黑水城以北的荒原一片青绿。

齐腰深的茅草随风起伏，宛如碧海波涛一般壮阔。

在这一片草木茂盛的荒原中，一队大夏兵马正在缓缓向北行进。

辽州镇守副使、黑水府守备营校尉黄浩骑在一匹两米多高的战马上，视野极好。

他的身后是数百名披甲的精锐骑兵和一些驮着货物的驮马。

黄浩勒住了马匹。

他摘下了水囊，仰起头咕噜噜地灌了一大口。

“你过来！”

黄浩擦了擦嘴角的水渍后，对在前边带路的向导招了招手。

向导忙调转马头，凑到了黄浩的跟前。

“大人，有何吩咐？”

向导点头哈腰，满脸的恭敬。

黄浩指了指周围那一望无际的茫茫荒原。

“这走了两天了，连一个鬼影子都没有见到！”

“你是不是带错路了？”

面对黄浩的质疑，向导忙解释。

“大人，您放心，绝对没有错的！”

向导对黄浩道：“我每年都要在荒原走好几趟，这些路我闭着眼睛都不会走错。”

“再说了，这给大人您带路，银子可是给足了。”

“我犯不着和银子过不去不是？”

黄浩将信将疑的说：“那怎么这两天连一个人影都没有？”

向导笑着解释说：“大人有所不知。”

“这黑水族和别人不一样，这男人长很彪悍，女人长得水灵。”

“以前黑水府、辽州节度府的权贵们喜欢黑水族的人。”

“这男人抓回去当奴隶，他们吃苦耐劳，一个人能顶好几个辽州人。”

“这些女人则是沦为了那些权贵们的玩物。”

“这黑水族为了躲避权贵们的抓捕和欺压，他们就不断向北，向一些偏僻的地方迁徙。”

向导顿了顿道：“所以现在黑水族的部落大多分散在荒原以北的不毛之地。”

“这些地方一到冬天雪都齐腰深，压根不是人待的地方。”

“我也只是每年春夏的时候来几趟。”

“带一些粮食、布匹、盐巴、铁锅等去交换黑水族手里的貂皮、药材等东西......”

黄浩听了向导的一番解释后，对于这个黑水族的处境很是同情。

他们这一路走过来，到处都是森林、沼泽和荒原。

这地方野兽成群，荒无人烟。

黑水族太过于弱小，无法去到一些水草丰美的地方定居。

他们只能如此恶劣的环境中挣扎求生。

“原地休息一炷香的时间！”

看着一路奔波劳累的将士们，黄浩也知道心急吃不了肉豆腐。

他只能耐着性子让众人先歇息一番后再赶路。

翌日晌午。

黄浩他们穿过了一片森林后，视野顿时变得开阔起来。

他们的眼前出现了一条蜿蜒流淌的河流。

在河岸边，矗立着一座座简陋的小木屋，炊烟袅袅。

在河边还停靠着好几只小木船。

草地上还有成群结队的牛羊在悠闲的吃草。

要不是知道这里一到冬天就大雪齐腰深的话，倒也是一个世外桃源。

黄浩他们这一路兵强马壮的队伍出现，顿时引起了整个黑水部落的震动。

只听得一阵阵的号子声响起。

一名名披头散发，浑身散发着彪悍气息的黑水族战士从四面八方汇聚到了一起，迎向了缓缓地走向他们。

这个黑水族部落的人口不少。

仅仅片刻的功夫。

竟然汇聚了差不多三四百名能骑马拉弓的战士。

看到那披头散发的黑水族战士气势汹汹而来。

黄浩身后的骑兵们也都纷纷摘弓拔刀，一副如临大敌的姿态。

“大人，还请你们不要放箭，不然会引起误会的。”

看到气氛陡然变得紧张了起来，向导站了出来。

“我去和他们交涉一番，说明我们的来意。”