

“你们走吧，我在这里等一个人。”

王孝伯挥了挥手，语气淡然。

陈棠和宋武对视一眼，拱手告退——

琅琊阁。

叶玄、叶韬元两人护送苏老太君返回住处。

叶韬元道：“堂兄，你送给王孝伯铸剑山庄这样一份大礼，我看他似乎也不太领情，都没跟你说一句话。”

“人多眼杂，为了避嫌，他也不会跟我说什么。”

叶玄淡淡道：“更何况，他对圣上忠心耿耿，自然对江湖，对剑阁戒心极重。”

“这个刘道坚为了给铸剑山庄撑腰，居然率大军围山，真是胆大包天！”

提及此事，苏老太君仍是愤愤不平，心中有气。

叶韬元道：“按照他的说法，是担心玄天贼寇走脱，才动了这么大阵仗。这倒也说得通，但我总觉得有些兴师动众了。”

“他可能有问题。”

叶玄突然说道。

“嗯？”

叶韬元问道：“他也同玄天教有勾结？”

叶玄摇头道：“这应该没有，但他今日前来，名义上是给铸剑山庄撑腰，但其实是冲着陈棠和琅琊阁来的。”

“而陈棠和琅琊阁，今日得罪了谁？”

“相国府！”

叶韬元脱口说道，随后恍然道：“怪不得，沈国宝会来的这么巧合。”

随后叶韬元又皱眉道：“王孝伯与夏道自、沈国宝素来不和，刘道坚身为北伐军中的大将，难道已经投靠了他们？”

“不好说。”

叶玄摇了摇头，道：“只是我的猜测。”

苏老太君道：“如果刘道坚与夏道自、沈国宝暗中勾结，王孝伯恐怕就有危险了。”

“堂兄，你要不要提醒他一下？”

叶韬元问道。

叶玄道：“一来，这只是我的猜测；二来，如果我去提醒，王孝伯非但不会怀疑刘道坚，他可能还会认为我在挑拨离间。”

“其实倒也不必担心，若没什么变故，北伐军中有王孝伯坐镇，刘道坚还掀不起多大风浪。”

停顿了下，叶玄神色一动，突然说道：“我去见一个人。”

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